Эсса

— Пф, если бы обучение подтверждалось дипломом, а так…

— Но это такая возможность для саморазвития, и потом если будет необходимо получить диплом, уже намного легче будет снова пройти обучение и сдать экзамены, — жарко возразила девушка.

— Теоретически вы рассуждаете здраво, особенно учитывая ваш юный возраст, но практически мы все несём службу. Свободное время выдаётся не так часто, и хочется проводить его с большим удовольствием, чем тратить на учёбу, которая, может, никогда в жизни и не пригодится.

Увидев, как спутница возмущённо приоткрыла рот, капитан улыбнулся и добавил:

— Но у нас есть любители, и я бы назвал их даже фанатами из-за их одержимости познавать всё новое, так что вы не одиноки.

Капитан провёл девушку мимо нескольких столовых, по пути объясняя ей, как получать еду и что делать, если столовая уже закрыта.

— Вообще-то у нас не поощряется доставка еды в каюты. Длительное пребывание в космосе чревато стрессами, и именно в столовой старшие отслеживают поведение своих подчинённых, — пояснил он. — За едой люди расслабляются и в этой ситуации легче понять, кому необходима помощь.

— Но ведь служба круглосуточная, и как же тогда…

— Вы зрите в корень, юная госпожа, — улыбнулся мужчина. – Столовые работают только днём. Необходимо время пополнить автоматы, прибраться, продезинфицировать помещение. Возможность получить еду в каюту у нас есть, но чистоту там придётся поддерживать самостоятельно. Я вам после покажу, как заказывать обеды и ужины, куда нести мусор на утилизацию и как оформлять заказ на робота-уборщика.

— Спасибо, капитан Лемех! Буду очень признательна вам. Я часто увлекаюсь рисованием и могу многое пропустить, к тому же здесь столько народу… — Эсса замялась, не зная, как вежливо сказать, что пялящиеся на неё люди создают ощутимый дискомфорт. Она даже не подозревала, что такое внимание будет тягостным.

На Ютте ей часто приходилось находиться в толпе и ловить любопытные взгляды. Это даже казалось привычным, но тут было другое внимание — и Эсса терялась.

Возможно, её подавляло, что вокруг были высокие люди. Мужчины и женщины в форме поражали своей статью и хищной грацией, учёные тоже не особо отставали от них. Буквально все были в хорошей физической форме.

А ещё Эсса заметила, что с ней хотят общаться! Из доносившихся до неё обрывков разговоров она поняла, что всем было интересно, что она за человек, как жила в плену, что испытала, какие ужасы видела, и каково ей сейчас.

— Вы быстро ко всем привыкнете, обстановка потеряет новизну и станет обыденной, — поняв по лицу девушки, что её напрягает внимание окружающих, заметил капитан.

Прежде чем звездолёт был отправлен в экспедицию, которая могла затянуться, экипаж выполнил несколько заданий, чтобы проверить коллектив на стрессоустойчивость. Так что все уже перезнакомились, подружились и рассорились, надоели друг другу и вновь сошлись.

А сегодняшнее разбирательство — яркий пример последствия недостаточной загруженности подчинённых! Лемех давно настаивал, что необходимо гонять до седьмого пота не только военных, но и гражданских, однако учёные… эти неженки сопротивлялись и лезли во все сферы жизни на корабле со своими понятиями, проедая мозг адмиралу.

Остановившись возле незаметной дверцы, капитан пояснил:

— Мы сейчас попадём в маленькое техническое помещение, и вы посмотрите сверху на общий зал. Мне бы хотелось, чтобы давая показания, вы не оглядывались по сторонам и чувствовали себя уверенно. Поэтому, прошу. У вас есть пара минут, чтобы заранее присмотреться.

Мужчина пригласил Эссу пройти внутрь. Помещение больше напоминало каморку, большую часть которой занимала панель управления. Девушка пригляделась к значкам и поняла, что отсюда регулируется освещение зала и звуковое оборудование. Всё это было интересно, но сейчас она прильнула к прозрачной стене и с любопытством осматривала зал.

Помещение больше походило на аудиторию в алайянских высших учебных заведениях, только было намного больше. Эссе предстояло стоять в самом низу, практически окружённой возвышающимися скамьями и сидящими на них людьми. Не успела она понять, хорошо это или плохо, как капитан уже позвал её.

— Сейчас я провожу вас в комнату, и там вы не должны ни с кем общаться. Только сидеть и ждать вызова.

— А как быть, если кто-то захочет со мной поговорить?

— Обратитесь к дежурному с просьбой зафиксировать эту попытку.

— Но если кто-то просто спросит…

— Неважно. Все знают правила, и если кто-то их нарушает, наказание неминуемо. Поэтому вы тоже не должны ни с кем заговаривать, кроме дежурного, разумеется.

— Хорошо, — кивнула Эсса, проникнувшись важностью вразумления.

Дальше её ждало муторное ожидание. Никто к ней не лез с вопросами, впрочем, помимо неё в комнате ожидания было всего несколько человек, которые переглядывались и всем своим видом демонстрировали, что они сами не верят в то, что сидят тут и будут давать показания по поводу гибели незнакомого им техника.