Если вы не бессмертны

Девушка в бессилии бьет, ударяясь, по деревянной поверхности кулаком.

Женщина, представшая фрагментом, испуганно отшатывается.

Теперь девушка видит перед собой хозяйку квартиры Љ 13, очень маленького роста, с большой кучерявой головой, как поседевший одуванчик.

Ей хочется дунуть на этот одуванчик, разбить цепь и забрать змею.

— Мне нужна змея! — почти кричит девушка.

Женщина поспешно открывает дверь, почти суетливо запускает истеричную гостью.

— Что ж ты так кричишь? Сколько дашь за змею?

У меня было такое впечатление, что она отдала бы мне эту змеею бесплатно, если бы я настаивала. И всех остальных змей в придачу. Мне кажется, она была рада избавиться от этой змеи. Не знаю, почему.

— Не многие женщины любят змей, — задумчиво заметил Роман.

— Не знаю… — не согласилась Снайк. — Здесь что-то другое. Она меня предупредила, что если ее ненаглядный муженек узнает, что она сбагрила мне змею. В общем, тогда мне пиздец.

Змея… Аникшин рассказал мне о Змее. О том, что он был одним из нас. Я должна была помешать ему. Но гуру Тан… Аникшин… он вел себя так, как будто хотел умереть. Я так ждала, когда он приедет… — девушка тяжело вздохнула. — В тот день мы поссорились. Он наговорил мне столько, столько всего… — на лице ученицы Аникшина застыла гримаска обиды. — Но это что… это все ничего. Обиднее всего было… он сказал, что больше не любит меня. Что любит Вангу, — Марина ревниво посмотрела на подругу. — И свою жену. Но это неправда. Он любит… он любил меня! Поэтому я ничего не сделала, чтобы помещать змее убить его. Может быть, я даже немного этого хотела. Я не знаю. Когда это случилось, я всех ненавидела! Всех! А больше всего — его. Он сломал мне жизнь. И я тоже хотела ломать жизни.

Инга вспомнила о странном поведении Снайк в «драконе». Возможно, теперь она единственная в этой комнате понимала, о чем говорит ученица Агникшина, и едва сдерживалась от того, чтобы не вцепиться в ее многочисленными косичками. Еще бы! Эта дрянь НАМЕРЕННО хотела заразить Макса ВИЧ. И кого в этом винить? Себя или эту несчастную Снайк?

— Может быть, он и сам хотел умереть, — повторила ученица Аникшина, уронив голову на грудь, но не картинно, а как будто она внезапно налилась свинцом. — Я не знаю.

Девушка вернулась на свое место. Порывистым жестом со-участия подруга обняла ее. Выражение сострадания и понимания читалось и на лицах всех остальных. Даже Инга, в сердце которой кипели возмущение и злость, прониклась жалостью к ученице Аникшина.

— У меня есть тост, — подняла Марина голову. — У нас есть еще шампанское? Если, конечно, это можно назвать шампанским…

На дне бутылок оставалось еще немного пенистой жидкости, которую равномерно распределили по бокалам.

— За того, кто не смог сегодня прийти… — мрачно провозгласила Марина.

Бокалы с шипящим напитком снова наполнили комнату праздничным звоном.

— А торт мы что, сегодня есть не будем? — Таня вопросительно посмотрела на Марину, как будто хотела растормошить ее одним только взглядом.

Это ей удалось. Марина ответила Тане слабой улыбкой.

— Разрежь-ка торт, — обратилась к ней хозяйка дома. — А мы с Аней поставим чай!

— Предупреждаю сразу, ровно не получится, — настороженно предупредила Марина.

— Он все равно весь в воске, — снисходительно махнул рукой Николай, посмотрев с улыбкой на кремово-мармеладное украшение праздника с оплывшими свечами, многие из которых догорали, но ни одна еще не погасла.

— Эрнист! Сонечка! Сережа! — позвала Ольга Егоровна, но дети и сами уже уловив из соседней комнаты слово «торт», как пчелы, поспешили на сладкое.

— Свечи выбирала долгоиграющие, — похвалилась хозяйка дома.

Гости одобрительно покачали головами.

— Мы можем их задуть! — обрадовалась Аня. — Каждый должен загадать свое желание. Все сбудутся. Нас много.

Свечи погасли мгновенно, слабо поколебавшись от налетевших со всех сторон воздушных потоков.

Инга загадала, чтобы вернулся Макс.

На лицах у всех бывших учеников Аникшина, как огоньки, блуждали улыбки.

Почему-то Инга не сомневалась, все загаданные желания светлы…

… Дорога назад всегда кажется короче. Даже светофоры подмигивали как будто быстрее и как-то игриво.

Мужчина в черном загадочно улыбался своим мыслям, и Инга молчала, боялась их вспугнуть.

Салон автомобиля наполняла вкрадчивый голос Мэрилин Фармер.

— Люблю французов, — вышел из задумчивости Лот.

Инга воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос, ответ на который она не могла найти.

— Последний тост… Мы пили за Змею?

Одинокий Лот кивнул.

— Но Джо Доссен мне нравится больше. Обожаю старые песни!

Девушка вздохнула. В этой истории по-прежнему оставалась одна неизвестная, и Лот, явно, не собирается помогать ей решить это уравнение с двенадцатью (кажется, столько свеч было на торте?) неизвестными.

— И еще мне непонятно… Аникшин называл себя гуру Таном. Он сам создал свою Долину Скал. И этого Тана побеждает меч Стража Света. О Страже Света ничего не сказано в начале рукописи… Как-то странно, что Аникшин так закончил свою рукопись. Хэппи — энд и все такое… Получается, гуру Тан хотел, чтобы Тан исчез?