Есть, охотиться, любить

— Кое-кто из них действительно опасен, — Шанна вздохнула, — но не все, уж ты мне поверь. Те, кого я знаю лично, — очень славные, честное слово.

— Кого конкретно ты имеешь в виду? — осторожно спросила Кейтлин.

Шанна замялась.

— Вампиров, — наконец выдавила она из себя.

— Что?! — Кейтлин захлопала глазами.

— Отец охотится за вампирами.

Кейтлин потрясла головой. Должно быть, она ослышалась.

— Ту думаешь, он слегка того… спятил?

— Нет, с головой у него все в порядке. Ты знаешь, как называется это спецподразделение? «Охотники за вампирами».

— Послушай, это что, шутка такая? Или игра? — Похоже, они оба спятили — и отец, и сестра. Она резко встала.

— Какие уж тут шутки… — По глазам Шанны было понятно, что она говорит серьезно. — Уверяю тебя, вампиры существуют.

— Вампиры — это выдумка!

— Нет. Знаю, что это звучит дико, но… Не веришь мне, спроси любого в этом зале. Или, еще лучше, отца. Он ведь хочет взять тебя в свой отряд, значит, он так или иначе собирался все тебе рассказать.

Словно чья-то ледяная рука коснулась спины Кейтлин. Это не может быть правдой!

Больше всего ей сейчас хотелось поговорить об этом с отцом. Но если он подтвердит, что действительно охотится на вампиров?

Мысли вихрем закружились в ее голове. Правда или нет? Кейтлин вдруг почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Она побледнела.

— Хочешь убедить меня, что вампиры существуют?

— Да, — кивнула Шанна. — Мне это точно известно.

Словно пожарная сирена взвыла над ухом Кейтлин.

Ощущение опасности стиснуло горло, а потом стекло вниз по спине. Вот, выходит, почему отец запретил ей приходить к сестре!

— Ты вампир?!

Глаза у Шанны стали размером с чайное блюдце.

— Нет, конечно! С чего ты это взяла?

— Слава тебе Господи! — Кейтлин без сил рухнула на стул. — Ты меня до смерти напугала!

По губам Шанны скользнула улыбка.

— Успокойся, милая. Я — не вампир. — Она успокаивающе похлопала сестру по руке. — Просто я замужем за вампиром.

— Ох! — Кейтлин подскочила, точно в нее воткнули булавку. — Ты… ты вышла замуж за мертвеца?!

— Разве мертвец будет играть в баскетбол?

— Но… — Кейтлин попыталась это переварить. — Но раз он вампир, значит, он вроде как… — она замялась, подбирая подходящее слово, — э-э-э… мертвый?

— Нет. Он просто бессмертный.

У Кейтлин опять все поплыло перед глазами. Она без сил рухнула на стул.

— Какая разница?!

— Мертвец — он мертвец и есть, что утром, что вечером. А Роман — только в дневное время.

Кейтлин потерла лоб.

— Стало быть, он мертвый только наполовину?

С губ Шанны сорвался смешок.

— Ну, можно сказать и так. Но зато по ночам… — на лице сестры появилось мечтательное выражение, — он живее всех живых.

Трясущимися руками Кейтлин схватила стакан с пуншем и одним махом опрокинула его содержимое. Возможно, вампиру в постели действительно нет равных… только кому придет в голову это проверять? Ее мысли невольно устремились к потрясающе привлекательному парню, которого она заметила на баскетбольной площадке, и ей вдруг стало нечем дышать. Что, если он тоже бессмертный?! Интересно, его сердце свободно? И если да, способен ли он сделать так, чтобы и на ее губах когда-нибудь расцвела такая же блаженная, мечтательная улыбка, которую она видела на лице Шанны?

Поймав себя на подобной мысли, Кейтлин мысленно дала себе пинка. Господи… о чем она думает?!

— Он тебя кусает? — заикаясь, спросила она.

Уголки губ Шанны дрогнули.

— Э-э-э… случается, но не когда он голоден. Роман, как и все добропорядочные вампиры, питается исключительно синтетической кровью.

— И ты счастлива с вампиром?!

— Еще как! И потом, я не одна такая. — Шанна с усмешкой оглянулась на других женщин. — Большинство моих подруг — тоже жены вампиров.

Кейтлин, машинально оглянувшись, с неохотой была вынуждена признать, что женщины выглядят на редкость довольными жизнью. Вдобавок все они были на редкость хороши собой. Видимо, вампиры умели ценить женскую красоту. А тот парень на площадке, промелькнуло в голове у Кейтлин… сочтет ли он привлекательной ее? Или вообще не обратит на нее внимания? Поймав себя на этой мысли, Кейтлин мысленно застонала. Но мечтать о загадочном незнакомце было куда проще, чем пытаться осмыслить ту реальность, с которой ей пришлось столкнуться.

Ее зять, муж ее родной сестры — вампир. Точнее, упырь. Господи… а племянники?!

— Я своими глазами видела, как Константин взлетел в воздух. Он что — вампиреныш?

Шанна захохотала.

— Нет, Тино — нормальный малыш. Он ест, спит и даже ходит в школу.

— Ну да. А еще летает, да?

— Он не умеет летать. Он левитирует.

Ах да, конечно… И как это она, слепая курица, не сообразила! Это ж совсем другое дело.

— Шанна, милая, по-твоему, это нормально?!

Но та лишь отмахнулась.

— А мы с тобой? Нас ведь тоже не назовешь нормальными — с нашими-то сверхъестественными способностями. А Тино свои способности приобрел самым что ни на есть нормальным способом — унаследовал от родителей.

— Всегда считала, что вампиры не способны иметь детей. — Кейтлин стиснула зубы. — Правда, я никогда особо и не интересовалась ими — поскольку была уверена, что их не существует.