Если Вы думаете, что сенокосилкой не может управлять четырнадцатилетний человек, то Вы глубоко заблуждаетесь

Маша обернулась – перед ней с лукошком в руке стояла средних лет женщина, тоже в дождевой накидке, на голове завязан красный платок и в таких же зелёных резиновых сапогах.

- А ты всего лишь разок попыталась за радугой угнаться. – продолжила женщина, - не унывай, это далеко не последняя. Ещё точно получится.

В её внимательных карих глазах отражались теплота и участие. Маша тут же успокоилась:

- Здравствуйте, меня зовут Маша, я внучка Агафьи Агафоновны, а вы из нашей деревни?

- Здравствуй, - улыбнулась женщина, - я из своей деревни, я от вас через дом живу, меня Марфа Егоровна величают. Меня все знают, я травками лечу.

- Вы бабушка Марфа Травница? – совершенно неприлично вытаращилась на неё Маша. – Но вам же как бы восемьдесят лет!? И вы же совсем глухая!?

- А что, восемьдесят - это возраст? – опять улыбнулась женщина. – Не думай о нём, и будешь всегда оставаться молодой, ну, по крайней мере в душе. А кто это тебе сказал, что я ещё и глухая – не ваш ли сосед Сеня случаем?

- А как вы узнали? – удивилась Маша.

- Так потому, что лечу его часто, болезного, - стала объяснять Марфа Егоровна. - Настои трав горькие, он их пить не хочет, сопротивляется всё время, отговорки разные придумывает, а я делаю вид, что не слышу его, что с ним попусту спорить, силы зря тратить? Вот и твердит теперь всем, что я совсем от своих трав оглохла. Глупый совсем, как ребёнок.

- Я тоже ребёнок, - сказала Маша, - но я хорошо учусь, у меня в году ни одной тройки нет.

- Молодец, - похвалила её Марфа Егоровна.

- А вы что собираете? – спросила Маша. – Разве в дождь травки собирают?

- Конечно нет, они от этого быстро портятся. Собирать их нужно утром, но только когда роса спадёт, - сказала Марфа Егоровна, - а я в лес ходила вот за чем, – она протянула Маше лукошко, в котором лежали маленький топорик и странные, чёрного цвета, комья коры, - это чага, древесный гриб. Лучше его по весне собирать, но и сейчас время подходящее. Видела когда-нибудь чёрные наросты на берёзах? – Маша кивнула. – Это он и есть. Чрезвычайно полезный. Снимает всякие воспаления и опухоли. Пока его найдёшь нужный, столько по лесу находишься.

- А я тоже цветы и травки собирала для школьного гербария, - похвасталась Маша, - здесь, на лугу, такой он красивый и удивительный.

- Да, - согласилась Марфа Егоровна, - этот луг – всем лугам луг, такой мало где найдешь, столько всего вырастает - целая зелёная аптека.

- А бабушка читала в газете, что его какой-то фонд освоения земель собирается застроить коттеджами, - пожаловалась Маша.

- Собирается, - подтвердила Марфа Егоровна, - но только мы боремся с ними, пока ничья не взяла. Этот луг замечательный, его беречь нужно, а для коттеджей этих места и другие можно найти. Ну ладно, пойдём к дому, ещё сыро здесь после дождя.

Дойдя до Машиного дома, Марфа Егоровна попрощалась и пошла к себе уже по деревенской дороге.

- Ты заходи ко мне как-нибудь в гости, - пригласила она Машу на прощание, - я тебе травки покажу, тебе понравится. Вон, видишь мой дом с зелёной крышей?

Крыша была действительно зелёного цвета и Маша, когда раньше проходила мимо, всегда удивлялась такому выбору.

- Большое спасибо, обязательно зайду, - пообещала Маша, и открыла свою калитку.

На крыльце сидел кот и внимательно наблюдал за вошедшей во двор девочкой.

- Что, Тихон, - спросила Маша, - лапки по траве мочить не хочется? Сапожек то у тебя таких нет. Видишь, как получается - животным под дождём неуютно, конечно кроме тех, что живут в воде, а растениям радостно. «А ведь какое новое отличие между сухопутными млекопитающими и растениями вышло, - задумалась она, - по отношению к дождю: нравится, не нравится. Вряд ли у биологов в их классификациях животного мира такое есть. Пожалуй, можно с этим выступить на научной конференции».

Тихон согласно мурлыкнул в ответ. Маша села рядом с ним на крылечко, взяла кота к себе на колени и стала почёсывать за ушком. (Если вы хотите послушать мелодичное урчание, то обязательно отыщите миролюбивого кота и почешите у него за ушком – удовольствие гарантировано!)

«А вот интересно, - подумала девочка, - наш двоечник Пашка Баранов, который всякий раз, лишь только начнётся дождь, выбегает на школьный двор (конечно, только когда переменки, кто же его на уроках то отпустит), носится по лужам, размахивая руками и ловя капли открытым ртом, и ещё при этом и орёт: «Ура!!! Дождик!» - он что, дуб выходит, раз ему это нравится? Или тюлень, как морской подвид? Или всё-таки просто баран?»

Глава 53. В которой Маша завершает приготовления к соревнованию и находит своё место в цепочке человеческого развития.

Тут Маша вспомнила, что назавтра было запланировано важное массовое спортивное мероприятие. Можно сказать, даже историческое – первый в своем роде заполз кротов. Нужно было готовиться.