Эспаньола

Бывший контрабандист напрягся. То, что Артега будет стрелять, у Рамиреса не вызывало сомнений.

* * *

Тишину разорвал выстрел. В ту же секунду Рамирес упал, выпустив из рук лошадиный повод. Лошадь заржала и отпрянула в сторону. Дуло пистолета тут же направилось на пришельца.

— Наверное, думаешь, как на меня напасть, амиго? — усмехнулся Артега. — Скажу сразу, у тебя не получится, я успею выстрелить.

Пришелец молчал. Он напряжённо смотрел на Артегу, вычисляя момент, когда раздастся следующий выстрел. Он был ощутимым, даже видеть не надо. Словно что-то заметив нехорошее, Артега вздрогнул, и отошёл на шаг.

— Я не хочу тебя убивать, амиго, — сказал он. — Несмотря на то, что ты попытался меня предать, ты мне ещё нужен. Да и один ты тут пропадёшь. Как думаешь, может, мы всё-таки сработаемся, а?

Пришелец угрюмо посмотрел на труп Рамиреса. Шляпа слетела с головы бывшего контрабандиста, половину лица залило кровью. Никаких сомнений в том, что это теперь просто труп.

— Зачьем? — тихо спросил Ричард. — Ты подбил катьер. У мьеня больше ньет средств передвижьения.

— Как же нет? — усмехнулся Артега. — Только не говори, что на твоём корабле такой катер был один.

— Ты хочьешь попасть в корабль? — удивлению пришельца не было предела.

— Думаешь, не получится? Амиго, это проще простого. Да, в Санта-Пуэрто сейчас много королевских карабинеров и все они на ушах стоят. Но корабль-то чуть в стороне. Как думаешь, насколько хорошо его охраняют? — дав меньше минуты на ответ, Артега продолжил: — У нас получится, амиго. Не сомневайся. К тому же, у тебя появится шанс разобраться с твоим врагом. Как тебе мой план?

Ричард задумался. Артега внимательно следил за пришельцем. Что думал бандит, неизвестно, но стрелять не спешил.

От наблюдений главаря уничтоженной банды что-то, видимо, отвлекло. Не отрывая взгляда от пришельца, Артега перехватил револьвер другой рукой и достал из кармана штанов небольшую коробочку.

— Меня вызывают, — не преминул сказать пришельцу Артега и повертел прибором, после чего приложил его к уху.

В темноте, да ещё на расстоянии, было плохо видно. Тем не менее, Ричард узнал в этой коробочке прибор связи. Правда, удивительно, что он мог работать в этом мире, не говоря уже об этой глуши. В крупных городах только-только стала входить в моду подобная техника. Большой ящик с двумя трубками, в одну надо говорить, в другую слушать. Назывались они телефонами. И, чтобы они работали, нужно было отмотать несколько метров, а то и километров провода до какого-то загадочного коммутатора. Одним словом, накладно это было. И что говорит собеседник ещё разобрать надо среди непонятного шума и скрежета.

— Артега, — представился бандит, как только приложил прибор к уху. Выслушав что-то короткое, он ответил: — Он передо мной, — пауза. — Будет сделано, — и спрятал прибор обратно в карман. — Вот видишь, амиго, всё и решилось. Оказывается, я не зря за тобой бегал, хотя, честно скажу, попадись ты мне пару часов назад, я бы тебя пристрелил, несмотря на то, что ты у нас такой уникум. Теперь же я должен отвести тебя на точку рандеву. Большой человек хочет встретиться с тобой.

— Кто? — в горле немного пересохло от переживаний и ожидания развязки.

— Узнаешь скоро. Давай, вперёд на лошадь, и поскакали.

Дуло револьвера Артега с Ричарда не сводил, опасаясь подвоха. Пришельцу пришлось ехать чуть впереди бандита, под присмотром. Задав направление первоначально, начало пути Артега тоже преодолел в молчании.

Всадники не спешили. Некуда было. Лошади, по сути, отдыхали, и только редкие прикосновения шпор к бокам давали понять, что надо идти не останавливаясь. Времени у них было много. Впрочем, как и у всадников.

Артега заметил, как Ричард несколько раз смотрит наверх, на звёзды. Да, ночное небо здесь было примечательное. Ни одного облачка не загораживало его, в этой местности дожди вовсе редко идут. Ну а звёзды… Как-то Артега услышал, что под ними можно читать без дополнительного освещения, настолько их было много. Россыпь, в которой чётко рассматривается некая призрачная дорога. Там бесчисленное множество звезд, свет от которых, не успевая рассеиваться в холодном космическом пространстве, сталкивается друг с другом. Если там есть обитаемые миры, в них всегда светло. Звёздную дорогу в двух местах пересекали обширные тёмные блямбы.

Где-то там летают корабли, несущиеся от одного мира к другому. Корабли, которые когда-то забыли о существовании Эспаньолы, оставив жителей планеты жить самим, без поддержки других миров. Пришлось учиться жить, пользуясь скудными ресурсами своей планеты, изобретать аналоги техники, которую когда-то привозили оттуда, из космоса, потому что привезённая быстро устарела, поломалась, а чинить было некому и нечем.