Если вернутся Боги

Помимо гвардейцев со мной отправились телохранители (Кера целители уже поставили на ноги), Роак (этот гад пропьянствовал в винном погребе целых четыре дня), ученики (я решил в этот раз не оставлять Тиля в столице) и Кезун (маг до последнего думал, что я его не возьму). Добираться до владений Роенов нужно было приблизительно две недели. Дорога была наезженной и спокойной, благодаря чему первая неделя пути совершенно не напрягала. Даже наоборот, мне начинало нравиться это путешествие. За эти дни мы проехали множество деревень и даже заглянули в два довольно крупных города. Причем второй городок славился своими кузнецами, и Адам уговорил меня прикупить себе там кольчугу. В общем, увеселительная прогулка, да и только. Никаких тебе проблем, интриг, стражи и подосланных убийц. Нет, гвардейцы, конечно, не расслаблялись и несли службу как следует. А вот я расслабился и наслаждался спокойствием.

Закончилось оно на восьмой день пути. Я вместе с Кезуном, Адамом и телохранителями ехал во главе нашего небольшого каравана. За нами следовали конные десятки, а затем уже шли фургоны. Мы первые и обратили внимание на странное огненно-рыжее свечение впереди, прямо над дорогой. С каждой секундой оно все увеличивалось. Когда эта непонятная хрень выросла до трех метров в диаметре, то по ее поверхности заструились огненные всполохи и неожиданно сильно запахло серой. А затем из него выскочило что-то и побежало в нашу сторону.

– Черт! – воскликнул я.

– Бес, – удивленно произнес Кезун.

– Мелкий демон, – спокойно поправил нас Фирел.

Глава 32

Не знаю, бес это или мелкий демон. Как по мне, так самый настоящий черт. Небольшого росточка, весь поросший рыжей шерстью, хвост, рога, копыта. Разве что свиного пятака не наблюдалось. Вместо него был вполне обычный нос. Ну, может быть, чересчур курносый. Наряжено это существо было в короткие замызганные штаны и куценькую безрукавку. Он выскочил из портала и, не разбирая дороги, порысил в нашу сторону, постоянно оглядываясь. Когда до нас ему оставалось метров сорок, черт наконец-то изволил заметить, что бежит на крупный вооруженный отряд, и резко затормозил, пропахав копытами землю.

Только сейчас я заметил у него на плече какой-то большой сверток. Интересно, интересно… Тем временем, пока мы с телохранителями пялились на странное существо, несколько гвардейцев спешились, поснимали щиты с бортов фургонов и выстроились перед нами в готовности отразить любое нападение. А еще десяток, все так же верхом, выдвинулись вперед по обеим сторонам дороги, чтобы в случае чего не загораживать арбалетчикам линию атаки. Вообще, действовали гвардейцы очень и очень грамотно. И если бы тогда на улице нас не застали врасплох, то бой проходил бы совсем по другому сценарию.

Черт уже какое-то время не двигался с места и с озадаченным выражением на морде рассматривал нас. Но когда гвардейцы медленно направились в его сторону, встрепенулся, подпрыгнул, все так же бережно прижимая к плечу свою ношу, и поскакал обратно. Но когда до портала оставалось шагов двадцать и я уже подумал, что черт сбежит, он снова затормозил и, развернувшись, опять побежал в нашу сторону. Причем в этот раз скорость его увеличилась чуть ли не вдвое.

Арбалетчики тут же взяли черта на прицел, но я приказал не стрелять. Во-первых, он не выглядел опасным. А во-вторых, мне было интересно. Тем более что за время пути других развлечений не наблюдалось, а одни и те же разговоры уже порядком надоели.

Черт же подбежал практически вплотную и, не обращая внимания на направленные на него арбалеты, рухнул на колени и пробежался по нам взглядом. Каким-то образом он сразу вычислил во мне командира и, протянув обеими лапами свой сверток, начал что-то говорить на непонятном языке. При этом он громко хлюпал носом, а из красных, с вертикальными зрачками глаз полились крокодиловы слезы.

– Лябля лабля, балябля. Хлюп, – завывал черт. – Лябля балябля. Хлюп, хлюп. Лялябля балялябля булабла. Хлюп.

Не удержавшись, я громко хмыкнул, а потом и вовсе заржал. На лицах моих телохранителей тоже появились улыбки. У всех, кроме Фирела. Старший тифлинг, наоборот, нахмурился и подобрался.

– Ты понимаешь, о чем он говорит? – удивленно спросил я.

– Немного, – кивнул тифлинг. – Он говорит, что готов служить тебе и отдаст принцессу в обмен на защиту.

– Принцессу?! – еще сильнее удивился я, повнимательнее приглядевшись к свертку, который черт так и держал на вытянутых лапах. При этом он безостановочно хлюпал носом и просительно заглядывал мне в лицо.

– Макс, не о том думаешь, – жестко сказал Фирел, вглядываясь в продолжавший висеть портал. – Командуй приготовиться к бою.

– Не понял, – протянул я и тоже посмотрел в ту сторону. Но никаких изменений не заметил.

– Он просит защиты. Значит, кто-то его преследует, – пояснил тифлинг.

Но моего вмешательства не потребовалось. Росс уже раздавал команды. Все гвардейцы повыскакивали из фургонов и выстраивались в боевой порядок.

– Что думаешь о его предложении? – спросил я у Фирела.