Если вы дадите отцу-одиночке няню

Судя по их воссоединению, можно подумать, что их разделяли десятилетия, а не несколько дней.

Квинн присматривала за Ваффлзом, пока я была в Нью-Йорке на выходных. К счастью, он вел себя хорошо, за исключением несанкционированного визита на рынок «Мейн-стрит». Должно быть, ему захотелось фрикаделек.

— Как все прошло? — Спрашиваю я Дилана, когда он заходит в дом.

— В конце концов мы дойдем до этого. — Решительно отвечает он.

Я не сомневаюсь, что он будет заниматься этим до тех пор, пока Ваффлз не научится выполнять команды.

— Спасибо за помощь.

Я сжимаю его руку в знак благодарности, когда он проскальзывает мимо, и желание прикоснуться к нему — каким бы невинным оно ни было — становится непреодолимым. Судя по жару в его глазах, он испытывает нечто подобное.

— Папа, Марлоу, я должна вам кое-что сказать. — Говорит Лола, нетерпеливо ожидая, пока мы ее выслушаем.

— Что это, божья коровка? — Спрашивает Дилан.

— Сегодня в школе мисс Торнберри сказала нашему классу, что старшие дети ставят пьесу под названием «Алли в стране чудес».

— Думаю, ты имеешь в виду «Алису в стране чудес». — Мягко поправляю я ее.

Поскольку Дилану пришлось задержаться в Нью-Йорке на лишний день, Джоанна и Майк вчера приехали домой вместе с Лолой. Она провела у них ночь, а сегодня утром Джоанна отвезла ее в школу. Я предложила забрать ее, чтобы иметь возможность увидеться с ней и Диланом сегодня днем.

Мисс Торнберри прислала мне домой информационный бюллетень со всеми подробностями предстоящего спектакля, который ставят пятиклассники. Их учительница попросила первоклассников принять участие в неговорящих ролях.

— Да! — Глаза Лолы загорелись. — Я буду маргариткой. — Визжит она от восторга.

Ее комментарий напоминает мне о картине, которую Дилан купил на моей художественной выставке. Он до сих пор ее не видел, но будет замечательным сюрпризом, если она прибудет как раз к выступлению Лолы.

Картина станет прекрасным дополнением к его гостиной и внесет в нее нотку цвета. Я не упускаю иронии в том, что отправляла картину «The Artist», а Гэвину пришлось отправлять ее обратно в Аспен Гроув.

— Папочка, ты можешь помочь мне потренироваться быть маргариткой? — Спрашивает Лола у Дилана.

— Конечно, но учитывая, что Марлоу разбирается в цветах, я думаю, что было бы замечательно привлечь ее, ты согласна?

— Да. — Радостно кричит Лола. — Не могу дождаться.

Я улыбаюсь Дилану в знак благодарности за то, что он включил меня в это дело. Поскольку наши отношения новые, я позволяю ему решать, сколько времени я буду проводить с ним и Лолой, тем более что мы пока не хотим говорить ей о том, что встречаемся.

У Дилана в кармане пищит телефон, и он с серьезным видом проверяет уведомление.

— Лола, пора идти. — Объявляет он. — Бабушка и дедушка ждут тебя у нас дома.

Кто такие бабушка и дедушка?

Лола называет маму и папу Дилана Джиджи и Папой, так что я знаю, что он имеет в виду кого-то другого.

— Не могу дождаться, когда увижу их.

Лола бежит к входной двери и мчится на улицу к своему. К счастью, я успеваю схватить Ваффлза, прежде чем он последует за ней.

— Подожди меня, божья коровка. — Кричит Дилан, догоняя Лолу. — Я сейчас вернусь. — Говорит он через плечо и закрывает за собой дверь.

Я осталась одна на кухне, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Дилан не сказал, что ждет сегодня гостей, но, опять же, у нас не было возможности пообщаться после его возвращения.

Любопытство берет верх, и я выглядываю в окно гостиной.

На подъездной дорожке стоит пара, по виду близкая по возрасту к родителям Дилана. Они тепло обнимают Лолу, и пока разговаривают с Диланом, его поза становится заметно жесткой, когда женщина сжимает его руку.

Лола запрыгивает на заднее сиденье машины, и Дилан пристегивает ее, пока пара садится на переднее сиденье. Должно быть, у них уже было установлено кресло-бустер, потому что Дилан не позволил бы ей ехать без него. Закончив, он закрывает дверь машины и машет на прощание, пока они отъезжают. Интересно, куда они повезут Лолу?

Когда Дилан направляется обратно к моему дому, я бросаюсь к дивану и усаживаюсь на него. Я не хочу, чтобы он подумал, что я вмешиваюсь, наблюдая за его общением с ними.

Он стучит один раз, прежде чем войти в дом.

— Я в гостиной. — Говорю я.

Он входит и садится на диван рядом со мной.

— Полагаю, ты наблюдала за происходящим из окна? — Спрашивает он с ноткой веселья.

— Может быть. — Я пожимаю плечами. — Ты сбежал отсюда без объяснений, и мне стало любопытно, кто эти люди.

— Это родители Мэдди. — Объясняет он. — Я забыл сказать тебе, что они заедут сегодня вечером, чтобы взять Лолу на несколько часов.

— Они живут где-то поблизости?

Он качает головой.

— Нет. Они переехали в Мичиган после того, как она окончила школу. Они прилетают сюда каждые три месяца, чтобы навестить друзей, а теперь и Лолу. Обычно они водят ее на ужин и в кино.

Я бросаю на него озадаченный взгляд.

— Я не думала, что Мэдди участвует в жизни Лолы.

— Это не так. — Быстро говорит он.

— Я не понимаю.

Он придвигается ближе, пока наши ноги не соприкасаются, и смотрит мне в глаза.