Эсса

— Вывиха или перелома нет?

Стоять Эссе было больно, но всё, что ей было нужно — немного покоя и заботы. Однако боль отошла на дальний план перед пониманием, что она наконец нашла того парня, которого хотела уберечь от гибели.

Резко повернувшись к женщине и с первого же взгляда удостоверившись, что она — мать этого очень симпатичного парня, Эсса вцепилась теперь уже в неё:

— Из ночи в ночь я вижу один и тот же сон о том, как молодой мужчина гибнет на заводе, — страстно зашептала она, прекрасно понимая, что, скорее всего, выглядит как ненормальная, но мать есть мать! Мужчины отмахнутся, а мать угрозу не проигнорирует, тем более, ничего особого делать не придётся.

— Э, девушка… — встал между ними старший мужчина, пытаясь отцепить незнакомку от жены, а сына вообще оттолкнув в сторону.

А Эсса, чуть наклонившись, быстро продолжила:

— Если ваш Реджи сейчас пойдёт на работу, то он умрёт! Вы слышите? Удержите его, не дайте сыну попасть на завод!

— Я вижу — вам уже лучше! — угрожающе произнёс мужчина, закрывая от чокнутой девицы свою жену, но Эсса больше и не цеплялась за неё.

Согнувшись от боли, а потом резко выпрямившись и скривившись, словно проявленная слабость тоже отозвалась болью, долговязая девчонка больше не предпринимала попыток что-то нашёптывать его жене, только смотрела ей прямо в глаза.

— Лария, пойдём, — взяв женщину под руку, он потянул её вперёд.

— Нет. Подожди, — растеряно попросила та, — подожди… негоже девушку одну оставлять. Реджи, проводи её домой, видишь ведь, что она едва стоит.

— Мама!

— Лария!

— Пусть проводит! — неожиданно твёрдо ответила мужу и сыну женщина.

— Ты с ума сошла, ему на работу надо… — начал мужчина, но она обожгла его яростным взглядом:

— Ничего страшного не случится, если придёт позже.

— Его могут уволить.

— Уже стольких наувольняли, что работать некому, — зло хмыкнула она и, удивляя мужа с сыном, приказала:

— Реджи, проводи девушку, убедись, что она не пропадёт, и потом… — тут женщина впилась взглядом в Эссу, будто бы ожидая одобрения: — Можешь ехать на работу.

— Ты спятила… — раздражённо бросил мужчина, — что за глупости?

— Я что, часто о чём-то прошу сына или тебя? — вскинулась его жена.

— Нет, но…

Эсса сделала шаг и, не ожидая, что по коленям вновь полоснёт болью, неловко дёрнулась, оступилась и упала. Реджи подскочил, рывком поднял её на ноги.

— Я провожу её, отец. Она действительно сильно ударилась и может не один раз упасть, пока сама доковыляет до дома.

Ничего не говоря, мужчина резко развернулся и зашагал вперёд, уверенный, что жена последует за ним. Женщина посмотрела, как её сын поддерживает под локоть странную девицу, которая взбаламутила душевный покой и, немного сомневаясь, что поступила правильно, всё же поспешила за мужем.

— Вы далеко живёте? — вежливо спросил Эссу парень.

— Нет.

— Хм, тогда я ненамного опоздаю… — обрадовался он и, поддерживая её, буквально потащил в ту сторону, откуда девушка появилась раньше.

— Я не могу так быстро, — взмолилась Эсса, едва не плача от боли.

Он остановился, взглянул на неё и смягчился:

— Да ты совсем ещё девчонка, — удивился Реджи.

— Мне уже восемнадцать.

— Сколько прибавила? Три года или четыре? Думаешь, раз вымахала, так и не видно, сколько тебе лет?

Эсса в возмущении приоткрыла рот, но, сообразив, что парень посмеивается над ней, улыбнулась в ответ. Он более бережно приобнял девушку и вместе они медленно двинулись к её дому.

— Так у вас ещё не убирали? — удивился Реджи, попав на соседнюю улицу. – Теперь понятно, почему ты решила сделать круг.

— Обычно всё делают вовремя, но сегодня что-то…

Эсса покраснела, так как ей показалось, что её новый знакомый прикидывает, как бы взять её на руки. По-видимому, от него не скрылось, что ей больно вышагивать цаплей по наметённым за ночь сугробам, проваливаясь по колено. Она поправила выбившиеся из-под шапки волосы и опустила глаза, чтобы скрыть волнение.

— Иди за мной след в след, а то вдвоём тут не пройти, — скомандовал он и двинулся первым.

Ещё сильнее покраснев, Эсса быстро кивнула и пошла за Реджи, стараясь не проронить ни звука, когда невзирая на боль, приходилось высоко поднимать ноги, чтобы перешагнуть снег и попасть след в след.

Обыватели на её улице выходили на работу чуть позже, а те, кто выскочил сейчас, неловко топтались у подъезда, не зная, что предпринять.

— Вот здесь я живу, — крикнула в спину парня Эсса.

— Да ты совсем рядом со мной!

Он развернулся и улыбнулся ей, помогая преодолеть последние метры.

— Сама поднимешься?

Она закивала, потом испугавшись, активно замотала головой.

— Так «да» или «нет»?

— Не знаю, — слукавила она, хотя точно знала, что поднялась бы, даже если пришлось бы ползти. — У тебя короткие сапоги и в них набился снег, — показала она рукой на налипшие на кромку обуви льдинки. — Надо высушить, иначе заболеешь и…

— Да, болеть нехорошо… ты права, — он наклонился, недовольно глядя на свои ноги, и решительно открыл дверь, пропуская странную девчонку вперёд.

Они вместе поднялись, и Эсса, позабыв о разбитых коленках, да и об остальных старых болячках, бросилась хлопотать.