Если вернутся Боги

Оказывается, в самом начале, когда с крыш по нам только ударили первые болты, все трое моих телохранителей действовали очень слаженно, словно не раз работали вместе. Тейлор сразу же постарался спрятать охраняемый объект, что у него почти получилось. Кто же мог знать, что в том переулке еще одна группа наемников затихарилась. А Керисс и Шейла мгновенно вскарабкались на крыши домов по обеим сторонам улицы, чтобы вывести из строя арбалетчиков противника. У Шейлы это успешно получилось, а у Кера – почти. Он успел зарубить четырех противников из пяти и уже добрался до последнего, но тот в последний момент, уже будучи смертельно раненным, успел выстрелить в моего друга. От мгновенной смерти Керисса спас шлем. Не будь его, и выстрел в упор в голову оборвал бы жизнь храмового воина. А так… Болт пробил шлем и на сантиметр вошел в лобную кость, но до мозга, похоже, не достал. Сейчас Керисс был в госпитале академии, и целители не давали пока никаких прогнозов.

Но обо всем этом мы узнали позже. Пока Тейлор и Шейла прятались на крышах, выжидая момент для атаки, а я стоял, прикрытый со всех сторон щитами, в игру вступил старший звезды боевых магов. Ни он сам, ни его подчиненные при виде стражников не выказали никакого беспокойства. Наоборот, Рецкий подошел к лейтенанту и приказал тому убираться, так как это дело находится в юрисдикции службы безопасности академии. Дескать, было совершено нападение на одного из преподавателей и на звезду боевых магов.

Но у лейтенанта был свой приказ, и отступать он не собирался. Скорее всего, все это вылилось бы в очередную бойню, если бы очень вовремя не объявился Маркус в сопровождении целых четырех звезд боевых магов. Рецкий оказался настоящим профессионалом и отправил двух магов из своей звезды за помощью сразу же, стоило бою затихнуть.

С появлением Пуера ситуация резко изменилась в нашу пользу, и лейтенант был вынужден отступить, хотя и сыпал угрозами.

И вот теперь я сидел в кабинете Маркуса и выслушивал упреки в свой адрес. Керисса оперировали в госпитале. На всякий случай отправил туда Шейлу. Не для охраны, а чтобы быть в курсе последних новостей. Выжившие бойцы моей гвардии остались на месте боя. Росс послал на базу за подкреплением. Нужно было позаботиться о погибших и собрать законные трофеи с наемников. Капитан, как опытный вояка, подумал и об этом.

Со мной же к Маркусу отправился только Тейлор, который сейчас ожидал в приемной.

– Кто это был, выяснили? – устало спросил я у Пуера.

– Наемники, – ответил он, также успокоившись.

– Да понятно, что наемники. Я имею в виду – кто их послал?

– Или Чиллар, или Пирельи. Видимо, заплатили заранее. Впрочем, это уже не важно.

– Как это не важно? – не на шутку удивился я и почувствовал, что снова завожусь. – Столько моих гвардейцев погибло, а тебе не важно?!

– Успокойся, – поморщился Маркус. – Не важно потому, что и Чиллар и Пирельи мертвы.

– Мертвы? – задумчиво протянул я. – Попробую догадаться – главным подозреваемым являюсь я.

– Нет, – покачал головой Пуер. – С тебя сняты все подозрения.

– Не понял. Значит, вы знаете, кто убийца?

– Да, – коротко ответил Маркус, не собираясь вдаваться в подробности.

– И? – настойчиво спросил я, подавшись вперед.

– Что – и? – раздраженно переспросил он. – Тебе это знать не обязательно. Дело засекречено и находится под контролем Совета магов.

– Маркус, да ты издеваешься, – с угрозой произнес я. – Какой, на фиг, личный контроль? Все это напрямую касается меня. Хочешь, подписку о неразглашении дам?

Пуер вместо ответа принялся сверлить меня взглядом. Потом, видимо, понял, что просто так отделаться не получится, и, вздохнув, вытащил откуда-то из-под стола бутылку и два стакана. Так же молча набулькал в оба гномьей настойки, один толкнул по столу в мою сторону, а второй сразу же осушил, даже не поморщившись. Я ловко поймал стакан и последовал его примеру. Настойка мягко обожгла горло, а по телу практически сразу растеклось приятное тепло.

– Убийца – брат той погибшей девчонки, – смотря куда-то в сторону, чуть слышно произнес Маркус.

– Как девчонки? – не понял я.

– Ты не знаешь? – Пуер удивленно посмотрел мне в глаза. – Я думал, что Тиль был с ней весьма близок.

– Софья погибла? Как? Когда?

– Тиль что, действительно не говорил?

– Я его из дома не выпускал в последние дни. Так что случилось?

– Она покончила с собой, – мрачно сказал Маркус и снова наполнил стаканы. Я только сейчас заметил, насколько усталым он выглядит. – Несколько дней назад.

– Черт! – выругался я и с силой сжал кулаки. Но потом вспомнил, что мстить уже некому, и спросил: – Брат, говоришь? Странно. Тиль не упоминал, что у Софьи есть брат.

– А он и не знал, – буркнул Пуер. – Никто не знал. Мы и то это еле-еле раскопали. Точнее, нам дали раскопать.

– Поясни, – попросил я.

Маркус какое-то время помолчал, словно решая, стоит ли рассказывать дальше, а потом махнул рукой.

– В империи есть одно ведомство, подконтрольное лично императору. Официального названия оно не имеет. Неофициально же его называют Служба чистки. В него отбирают детей с магическим даром…