Если Вы думаете, что сенокосилкой не может управлять четырнадцатилетний человек, то Вы глубоко заблуждаетесь

- Здравствуйте, очень приятно, - сказала Маша, - у Вас очень образованный внук и уютное жилище.

- Внук у меня действительно обрадованный, и жилище тоже путное, спасибо на добром слове, - сказала Бабушка Крота.

- Она слышит уже не очень хорошо, - шепнул Крот Маше, - Вы говорите громче.

Но громче никак не получалось. От холода у Маши голосок сделался тоненьким-тоненьким.

«Бедные шахтёры, - вдруг подумалось Маше, - как же им тяжело приходится день за днём под землёй работать».

- Мой непутёвый внук, - продолжила Бабушка Крота, - открыл вам великую тайну, которую ни один человек знать не должен. А поскольку вы всё-таки об этом узнали, то у нас могут возникнуть очень большие неприятности. Поэтому могу вам предложить на выбор: или вы отправляетесь навсегда жить в наши нижние галереи, или отправляетесь к нам на обед.

- Спасибо за приглашение, - сказала Маша, - жить у вас мне не очень нравится, как-то темно и холодно, уж лучше чем-нибудь пообедать.

- Не чем-нибудь, а кем-нибудь, - поправила Бабушка Крота, - и именно вами.

Когда до Маши дошёл смысл сказанного, она поняла, какую чудовищную ошибку совершила, доверившись Кроту, ей вдруг стало очень нехорошо, она сползла с сена и уселась прямо на землю. Но нужно было как-то бороться за себя.

- Вы знаете, - пропищала Маша, - мне сделали прививку от краснухи. И если вы меня съедите, то заболеете и умрёте.

- Мы и так все умрём, - философски заметила Бабушка Крота, - рано или поздно.

- Но согласитесь, - попыталась переубедить её Маша, - что лучше это сделать позже, чем раньше.

- Соглашусь, - сказала Бабушка Крота, - тем более, что я ещё не придумала собственный рецепт лопушиных хлебцев, так что помирать пока никак нельзя. Да и внука тоже жалко, - добавила она немного подумав.

- А я Вам обещаю, - продолжила Маша, НИКОГДА и НИКОМУ, НИГДЕ и НИКАК не выдать Вашу тайну.

- Ну да, - встрял совершенно не к месту Крот, - вы уже давали мне самую нерушимую клятву, которую я тут же и порушил. Чем теперь клясться будете?

- А ничем не буду, - вдруг нашлась Маша, - просто наш сосед тут же скосит все лопухи, и перепашет это место, чтобы и корней не осталось. И охранять тогда будет больше нечего, и превратитесь вы в совершенно обычных и никому не нужных кротов. Вот так! Так что, либо вы мне верите на слово, либо остаётесь ни с чем.

Такого поворота не ожидал никто. Бабушка Крота уставилась на Машу и что-то соображала. Крот тоже уставился на Машу, но уже не соображал ничего. Спустя минуту Бабушка Крота вдруг затараторила:

- Да вы что, дорогая моя, это же была шутка, у нас никак не принято кушать гостей, это к несчастью. Вы уж не переживайте так, ну что не бывает в почтенном возрасте от недостатка общества. А лопухи берегите, они ещё огромную службу сослужат. Не обижайтесь на меня, старую, давайте лучше я Вас угощу вкусненьким.

Крот обрадованно запрыгал рядом, всё приговаривая: «Шутка, шутка». У Маши отлегло от сердца, но она так и не поняла, действительно ли шутила Бабушка Крота, поэтому пообещала себе больше эту нору не посещать.

- Спасибо за приглашение, - сказала она как ни в чём не бывало, - с удовольствием что-нибудь съем, или кого-нибудь, - добавила она, состроив Кроту страшную гримасу.

Первым блюдом на обед у Бабушка Крота были заливные червяки, от которых Маша тактично отказалась. Крот же уминал их за обе щеки. Потом на столе (вернее на полу) появились прошлогодние орешки, засахаренные в мёде, которые Маша тоже проигнорировала, по причине того, что в наше время девочкам не принять есть прямо с земли. Потом Бабушка Крота предложила Маше угоститься их знаменитым напитком из корешков лопуха, который плескался в стоящей рядом скорлупе от яйца. Маша уж было решилась рискнуть, но, когда вначале Бабушка Крота засунула в скорлупку свою мордочку, а потом и сам Крот, смачно хлебая и фыркая, девочка окончательно отказалась от какого-либо угощения.

- И что, даже от засушенных тараканов откажетесь? – спросила Бабушка Крота.

- Увы, - ответила Маша, - что-то мне сегодня ничего не хочется, да и живот разбурлился. Как бы чего не вышло.

Живот, конечно не бурлил, а бурчал, и не от еды, а от её отсутствия. Но никто и никакими силами не мог заставить Машу притронуться к угощению кротов. Те же, напротив, ничего не имели против того, что им досталось больше, чем они предполагали. Закончив трапезу, Бабушка Крота отрыгнула и сказала:

- Какая хорошая из Вас выйдет хозяйка, Маша, Вы ничего не едите, сколько сэкономите еды для своего мужа. Может всё-таки у нас останетесь?

- Да нет, что Вы, - забеспокоилась Маша, - премного благодарна. У Вас был очень вкусный обед, мне очень понравилось посидеть с Вами. Но всяким гостям пора и честь знать – домой возвращаться.

- Ну а как же поговорить? – спросила вдруг Бабушка Крота. - Вы же ходите в гости друг к другу, чтобы покушать, потом выпить, а потом поговорить или попеть.