Эстер. Город под запретом (СИ)

Трещина расползалась все больше, казалось, незримый барьер, разделявший Верхний и Нижний мир, вот-вот разлетится на мелкие осколки. Леди сморщилась, представив, как эти осколки летят ей в лицо. Но острые края вдруг начали размываться, и вскоре перед ними уже зияла черная дыра, обрамленная ярким светом. Эта Тьма была хорошо известна всем, кто хоть раз был в портале. Но если жители Верхнего мира могли делать порталы, в основном, только в зеркалах, то Смерть и его Всадники создавали их, где и когда угодно.

Из Тьмы портала вдруг отделилась тень, поначалу бесформенная, она начала обретать человеческий силуэт, сперва едва различимый, но затем более четкий. Леди показалось, что ее зрение вдруг резко ухудшилось, и ей приходилось «наводить резкость», чтобы разглядеть пришельца. Через несколько мгновений перед ними возник человек, а размытые тени вокруг него стали темной одеждой в виде длинного строгого плаща. Эти же тени превратились в зализанные назад волосы, которые на фоне бледной кожи, казались угольно-черными.

Прищурившись, Тали все пыталась всмотреться в лицо прибывшего, но стоило увидеть его острые скулы, как они тут же становились плоскими. Тонкие губы менялись на полные, вздернутый нос на крючковатый и обратно, а бледная кожа и вовсе порой становилась такой прозрачной, что под ней виднелся череп. Но что было видно ясно и четко, так это черные глаза, с не меньшим интересом разглядывающие правителей. Темнее них Хранительница Эстера не видела ничего в своей жизни, они были словно бездна, которая пугала и одновременно не позволяла даже отвернуться. От страха она уже воздвигла эфирную стену между пришельцем и своими соправителями, пытаясь защититься.

— Барьер? Вам это не поможет, — вдруг раздался гулкий звук, сквозь его эфемерные губы. Невозможно было даже определить эмоции, лишь тихое эхо, слышимое только правителями.

Словно в подтверждение своих слов существо, вышедшее из портала, взмахнуло рукой, и барьер, сооруженный Тали, тут же вспыхнул белым светом, а затем просто погас. Леди сжала руку, пытаясь вернуть эфирную завесу, но способности словно покинули ее. Она как будто разом оказалась поверженной и обнаженной и неосознанно сделала полшага назад.

— Дин Рид, Клаус Берч и Леди Тали. Постоянные нарушители моего спокойствия, — продолжил мужчина, остановившись в паре шагов от них. — Ваши порядки идут вразрез с моими законами и соблюдением баланса. И сегодня вы перешли все границы.

Каждому из правителей Эстера было, что возразить по поводу законов пресловутого равновесия Света и Тьмы, но они молча и с ужасом осознавали, кто перед ними.

— Ах да, позвольте представиться — Смерть.

Само его существование всегда порождало ярые споры. Редким людям, живущим в Верхнем мире, удавалось хотя бы раз в жизни встретить Всадников, а уж того, кого поминали в беде или радости, и вовсе никто и никогда не видел. И если на юге, где правили некроманты, почитали Смерть, как божество, то чем дальше на север, тем больше сомнений возникало у адептов разных сторон. Нескончаемые войны между светлыми и темными, где из-за проклятого равновесия и безразличия Всадников невозможно было поставить точку, только усилили неверие в истинного властителя мира.

И сейчас, когда существо со столь странным, переменчивым и незапоминающимся лицом стояло перед ними, никто из них не мог поверить, что это именно Смерть.

— При всем почтении… но как нам поверить, что это именно вы? — неожиданно сурово выдал Дин, отчего Леди шикнула на него, она единственная ощутила всю его силу, которая разом развеяла весь эфир вокруг.

Зато Клаус скрестил руки на груди, вторя своему соправителю.

— Дерзости вам не занимать, как в первый день своего правления, так и, возможно, в последний, — лишь ответил ему Смерть.

— Мы видели разные фокусы от адептов Тьмы, — Советник, который минутой ранее сокрушался о том, что ему еще хочется увидеться с сыном, сейчас вдруг словно собрался помирать вместе с Правителем.

— Вы оба с ума сошли! — прошипела на них Хранительница, ее охватил ужас, все ее тело словно заледенело до кончиков пальцев, а голос предательски дрожал, как бы она ни старалась держаться. — Смерть… ваше… — она замешкалась, пытаясь подобрать правильное обращение. На лице прибывшего тут же отразился с десяток вариантов легкой ухмылки.

— Именно так мне вас и описывали… — непонятно, имел он ввиду кого-то одного из правителей или всех разом. — Просто Смерть меня вполне устроит.

И прежде, чем кто-либо успел продолжить, тело Всадника, разорванное на части, соединилось воедино, словно притянутое магнитом, и вместе с тем от него отделилась едва различимая субстанция. В общем вихре и Тьме, окружавшей правителей и Смерть, это казалось почти иллюзией.