Есть, охотиться, любить

— Да. У меня хватило благоразумия выяснить, как его зовут, прежде чем броситься ему на шею. Кое-какие моральные принципы у меня пока еще есть.

Шанна со стуком поставила на стол пустой стакан.

— Держись от него подальше.

— Что?

— Не связывайся с ним. — Старшая сестра смерила ее суровым взглядом.

— Как ты можешь так говорить? — взорвалась Кейтлин. — Или ты считаешь, что я недостаточно хороша для вампира? Ты ведь заполучила одного из них — почему я не могу?

— Кейт! — Шанна порывисто обняла младшую сестру. — Дело в том, что Карлос — не вампир.

— Что?!

— Карлос — не вампир.

Кейтлин, хватая ртом воздух, привалилась к шкафу. Выходит, ее сразу потянуло к нему не по какой-то сверхъестественной причине? Черт… она могла бы поклясться, что этот парень… особенный. Не такой, как все.

— Он что, нетрадиционной ориентации? — подозрительно осведомилась она.

— Э-э-э… не совсем, — скривилась Шанна. Потом тяжело вздохнула. — Понимаешь, кое-кто из ребят из охранного агентства Маккея, кто работает в дневную смену, не совсем… э-э-э… обычные люди. Они оборотни, — бухнула она.

Кейтлин растерянно хлопала глазами.

— Карлос… тоже?!

— Да. Карлос — оборотень.

— Это как?! — поперхнулась Кейтлин. — Вервольф, что ли?

— Ну, Фил и еще кое-кто из наших действительно вервольфы, — невозмутимо кивнула Шанна. — А Говард Бэрр — вербэр. Медведь-оборотень.

— М-медведь?! — Кейтлин с ужасом покосилась в сторону столовой. — Ты хочешь сказать, что там, среди гостей, бродит медведь? Где?

— Вон он. — Шанна кивком указала на Говарда. — Вербэр, медведь-оборотень.

Кейтлин со стоном потерла лоб.

— У меня такое чувство, будто я схожу с ума…

— Нужно было тебя предупредить! — Шанна сокрушенно покачала головой. — Но мне и в голову не могло прийти, что ты… — Она смущенно замялась.

— Стану целоваться с мужчиной, которого вижу в первый раз в жизни? — сухо подсказала Кейтлин.

— Послушай, ты должна понять, — терпеливо сказала Шанна. — Мы не можем позволить себе лишний раз злить отца. Он и так взбесится, когда узнает, что ты согласилась работать на Эмму. Он до сих пор не может простить мне, что я вышла замуж за вампира. Если он услышит, что ты вдобавок связалась с оборотнем… — Шанна закатила глаза.

— Ясно, — упавшим голосом пробормотала Кейтлин. — Он убьет ваших детенышей.

— Нет. — Шанна посмотрела сестре в глаза. — Твоих. Ваших котят. Карлос — оборотень, но он не волк и не медведь. Он — верпард, человек-пантера.

Глава 5

— Вот, держи. — Шанна поставила перед Кейтлин тарелку с куском торта и стаканчик с пуншем и уселась рядом с сестрой. — Самое лучшее лекарство от стресса, к тому же целиком и полностью натуральное — шоколад.

Кейтлин сунула в рот кусок шоколадного торта.

— Ну как, лучше? — с натянутой улыбкой спросила Шанна.

Та только молча кивнула. После всего услышанного Кейтлин сидела как пришибленная.

Оборотень. Она целовалась с оборотнем!

Кейтлин поднесла к губам стаканчик с пуншем. И слегка поморщилась. Слишком много сахара. Ко всем неприятностям ей еще не хватает только гипергликемии. Сердце и так уже колотится как бешеное.

— Господи… я втюрилась в гигантского мистера Фуфикинса, — растерянно прошептала она.

— Что? — Шанна бросила на нее озабоченный взгляд.

— Когда я была совсем маленькой, а ты уехала, я чувствовала себя такой… одинокой. Дилан целыми днями гонял в футбол, у него не было ни времени, ни желания играть с младшей сестренкой. Мама всегда была добра ко мне, но у нее постоянно был какой-то отсутствующий вид, словно мысли ее далеко.

— Знаю. — Шанна понимающе кивнула. — Прости.

— Примерно через месяц после твоего отъезда я обнаружила у дверей нашего дома черного котенка.

Я влюбилась в него с первого взгляда, но отец уперся — потребовал, чтобы его отвезли в приют. Родители так и сделали. Но в приюте обнаружилось, что у котенка что-то вроде кошачьей лейкемии, и решили его усыпить.

— Какой ужас! — ахнула Шанна.

— Неужели ты только сейчас узнала об этом? — На глаза Кейтлин навернулись слезы. — Разве ты не читала мои письма? Я писала тебе о нем много месяцев подряд. Я даже его фотографии тебе посылала!

— Ты мне писала?! — Шанна оцепенела.

— Конечно! Каждую неделю… годами. Я… я перестала писать, только когда поняла, что ты не ответишь.

— О Господи… — Шанна схватилась за сердце. Из глаз ее брызнули слезы. — Я не получила ни одного письма!

— Ты не получала моих писем?! — Кейтлин захлопала глазами.

Лицо Шанны исказилось от боли. Она закрыла лицо руками.

— Как он мог?!

— Он? Кто?

— Не важно! — Шанна схватила Кейтлин за руку. — Главное, мы снова вместе. И теперь уже никто не сможет нас разлучить!

— Согласна. — Кейтлин сжала ее руку.

— Ну и хорошо. — Шанна поднесла к губам стаканчик с пуншем. — По-моему, на сегодня с тебя довольно. Если хочешь поподробнее узнать насчет работы, приезжай завтра вечером. Поговоришь с Эммой. Как тебе такая идея?

— Идет.

— Я дам тебе ключ от нашего дома, так что можешь переехать прямо завтра утром.

— Здорово. Спасибо!