Эстер. Город под запретом (СИ)

Рука болела и кровоточила, мышцы ныли, а все тело буквально сводило судорогой от холода. Но все это ни шло ни в какое сравнение с тем ужасом, которое испытывал Квентин, осознавая, что он был один в бесконечно длинном лабиринте, кишащим ожившими мертвецами. Хоук вдруг вспомнил о коммуникаторе, который все еще был при нем. Но и эта находка оказалась бесполезной. Искупавшись в воде, карманный циркуляр больше не подавал признаков жизни.

— Я опять всех п-подвел, — простонал он, вспомнив, как его отряд пришел на помощь другим хранителям, но здесь бывшие сослуживцы уже ожидали их в виде мертвых марионеток некроманта. Заметив среди убитых товарищей Майка, своего сокурсника с Академии, Квентин в тот же миг оторопел. Майк двигался на него со сквозной дырой в груди и застывшей на лице гримасой боли и отчаяния. Хоук должен был атаковать, но не мог…

— Бедный мой Кью, тебе так досталось. Пойдем же со мной… — навязчивый призыв из прошлого сдавливал грудь Квентина. Чувствуя подступающий страх, Хоук никак не мог взять себя в руки и перестать вздрагивать от каждого хлюпающего звука. Лежа под грудой тел и борясь каждую секунду за свою жизнь, он чувствовал себя куда храбрее, чем сейчас, свободный, но не в силах даже пошевелиться от ужаса.

Квентин не мог понять, сколько прошло времени, когда его разум вдруг стал различать какие-то голоса, доносящиеся по тоннелю. Может, кто-то решил вернуться за ним?

Хоук не знал, радоваться этому или нет. Он не был уверен, что способен сдвинуться с места без посторонней помощи. С другой стороны, сама мысль быть кем-то найденным в подобном состоянии приводила его в еще больший ужас. Именно этот страх заставил Квентина медленно подняться на ноги.

Некоторое время он больше ничего не слышал, он даже подумал, что все это ему померещилось.

— Похоже, это чей-то коммуникатор… — тихо произнес Квентин, и звук собственного голоса придал уверенности, что он еще в своем уме. — Как же я сразу не подумал об этом…

Только подав сигнал и связавшись с кем-нибудь из капитанов, у него был шанс выбраться отсюда. Борясь с рвотным позывом, Квентин осторожно стал осматривать тела погибших товарищей. Дрожащими руками прикасаясь к каждому из них, Хоук инстинктивно боялся, вдруг кто-то из них мог снова ожить. Хоть Квент и понимал, что пока здесь снова не появится какой-нибудь некромант, это не произойдет, но его сердце бешено стучало, сбивая дыхание.

— Есть! — радостно воскликнул он, когда удалось выудить из кармана хранителя горящий зеленым светом маленький передатчик. Но вопреки подозрениям, передатчик молчал и не издавал никаких звуков. Может, все-таки ему показалось, что он кого-то слышал?

— Не дергайся! — вдруг отчетливо послышалось мужское эхо, мигом развеяв все сомнения молодого стража.

Голос становился все более отчетливым, и судя по интонации вовсе не походил на служебные переговоры стражей и хранителей. Тогда кого могло занести в такое место? Может, кто-то из сбежавших некромантов? Квентин тут же проверил найденный недавно клинок и свой табельный кнут. В кромешной темноте от него было мало толку, но Хоук всегда предпочитал держать противника на расстоянии.

— Да брось. На тебя посмотреть, можно подумать, что ты и не ждала нашей встречи. Но ведь ждала? О, можешь не отрицать, я-то знаю, что ждала…

Ничего не понимая, Квентин так и замер на месте. Неужели кто-то из жителей Эстера испытал настолько острый приступ романтики, что в поисках уединения спустился в канализацию?

— Дженнифер, дорогая, пожалуйста, не заставляй меня делать тебе больно.

— М-м-м, — вместо ответа промычала девушка по имени Дженнифер.

Квентин увидел силуэт высокого мужчины, тащившего за собой какую-то особу, которая то и дело упиралась ногами, явно не желая идти за ним. Они пришли мимо, не заметив слившегося со стеной стража, как и Квентин не мог разобрать их лиц и внешности. Но было ясно, что незнакомец насильно вел за собой девушку, и его явно не смущали встречавшиеся по коридору тела убитых.

«Адепт Тьмы! Или все-таки сбежавший некромант?» — Хоук едва не озвучил свою догадку вслух.

Стараясь не привлекать лишнего внимания, насколько позволяло его состояние, Квентин осторожно поспешил за пришельцем и его жертвой, не зная, кого он преследовал на самом деле. Кто бы он ни был, вряд ли этот человек и девушка рядом с ними оказались здесь по чистой случайности, в отличие от самого Хоука.

— Дженнифер, ты только подумай, сколько у тебя представится шансов убить меня, если всегда будешь рядом! — почти с ликованием воскликнул мужчина. — Зачем же так сопротивляться? Разве не этого ты хочешь?