Есть ли жизнь после 60-ти или вокруг света на велосипеде

Когда сын Лэнса начал подрастать, его жена настояла, чтобы он ушел с рыболовецких судов, так как не хотела остаться вдовой. Он согласился с ней и перешел работать на каботажные транспортные суда. В США по статистике профессия рыбака считается самой опасной и стоит на первом месте в списке экстремальных профессий. В настоящее время уже семь капитанов рыболовецких судов из 25, с которыми он вместе начинал морскую карьеру, погибли вместе со своми судами и экипажами в Беринговом море во время сильных зимних штормов. Гибнут, в основном, небольшие рыболовецкие суда с экипажами в 4–5 человек, попадая в зимнее время на сильное волнение, и имея на борту полный трюм рыбы. Типичная авария – это опрокидывание судна на большой волне от потери остойчивости.

Недалеко от Гомера, где залив Кука соединяется с проливом Шелихова, настоящее кладбище потонувших рыболовных судов. Дело в том, что из-за большой конкуренции на рынке, некоторые капитаны, честно говоря, плюют на прогнозы погоды и продолжают оставаться в проливе во время шторма. Но, когда складывается ситуация, при которой сильное отливное течение со скоростью в 4 узла или более идет навстречу ветру и зыби, то высота волн может за час вырасти до 4–5 метров. Волна короткая, высокая и злая, а если это происходит зимой, то ко всему добавляется сильное обледенение. Лед на снастях нарастает стремительно, и у экипажа не хватает сил и времени скалывать его, в результате судно начинает крениться сильнее, сильнее и сильнее. В эфир летит хриплый голос капитана – MAYDAY/ MAYDAY /MAYDAY (сигнал опасности), затем все стихает. Береговая охрана не всегда может помочь, а в некоторых случаях вообще бессильна из-за большой отдаленности от базы или непогоды. Я сам много лет назад, будучи молодым штурманом и управляя самоходной баржой, перевернулся в Беринговом море в устье реки Хатырка на сильном волнении. Тогда я, мой моторист и случайный пассажир чудом спаслись, благодаря отваге и мастерству экипажа второй баржи, за что я благодарен им и по сей день. Но обжигающий холод четырёхградусной воды я помню до сих пор и прекрасно представляю состояние рыбаков, попавших в ледяную воду после опрокидывания судна, их леденящий душу страх и безысходность, перед тем как они потеряют сознание от переохлаждения и уйдут в вечность.

На косе Гомера построен мемориал погибшим рыбакам и там, кстати, много русских фамилий. А недавно я увидел свежие цветы и фото молодого парня в рубке рыболовного судна, он широко улыбался в объектив. Море продолжает собирать свою смертельную дань.

У американских рыбаков есть традиция – в память о погибших друзьях оставлять для них стаканчик виски на стойке бара в день их гибели. А если продолжить тему гибели людей на Аляске, то мне, честно говоря, расхотелось полетать на маленьком самолете, так как за последние дни я лично слышал сообщения береговой охраны на канале безопасности о поисках уже трех самолетиков, упавших в воды залива Кука. Что-то они часто падают, в одном из них даже разбился бывший губернатор Аляски. Ну, хватит о грустном.

С появлением штатного капитана все стало на свои места. Гари списали, чему он, похоже, был бесконечно рад. Не его это было дело совсем. Я из помощника капитана перешел в матросы, правда, сохранил заработную плату, и стою вахту с капитаном Лэнсом. Эд несет вахту с Дакотой.

Вахта с Лэнсом пролетает быстро, он любитель поговорить, а я благодарный слушатель. Получаю информацию о его жизни и вообще об Америке из прямого источника, натаскиваюсь на американском языке. Кстати, он предупредил, что его язык очень засорен «слэнгом», так как академий не заканчивал и образование у него школа и колледж, где он увлекался в основном бейсболом. Жена его сына – турчанка, так она говорит на правильном английском языке, а он, американец – на «бэд инглиш», сокрушается Лэнс.

С женой он прожил 33 года. Она по профессии врач, всю жизнь пыталась сделать его более образованным, но бросила свои попытки 14 лет назад, заявив, что он «пещерный человек и только могила его исправит».

Недавно проходили порт Кодьяк. Лэнс пустился в воспоминания, начиная с 1972 года по 1985 – он жил и рыбачил на Кодьяке.

– В то время, – рассказывает он, – я был капитаном на «рыбачке», команда моя состояла из четырёх человек – все молодые и здоровые парни. Каждые 3–4 дня мы приходили в порт, сдавали улов и сутки отдыхали. Зарплату я платил раз в месяц. В то время в городе появился салон мадам ДИ – это была красивая разбитная женщина, примерно сорока пяти лет. Она привезла на Кодьяк из Сиэтла несколько красивых и веселых девиц и устроила что-то вроде дома свиданий с баром, рестораном и комнатами наверху.