Казалось, Валери и Гийом не планируют идти домой. Они были всецело погружены в работу. Валери просматривала макеты и эскизы. Гийом отвечал на письма. Ну, а Лулу каждый вечер составляла план действий на завтрашний день. Не то чтобы она беспрекословно следовала намеченным замыслам – просто прогнозирование рабочего процесса, погоды и настроений доставляло ей удовольствие.
Эстель наблюдала за своими коллегами. Они были милые, добрые и увлеченные. Она была готова сотрудничать с ними всю свою жизнь. Она понимала, что мудрая улыбка Лулу делает мир немного лучше, самоотверженность Валери взрывает мир моды и красоты тысячей эмоций, а умиротворенность Гийома улучшает погодные условия.
– Значит, увидимся завтра, у тебя дома?
– Обязательно.
Лулу выключила компьютер, снова достала зеркальце, поправила прическу, накрасила губы. Она собиралась домой, и ее лицо расплывалось в улыбке. Она хлопнула Валери по плечу, словно призывая не засиживаться допоздна. Валери посмотрела на часы и легко и непринужденно перебралась на колени к Гийому.
– Нам пора, – еле слышно произнесла она и погладила его по голове.
Валери и Гийому предстоял сладостный вечер, исполненный романтики. Лулу – изысканный ужин в кругу семьи. Эстель – несколько часов приятного волнения.
Она поцеловала Лулу в щечку, пожала руки Валери и Гийому и покинула редакцию с чувством нервозного умиротворения (она обожала это состояние).
По старой доброй традиции, она присела на лавочке в сквере Рене Вивиани и сделала глубокий осознанный вдох. Она закрыла глаза и попыталась мысленно набросать сценарий завтрашнего вечера. Наверняка, ужину будет предшествовать легкий и изящный фуршет с канапе, пирожными и шампанским. Лулу, наверняка, организует подобные приемы на высшем уровне, с мастерством, заботой и любовью.
Вернувшись домой, Эстель застала Доминика за готовкой. Она обожала, когда он готовил. В этом было столько уюта и теплоты.
– Привет.
– Ты как раз вовремя. Я делаю кассуле.
– Серьезно? По всем правилам? В специальном горшочке? Это же непростое блюдо.
– Вовсе нет. Если у тебя есть пара часов свободного времени.
– Ты давно вернулся? Да. И даже успел написать новую главу путеводителя.
– Ты воодушевлен. Это здорово. Может, еще на стол накроешь?
– С удовольствием.
Все-таки Доминик удивительный человек. И он никогда не устанет удивлять Эстель. Она завороженно наблюдала за тем, как он нарезает морковь и лук, натирает чеснок, очищает колбаски и бережно укладывает каждый ингредиент в волшебный горшочек. Эстель никогда в жизни не пользовалась духовкой. Не то чтобы она не любила готовить изысканные блюда, просто ей было лень убираться на кухне и перемывать горы посуды после длительной, трудоемкой готовки. Люди, использующие духовку, вызывали у нее восхищение. Конечно, она могла бы приготовить и киш лорен, и гратен дофинуа и даже (в экстренных случаях) крем-брюле.
Да… Эстель бы с удовольствием готовила любимые французские блюда, если бы знала, что кто-нибудь будет наводить порядок на кухне после каждого сеанса ее кулинарного творчества. Но в этом не было необходимости. Доминик готовил почти каждый день.
– Со мной сегодня случилось чудо.
– Снова?
– Да. У меня такое чувство, что чудеса в моей жизни происходят каждый день.
– Это хорошо.
– В общем, мы приглашены на ужин к Лулу.
– Лулу? Это твоя коллега? Из семьи журналистов?
– Да! Надо же, ты помнишь.
– Ты в последнее время довольно часто говоришь о своей работе.
Неужели? А ведь она даже не помнила, как рассказывала Доминику о Лулу.
– Может, ты еще знаешь, кто такая Валери?
– Конечно. Девушка-интроверт, изучающая биографию маркизы де Помпадур и мечтающая стать великим модельером.
– Я назвала ее интровертом?
– Нет. Но, судя по твоим рассказам, она интроверт.
– Возможно. Так ты пойдешь со мной на ужин к Лулу?
– Когда?
– Завтра вечером. В семь.
– Я завтра везу туристов в Провен.
– Как здорово! Когда мы там были? Кажется, пару лет назад?
– Наверно.
– Обожаю этот город.
– Как-нибудь съездим туда еще раз.
– Так ты пойдешь со мной?
– Может быть.
– Если у тебя получится, я буду рада.
Ужин прошел великолепно. Доминик накрыл стол на крыше. Эстель бы с удовольствием ужинала на крыше каждый день. Но это было бы не так романтично. Ужин на крыше был для нее настоящим праздником. А чем реже случается праздник, тем он сладостнее.
Кассуле вышло отменным. Колбаски были настолько нежными, что таяли на языке. В сочетании с изумительно мягкой фасолью, пряной морковкой и сладким луком они приобретали особые, неподдающиеся словесному описанию вкусовые оттенки. Эстель наслаждалась гармоничным сочетанием мяса и овощей и запивала это гастрономическое безумие прохладным (да-да, именно так!) пино нуар. Это был истинный экстаз.