— Да потому что ты похожа на цветочек. Есть такой очень выносливый и очень красивый цветок, который растет высоко в горах на голых камнях. И как бы его стихия не била, как бы солнце не палило, он выживает, цветет и очень тонко, и нежно почти неощутимо пахнет. Цветок свободы…
Через полчаса они сидели в громыхающем грузовичке и ехали по грязной, жидкой как кисель, дороге.
Эсперанца заново разглядывал своего похитителя, и он все больше вызывал у девушки вопросы.
— Колин, а ты кто? — внимательный взгляд отслеживал даже минимальную реакцию на вопрос. — Ты не демон, я не чувствую его в тебе. И не человек. Кто же ты.
Колин неопределенно пожал плечами.
— Цветочек, зачем тебе это? Тебе нужно знать, что я плохой. И что я тебя отдам Вельским.
— Но ведь все не так да? — тихий голос девушки был почти не слышен.
Колин долго молчал, пережёвывая губами, потом тяжело вздохнул и:
— Я ищейка Вельских. Я гибрид. И меня создали генной инженерией в одной из тайных лабораторий Вельских.
Эсперанца не могла поверить услышанному. Гибрид??? Да в своем ли уме Колин. Ведь такое совершенно невозможно…
— Ты гибрид. Но чей гибрид?
— Человек с внедренными генами волка и гориллы. Это моя личная комбинация генов. И есть другие гибриды. С другими генами. Все зависит от того, какие характеристики нужны хозяевам. И сразу скажу. Я не могу оставить потомства. Как и все гибриды я стерилен.
— Колин, как же это возможно???
— Ты еще совсем маленькая, цветочек. Когда есть деньги и желание получить власть, то возможно все. Знаешь, что я помню первое из своего детства? Клетку, простую металлическую клетку с прутьями. И боль. Адскую, непереносимую боль, которая выворачивает суставы и сдирает кожу.
Эсперанца не могла сдержать слез от слов Колина и прикоснулась пальцами к его большой широкой ладони. Колин вздрогнул от неожиданности и благодарно посмотрел на девушку.
— Колин, расскажи мне про эти лаборатории…
— Цветочек, ты уверена, что хочешь об этом знать? Это слишком… — он замялся. — Слишком грязно для слуха девушки.
— Колин, говори уже, а…
— Цветочек, это страшно и мерзко… В этих лабораториях держат человеческих женщин. Забирают у них генетический материал, оплодотворяют искусственно и изменяют гены. Конечно не все эмбрионы получаются. Часть отмирает еще до того, как их подсадят.
— Куда подсадят??
— Да вот этим женщинам и подсадят. — скривился здоровяк. — Не выносят если, значит им повезло. А если выносят, то могут помереть при родах. Ведь гибриды — это не человеческие детеныши. Они рождаются тяжело. Очень тяжело. А потом их выращивают в клетках… Говорят, что агрессивные и требуют дрессировки.
— Кошмар. Это… Это просто ужасно. Колин, прости меня. Я ведь вообще про это не знала ничего. Колин, такого не должно быть. Там до сих пор есть дети? — пристальный взгляд Эсперанцы не давал гибриду покоя.
— Есть. Вельским нужны преданные слуги.
— Скажи, а гибриды-женщины тоже бывают?
— Конечно бывают. Вельские специально вывели гибридов-самок всегда готовых ублажать хозяина.
Эсперанца вспомнила горничную из дома Виктора. Скорее всего она и была гибридом. Впрочем, как и те две верные надсмотрщицы.
Девушка всей душой хотела прекратить это издевательство над природой, над людьми и над этими живыми существами, которые оказались просто в рабстве у честолюбивой семейки.
Вот никак тут не обошлось без вмешательства магического психопата. И с этими мыслями счет к этому ужасному существу у Эсперанцы пополнился еще несколькими пунктами.
— Куда мы едем? — словно очнувшись спросила она.
Гибрид остановился и перевел затуманенный взгляд на девушку.
— А правда… Куда? Вельскому я тебя не отдам. Не могу отдать, цветочек. Но ведь тебя и другие ищейки разыскивают. А у них нет ни единого повода тебя прятать от Хозяина.
Эсперанца понимала, что в покое ее не оставят и поиски не прекратятся. Но и хотелось все-таки найти Рэма или Дана. Девушка уже очень устала от скитаний и просто мечтала о теплой постели, горячей ванне и вкусной еде. Идея связаться со Тьмой созрела в ее голове как-то исподволь.
— Колин, мне нужно немного подремать. И я обещаю, что постараюсь что-нибудь придумать. Только скажи мне, где мы сейчас находимся?
Колин с подозрением уставился на Эсперу, вытащил из кармана навигатор и записал на замусоленную салфетку координаты. Девушка довольно улыбнулась и устроилась удобнее на пассажирском сиденье.
Тьма уже ждала ее и очень обрадовалась явлению блудной дочери.
— Эспера, малышка! С тобой все хорошо? Где ты?
— Матушка, все хорошо. Колин меня не тронет.
— Колин?
— Мой похититель. Он гибрид.
— Какой гибрид?
— Матушка, это ужасно. Вельские создали гибриды человека и зверей. В их лабораториях страдают люди, дети… Это нужно остановить! Помоги мне! Надо чтобы меня нашли. Вот координаты — девушка показала салфетку. — Мне пора. Не хочу надолго оставлять Колина. Ему итак досталось…
Девушка открыла глаза. В машине никого не было. Мужчина ходил по обочине и носком огромных грубых ботинок пинал комки стылой земли. Когда он обернулся, Эспера увидела глаза, в которых стояла вселенская тоска.