Эстер. Город под запретом (СИ)

Но договорить ему помешала чья-то холодная и склизкая рука, схватившая его за горло.

— Н-нет! — только и успел он выдохнуть, когда ночной кошмар ледяными мурашками прошелся по коже. Все что угодно, только не это!

Адреналин мгновенно ударил в виски. Все еще твердо стоя на ногах, Квентин совершил одновременно несколько действий — обратился мысленно к эфиру, текшему в его крови, чтобы время в паре метров вокруг него замедлило свой ход, но сам Хоук ускорился. Этой форы стало достаточно, чтобы рвануть свободной рукой острый кинжал из-за пояса и полоснуть им по руке на своей шее. И, получив заветную свободу, Квентин отпрыгнул в сторону, но лишь для того, чтобы замереть в ужасе.

Позади него стоял не очередной темный, притворившийся обычным жителем Эстера. В переулке появилась целая орава жутких существ — по виду обычных людей, но, судя по пустому взгляду, посиневшей коже и кое-где видневшимся смертельным ранениям — давно или недавно мертвых. А мужчина с изумрудным пламенем в руке был маяком для этих мертвецов, которые застыли, словно в ожидании знака.

— Невозможно… — опешив, выдохнул Квентин. — Откуда…

Но времени на догадки у него не оставалось. Некромант уже швырнул в него сгусток скверного огня, лишив выгодного положения, а потом тут же отдал приказ своим ожившим марионеткам.

— Убить его! Кажется, стражей в нашей армии еще не было, хе-х…

До этого почти неподвижные зомби один за другим резко кинулись на Квентина. Хоук же, ускорившись за счет замедления других эфиром, сделал несколько хлестких ударов кнутом, разящая сила которого из-за скорости тоже увеличилась многократно. Пару мертвецов он сразу отбросил назад, а еще у пары, обвив голову, отделил от шеи. С теми зомби, что были ближе всего, Хоук разобрался с помощью кинжала, но очень быстро понял, что это бесполезное занятие. Ожившие от скверны мертвецы шевелились, даже будучи расчлененными.

— Сколько же вас! — в очередной раз замахнулся кнутом Хоук, чтобы отразить нападение еще трех зомби, и в этот самый момент его руку лизнуло изумрудное пламя. — Ар-р-р!

Скверна обжигала, но не жаром, а леденящим, высушивающим холодом. Мысли Квентина буквально отключились в тот момент, все, что его волновало, это желание скорее прекратить эту боль. Тогда инстинкт самосохранения подсказал, что нужно атаковать не пешек, а их короля. Кнут, который должен был поразить зомби, с увеличенной от боли силой рванул по фигуре некроманта, мигом стерев с его лица довольную ухмылку.

Удалось ему обезвредить противника или нет, Квентин не успел понять. Сперва все вокруг озарилось ярким светом, а потом Хоука закрыли собой живые мертвецы, набросившиеся скопом на молодого стража. Рыча и издавая утробный вой, кто-то из них успел впиться зубами ему в шею и прокусить уже обожженную руку, а потом все они разом вдруг навалились на него невыносимо тяжелой массой.

Боль заслонила собой все. Ему снова было сложно дышать, а среди непроглядного мрака он, казалось, уже видел белеющую руку своей матери.

— Кью, ну же, иди ко мне, будь рядом со мной…

Мертвецы заглохли, но что же это тогда так яростно рычит, заглушая привычный зов погибшей матери?

— Квентин?! Смерть побери! Срочно заживляющее зелье и в мобиль его…

Темнота расступилась, тяжесть, пригвоздившая к земле, вдруг исчезла, и только рука, протянутая к нему, никуда не делась.

— Квентин, ты слышишь меня? — голос хранительницы вместе с холодящей жидкостью на поверхности обожженной руки и укусах на шее стремительно возвращал стража к жизни. — Какого Всадника ты тут устроил?!

Кто-то помог ему подняться с земли и облокотиться на кирпичную стену дома. Хоук по-прежнему не понимал, жив он или уже попал в Нижний мир — мертвецов уже нигде не было, но на их месте появились немыслимые многорукие существа с паучьими головами и с перепончатыми крыльями за спиной. Именно их стараниями были разбросаны по переулку зомби, обрушившиеся на Квентина. Только никто из мертвецов уже не подавал признаков жизни. Как и некромант, чья шея не пережила разящего удара кнута.

— Что это за твари? — прохрипел от страха Хоук, разглядывая жутких парящих над ним существ, а потом членов своего отряда во главе с Тиной Бэнкс.

— Что? А, это ветрархи, мои иллюзии, — удивленно вздернула бровями хранительница, Квент едва не сморщился от отвращения, словно она была так же уродлива, как эти монстры. Он никогда прежде не видел таких жутких мутантов. — Лучше расскажи, что тут произошло? Откуда здесь взялись зомби и некромант, и почему, Смерть тебя подери, ты отключил коммуникатор?

Глава 15–4

— Миссис Бэнкс, умоляю вас, вы посмотрите на него, он же отключится сейчас, — заступилась за Хоука Аманда. — Он обожжен скверной и укушен зомби, его срочно нужно доставить в лазарет.

— Смерть, Леди мне голову отвернет за все это, — обреченно жевала губы Тина, поднимаясь на ноги. — Держись, парень, и не бойся…