Если вы дадите миллиардеру невесту (ЛП)

Он одет небрежно, в джинсы и белую футболку, но его убийственное выражение лица — деловое. Вены на лбу, кажется, готовы лопнуть.

Мне следовало бы стать менее заметным, пока у меня еще была такая возможность.

— Скажи мне, что это одна из твоих стаффордских проделок и что ты не женился на моей сестре.

Он кладет на мой стол ксерокопию газеты «Аспен Гроув» и обвиняюще смотрит на меня глубокими карими глазами того же оттенка, что и у Эверли.

— Где ты это взял? — спокойно спрашиваю я, сохраняя самообладание. Не самый лучший ответ, но меня застала врасплох горечь в его голосе.

Тео имеет полное право быть в ярости, и я решил, что мы с Эверли сообщим ему новость вместе, чтобы снять напряжение. Почему, когда я говорю кому-то о том, что мы поженились в Вегасе, ее нет рядом?

— Дилан переслал мне его сегодня утром с темой письма «Добро пожаловать в семью», — говорит Тео, проводя рукой по своим темным волосам.

Блять.

Это воняет одним из розыгрышей Дилана и Харрисона, и время для этого выбрано как нельзя более неудачно.

Мы проделывали множество невероятных розыгрышей друг с другом, нашей семьей и нашими друзьями. Например, когда Пресли привезла Джека в Аспен Гроув, то мы арестовали его за незаконное проникновение.

Или когда Дилан дрессировал Ваффлза, а мы с Харрисоном привязали лакомство к его хвосту, чтобы он не слушался, когда Дилан давал ему команду.

Однако я не нахожу эту выходку очень смешной, когда на кону стоит моя жизнь.

— Так вот почему я ничего не слышал ни от тебя, ни от Эверли с прошлой недели? Я должен был догадаться, что что-то случилось, когда ты не написал мне ответ, — говорит Тео.

Он мой лучший друг, и я боюсь, как это повлияет на наши отношения. Он в курсе всех подробностей моего неоднозначного прошлого и был моей второй половинкой с тех пор, как нам исполнилось по восемнадцать.

Он ни за что не отпустит меня за то, что я женился на его сестре, и именно поэтому я бросил его на выходных.

Эверли — самый важный человек в его жизни, и он воспримет это как предательство, тем более что много лет назад ясно дал понять, что она вне подозрений.

— Нам стоит подождать с этим обсуждением, когда Эверли сможет присоединиться к нам, — хеджирую я, незаметно отодвигая свой стул от того места, где он стоит.

В детстве Эверли была единственной, кто мог вразумить Тео, когда тот выходил из себя.

— О, теперь ты полагаешься на мою сестру в своих сражениях? — рычит он. — Лучше скажи мне, что, черт возьми, происходит, пока я не потерял терпение.

Думаю, мы уже прошли через это.

Может, я и в хорошей форме, но мои тренировки сосредоточены на кардио и умеренных нагрузках, в то время как Тео предпочитает тяжелую атлетику и бокс.

У меня не было бы ни единого шанса против него на ринге, не говоря уже о том, что здесь, в моем офисе.

Я в полной заднице.

— Четыре месяца назад ты трахнул модель, с которой познакомился во Франции, а за месяц до этого — актрису в Лос-Анджелесе. — Он с отвращением усмехается. — А теперь, ни с того ни с сего, ты женился на моей милой и хрупкой сестре?

Эверли милая и хрупкая? Попробуй яростную и непреклонную.

— Между прочим, я ни с кем не спал со времен модели во Франции. Включая Эверли, — добавляю я, пока он не начал строить предположения. — Я не утверждаю, что изменился в одночасье, но она заставляет меня становиться лучше.

Это правда. Каждая минута, проведенная с ней, разжигает во мне желание стать ее рыцарем в сияющих доспехах. Она заслуживает того, кто будет стоять рядом с ней, готовый помочь ей победить ее драконов.

— Когда же ты перейдешь к той части, где ты женился на моей сестре, не сказав мне ни слова? — Тео ткнул пальцем в новостную статью на моем столе, а затем отпрянул. — Ты встречался с ней за моей спиной?

Я решительно качаю головой.

— Нет. Мы столкнулись в Вегасе. Забавно, что ты совершенно случайно не упомянул, что она будет там.

— Ты не видел ее несколько лет. Я не думал, что тебя это волнует.

— Конечно, волнует. Хорошо, что я был там, потому что к ней приставал парень с блуждающими руками.

Хмурюсь при воспоминании о том, как его мясистая лапа впивается в гладкую кожу Эверли.

Гнев Тео перерастает в безудержную ярость.

— Скажи мне, что ты нагрубил ему.

— Я бы так и сделал, но подумал, что Эверли не захочет, чтобы я устраивал сцену, поэтому пошел другим путем, который дал лучшие результаты.

Я объясняю, как подкупил менеджера по безопасности отеля, чтобы он прислал мне записи с камер наблюдения, которые я отправил Вану, другу, работающему в IT-команде в штаб-квартире «Стаффорд Холдингс».

Он разыскал человека, который домогался Эверли. Оказалось, что Ларри Хансен — менеджер среднего звена в бухгалтерской фирме в Атланте. Или лучше сказать, был им? Сеть моей семьи чертовски впечатляет, если я сам так говорю.

— И что, это дает тебе повод воспользоваться Эверли? — Тео выплевывает свой вопрос.

— Я бы никогда не причинил ей вреда, и ты это прекрасно знаешь, — заявляю я. — Я привел ее в пиано-бар, чтобы пообщаться и вспомнить старые добрые времена. — Провожу рукой по волосам. — Помнишь вечер выпускного, когда мы с Эверли остались наедине?