Эсминцы и коса смерти. Том 2

В бинокль Лебедев хорошо видел, как взлетали в воздух обломки самолетов в свете еще работающих аэродромных прожекторов. После третьего залпа они погасли, а все авиационные моторы прекратили гудеть. Над аэродромом, при этом, несмотря на то, что прожекторы погасли, стало только светлее от высоких языков пламени разгорающегося пожара вспыхнувшего авиационного топлива. И Александр скорректировал еще пару залпов, которые окончательно уничтожили весь парк вражеских самолетов.

Пока Лебедев корректировал огонь по аэродрому, в других секторах тоже начался обстрел противника. В городе запылали пожары. Со своего высокого дерева Александр наблюдал в отсветах пламени, как разлетелась на куски башенка костела. Между тем, успех первой волны десанта был уже очевиден, прибрежные дюны морпехам удалось оседлать без особых потерь. Несколько немецких танков и с десяток зениток, охранявших городок, быстро уничтожили тяжелые снаряды кораблей, чьи залпы теперь четко корректировались во всех секторах на направлениях атаки.

Бойцы батальона майора Силина, не теряя времени, спускались с прибрежных дюн в городок и быстро захватывали его улицы. Когда все тяжелое вооружение обороняющихся немцев повыбивала корабельная артиллерия, сопротивление сделалось совсем слабым. Враги оказались деморализованы внезапностью нападения. Ведь по ночам немцы воевать не привыкли. Когда началась атака на городок, почти все они спали.

Многие немецкие тыловики просто бросали свои карабины и сразу сдавались в плен. Кроме того, почти без выстрелов удалось захватить и оба госпиталя, расположенные в черте города. И никто пока толком не знал, что же делать с таким большим количеством пленных, да еще и раненых. Паланга, фактически, была взята бойцами передового батальона, а вторая волна десантников еще только начинала высаживаться на берег. Только теперь морпехи высаживались открыто, без опасений попасть под обстрел, прямо на городской пирс. И им даже не приходилось мочить ноги.

Десантная операция разворачивалась по плану. Вот только, внезапно этот план изменился. В последний момент в штабе Северо-Западного фронта получили информацию армейской разведки, что основная масса немецких резервов на приморский участок фронта поступает по железной дороге из Восточной Пруссии через Кретингу. Тимошенко сразу же выдал приказ изменить задачу десанта. И вместо того, чтобы, разгромив вражеские силы в Паланге, сразу идти на Руцаву и потом выходить к Нице, теперь ставилась задача взять Кретингу и перерезать железную дорогу, проходящую сквозь этот городок. А там находились не только тыловые, но и боевые части вермахта. Да и внезапности уже не получалось, потому что немцы уже знали о катастрофе в Паланге и готовились к отражению атаки десанта тщательно, спешно устанавливая опорные пункты на его пути и подтянув два бронепоезда с тяжелыми орудиями на железнодорожную станцию Кретинги.

Кроме того, на рассвете немецким командованием предполагалось продолжить авианалеты на советские корабли. А ночью силы «кригсмарине» попробовали подобраться к эскадре главных сил Краснознаменного Балтийского флота с помощью группы подлодок «U-140», «U-142», «U-144», «U-145» и «U-149». Но немецкие подводники напоролись на охранение из многочисленных «морских охотников» и советских субмарин. В открытом море на подходе к эскадре состоялось настоящее сражение, в котором немецкая сторона вынужденно отступила, потеряв одну из подлодок, «U-140». А вторая, «U-149», оказалась серьезно повреждена глубинными бомбами. Советская сторона, при этом, никаких потерь не понесла.

Когда советские морские пехотинцы заняли Палангу, флот получил приказ не только поддержать их огнем, но и оказывать всяческую поддержку, включая эвакуацию раненых. А новая боевая задача была чревата серьезными потерями. Рейд на Кретингу обещал кровавое побоище. Небольшой городок представлял собой важный транспортный узел, и потому немцы заботились об организации его обороны гораздо серьезнее, чем об охране Паланги, расположенной в тринадцати километрах и имеющей второстепенное значение.

В Кретинге размещались части двадцать третьего армейского корпуса вермахта, который являлся резервом немецкой группы армий «Север». 23-м корпусом командовал генерал Альбрехт Шуберт. В состав этого корпуса вермахта входили 206-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Гуго Хефеля, 110-я пехотная дивизия, возглавляемая генерал-лейтенантом Эрнстом Зэйфертом и 86-я пехотная дивизия, которой руководил генерал-лейтенант Иоахим Витгеф.