Есть ли еще секс в большом городе?

Как-то неловко выходит: я его почти не знаю, а он уже посылает за мной машину.

И я поехала к Китти.

– Ты не поверишь! Я с ним целовалась!

– С кем?

– Ну, с Тем Самым, – пояснила я.

– С Тем Самым? – переспросила Китти, ошеломленная, и вдруг засмеялась.

– А что смешного-то?

– Ты – с ним? Вот уж ни за что бы не подумала!

– Мы столкнулись на вечеринке, он подвез меня до дома. А сегодня посылает за мной машину, чтобы отвезти в ресторан.

– Здорово! – обрадовалась Китти. – Тогда поедем вместе.

Я и забыла, что Китти тоже приглашена на вечеринку в ресторан.

– Не могу, – вспомнила я. – Мне нужно сперва в библиотеку на мероприятие.

Под мероприятием подразумевался «круглый стол» с Эрикой Йонг и Гейл Шихи. Подобные встречи ежемесячно проводятся в Бриджхэмптонской библиотеке. Первоначально это называлось «Три женщины-писательницы», однако Эрика решила, что название звучит слишком сексистски, поэтому сократили до «Трех писателей». Я не приглашала никого из подруг – вечер обещал быть холодным и дождливым, мероприятие проходило на открытом воздухе, а публика большей частью состояла из пожилых людей, – однако допустила промашку, рассказав об этом МНБ, и теперь он собирался прийти.

Более того, он разработал сложную схему логистики: сперва машина забирает меня и отвозит в Бриджхэмптон, затем забирает его и отвозит туда же. Затем мы переходим через дорогу, чтобы встретиться с Мэрилин и ее сестрой, и все вместе едем в Уотермилл на вечеринку.

Я не представляла, как можно встроить Китти в эту схему.

– Мы подвезем тебя на обратном пути, ладно? – пообещала я.

Как я и предсказывала, мероприятие оказалось ужасным. Температура упала, никто из нас не был к этому готов, и мы сидели, укутанные разными пальто и шалями, которые нам одолжили сердобольные зрители.

МНБ прибыл к концу. Он выделялся не только высоким ростом, но и тем фактом, что был одним из немногих представителей мужского пола. В этот момент разговор свернул к неизбежной теме: «Мужчины как разочарование».

Пока я высказывалась в духе «ну, может, и не все, но предостаточно», к МНБ привязалась какая-то пожилая леди. Она повернулась к нему и спросила:

– Вот вы с виду такой милый… Что вы здесь делаете?

МНБ засмеялся и показал на меня:

– Я жду ее.

Позже, в ресторане, мы вместе (словно уже были парой) рассказали эту историю знакомым.

– Могло быть и хуже, – засмеялись те.

Итак, я окунулась в водоворот новых отношений. МНБ все делал правильно, соблюдал все каноны ухаживания: присылал цветы, приглашал на выходные на острова; повел меня смотреть «Хеллоу, Долли!» и пел на обратном пути «Хеллоу, Кэндес!» Мы вместе ходили на массаж и на йогу.

Однажды он заявил:

– Я знаю, что тебя давно никто не баловал, и я этим займусь.

– Но почему? – спросила я.

– Потому что ты этого заслуживаешь.

По утрам я смотрела в чашку с нарезанными фруктами, которые он приготовил мне на завтрак, и думала: почему я?

– Не понимаю, – призналась я Сэсси. – Как это мне удалось встретить такого потрясающего мужчину: у него свой дом, свои деньги, и по возрасту подходит, и вообще… И он хочет быть со мной?

– Детка, ты много и тяжело работала, – ответила та. – Ты этого заслуживаешь.

Может, так оно и есть. С другой стороны, если женщина и заслуживает чего-то хорошего, это еще не значит, что ей повезет.

Заслужила ли я хорошее отношение со стороны замечательного мужчины, у которого нет ни одной отрицательной черты? Разумеется, как и любая другая женщина. Но как часто такое случается? Да почти никогда!

Почему же вселенная именно меня выбрала для этого карнавала жизни?

И тут позвонила Мэрилин и заявила:

– Кажется, у меня новый бойфренд.

Когда мне исполнится шестьдесят четыре

Как и мы с МНБ, они встретились на вечеринке в Хэмптоне, и у них тоже оказалась куча общих знакомых, хотя до этого они ни разу не пересекались.

Они проболтали три часа. На следующий день он позвонил и пригласил Мэрилин на прогулку по пляжу. Они гуляли на закате, под розовеющим небом, и неспешно разговаривали обо всем. Выяснилось, что он живет неподалеку и занимается серфингом. У него квартира в Бруклине и свой бизнес, связанный с экологичным дизайном.

А еще ему шестьдесят четыре.

«Не слишком ли он стар?» – усомнилась Мэрилин.

Я напомнила, что ее прошлому бойфренду тоже было шестьдесят четыре, а ведь она рассталась с ним несколько лет назад. То есть даже если цифры звучат пугающе, на самом деле это всего лишь реальный возраст людей, которых мы знали, будучи моложе.

Впрочем, неважно. Главное, ее новый друг умел слушать, и ему было не все равно. И вообще он очень хороший человек.

Славные парни наконец-то вырвались вперед?

Итак, после долгих лет редких свиданий мы с Мэрилин обзавелись бойфрендами. Мы сами не могли в это поверить, а наши друзья и подавно.

Собравшись у Китти, мы проанализировали ситуацию и составили список характеристик МНБ: