Если вы дадите ворчуну Рождественский список желаний (ЛП)

После разговора с Диланом мы с Пресли вчера посетили «Динь-Динь», и можно с уверенностью сказать, что Лола получила все, что хотела на Рождество.

Пресли вздыхает с облегчением, прижимаясь ближе.

— Я рада, что ты остаешься.

Я тоже.

Джоанна протягивает мне аккуратно завернутую коробку с ярко-красным бантом.

— Что это?

— Это для тебя. По традиции в канун Рождества все открывают именно этот подарок, и, учитывая, что ты теперь член семьи, я не хотела оставлять тебя без внимания.

Мои руки дрожат, когда я осторожно открываю подарок, отклеиваю несколько слоев белой папиросной бумаги и обнаруживаю комплект красно-черной фланелевой пижамы и пару черных тапочек. Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что все мы получили одинаковые вещи.

— Мама каждый год дарит нам одинаковые пижамы. — Говорит Пресли со своего места рядом со мной на диване.

— Она не должна была дарить мне ее. — Тихо говорю я.

Чувствую себя чертовски виноватым, ведь я самозванец. Джоанна думает, что мы с Пресли безумно влюблены друг в друга, а на самом деле я заставил ее дочь привезти меня к себе домой, а потом притворился, что встречаюсь с ней. Хотя это было совсем не похоже на притворство, когда несколько часов назад я был глубоко внутри ее идеальной киски.

— Да, она должна была. — Пресли положила руку мне на плечо. — Тебя бы здесь не было, если бы я не хотела этого. — Напоминает она мне.

— А как же твои братья? Разве они не будут злиться?

Я ожидаю грозных взглядов от всех, но Харрисон и Кэш уже вышли из комнаты, а Дилан помогает Лоле переодеться в пижаму, полностью игнорируя меня.

— Я спрашивала их раньше, и они сказали, что не против. — Говорит она мне. — Ты впечатлил их вчера своей реакцией на их выходку. Харрисон был уверен, что ты пригрозишь подать в суд и улетишь отсюда на своем частном самолете.

Я хмыкаю.

— Если бы это был кто-то другой, я бы, наверное, так и сделал. Однако я подозреваю, что на их месте поступил бы примерно так же. Ты необыкновенная женщина, Пресли Стаффорд, и тебе повезло, что у тебя есть семья, которая готова на все ради тебя.

— Ты прав, это действительно так.

Она мягко улыбается мне.

Как бы мне хотелось быть частью этого по-настоящему.

— Мы должны пойти переодеться. — Говорит Пресли.

— Да, хорошо.

Она направляется в спальню родителей, а я пользуюсь ванной в коридоре. Когда все возвращаются в гостиную, одетые в одинаковые пижамы, Джоанна радостно хлопает в ладоши.

— Давайте быстро сфотографируемся. — Говорит она.

Все застонали, когда она приказала семье собраться у камина.

Я думаю о том, чтобы переместиться в другой конец комнаты, чтобы не мешать, но решаю остаться на своем месте на диване, оставаясь вне рамок их фотографии.

— Ты тоже, Джек. — Говорит Джоанна.

— О, я не думаю…

— Да ладно, у нас нет целого дня, Джек. — Вклинивается Кэш. — Кроме того, ты в этом наряде станешь отличным материалом для шантажа.

Когда братья и сестра Стаффорд разразились хохотом, Джоанна и Майк бросили на них любопытные взгляды.

— Внутренняя шутка.

Пресли пожимает плечами, стараясь притвориться, чтобы родители не задавали вопросов.

Без дальнейших жалоб я вскакиваю с дивана и нерешительно встаю рядом с Пресли.

— Для чего это? — Спрашиваю я, когда отец Пресли вываливает на кофейный столик большую стопку писем.

— В центре города есть специальный почтовый ящик, куда дети могут опускать свои письма Санте. Каждый год наша семья собирает их в канун Рождества, и мы читаем их все.

— Это очень здорово.

— Всегда есть несколько детей, которые не верят, что Санта их навестит, или упоминают, что их семья испытывает финансовые трудности. Мы не можем помочь им всем до Рождества, но с этого момента и до Нового года анонимно передаем несколько посылок нуждающимся семьям.

У меня потеплело на сердце от осознания того, что Стаффорды не только скромны, но и делают благотворительность для своей общины семейным делом.

— О нет! — Лицо Пресли побледнело. — Я обещала Лоле, что мы отнесем ее письмо в почтовый ящик Санты, но совсем забыла из-за всех остальных дел.

— Не волнуйся, милая. — Говорит Джоанна. — Я отвезла ее вчера, чтобы она отнесла письма. У нее их было два, так что она, должно быть, забыла упомянуть что-то, что хотела бы получить в первом.

— Определенно похоже на то, что сделала бы Лола. — Говорит Дилан.

Пресли испускает вздох облегчения.

— Спасибо, мам.

Я наблюдаю, как каждый член семьи Пресли берет письмо и начинает читать.

Нерешительно беру открытку с рукописной запиской от десятилетнего мальчика по имени Джеймс. Он попросил у Санты скейтборд и пакетик M&M'S королевского размера. По его словам, он узнает, настоящий ли Санта-Клаус или нет, в зависимости от того, получит ли он просимые конфеты, поскольку он не говорил об этом своим родителям. Надеюсь, они прочитали его открытку перед тем, как он ее отправил, иначе им придется серьезно объясняться.

Пока мы разбираем эту огромную кучу, кто-то время от времени делится прочитанным, если это смешно или трогательно. Мы также выделили отдельную стопку для тех, кому, возможно, нужен Тайный Санта.