Если вы не бессмертны

— Напрасно мы послушали тебя, Слепец Дин. Нужно было не спускать глаз с Вечно Юного. А если он навечно останется на Краю?

Многоликий Янус гудел и неистовствовал, когда небо над Долиной Скал пронзили бесчисленные молнии…

… Эрнист подошел к самому краю.

— Теперь нас будет двое, бедняга Мун, — произнес Эрнист и бесстрашно шагнул в клубящийся вращающийся Хаос, и бездонная воронка проглотила Вечно Юного.

Зловещий хохот Муна пронзил бесконечную непроглядную тьму.

«Эта бездна не кончится никогда», — осознал вдруг Вечно Юный, когда к нему вернулась способность рассуждать.

Зловещий хохот снова пронесся над бездной, и Эрнист с ужасом понял, что этот смех принадлежит не Муну- Тени.

Три желтых огонька плыли из темноты навстречу Вечно Юному.

Огоньки приблизились. Из непроглядной тьмы на Эрниста смотрели три желтых глаза. Зловещий хохот раздался совсем близко.

Теряя сознание, Эрнист увидел, как три глаза, ставшие вдруг совсем огромными, меняют цвет на огненно-красный, и услышал собственный крик ужаса уже как будто со стороны…

— Тан. Это был Тан, — Мун-Тень с трудом выговаривал слова.

— Мун, дружище, где ты? — Эрнист ощупал пространство перед собой, но ощутил лишь пустоту.

Состояние падения стало почти привычным.

«А вдруг, когда я достигну тверди, меня ждет раскаленная лава?» — Эрнист подумал о том, что стало с Одиноким Лотом, когда он шагнул со Скалы.

— Помоги мне вновь обрести плоть, — с трудом разобрал слова Муна-Тени Эрнист. — Только ты можешь победить Тана.

— Тана? — одна только мысль о трехглазом чудовище повергла в ужас Вечно Юного.

— Ты пришел в Долину Теней не из Леса Прозрений, — продолжал Мун-Тень.

— Я пришел, чтобы стать тенью.

Эрнист подумал о том, что когда это случится, бессмертные и, может быть, даже Слепцы получат, наконец, Избавление и улыбнулся своим мыслям. Что ж, пусть он станет тенью, раз такую участь уготовил ему Голос. Зато никто, никто другой уже не окажется в Долине Теней.

Мун- Тень пронзительно закричал.

— Что с тобой, Мун, дружище? — Эрнист огляделся вокруг и не увидел ничего, кроме кромешной тьмы.

Он так же продолжал падать в бездонную бездну, а Мун все время невидимо пребывал где-то рядом.

— Не сияй, — попросил Мун- Тень. — Твой свет причиняет мне боль.

— Свет? — удивился Эрнист, осматривая себя и даже ощупав, но было так темно, что Вечно Юный не мог увидеть и собственных пальцев, даже когда поднес их прямо к глазам.

— Благодарю тебя, — Мун-Тень облегченно вздохнул. — Когда пребываешь в темноте целую вечность, становится больно от такого яркого света.