Естественно, магия (СИ)

— Пошли в зал, — предложил Виктор, и, не дожидаясь Чёрного, быстро пошёл к двери.

«Ёж», — помыслил он кодовое слово боевой готовности.

«Жаба», — пришёл ответ.

— Сам с собой в слова играешь? — крикнул вслед Чёрный.

— Точно.

Надо же! Он уже научился перехватывать сигнал! Но направленность пока засекать не умеет: у мгновенной передачи есть свои плюсы. В зале Виктор сел в кормовую часть, чтобы видеть движение вверх по реке.

— Хочешь здесь обождать, а потом ринуться на переговоры? — Чёрный усмехнулся, садясь в противоположном углу и погладив правой рукой браслет с часами. — Показать свою пунктуальность?

— Зачем? — Виктор скопировал саркастическую интонацию своего визави. — Сами приедут. Так ведь? — несколько секунд он наслаждался замешательством собеседника. — А можем начать переговоры прямо сейчас. Чего тянуть-то?

Он начал поднимать жадину, но тут же погасил. Чёрный прищурился, вгляделся, вздохнул и уселся в поудобнее.

— И то правда, — он улыбнулся.

— Как узнал? — Чёрный перестал улыбаться. — В чём я открылся?

— Открывался ты много раз. Только на меня слепота напала. И как тебя угораздило?

— В Орден попасть? Не угораздило: сам пришёл. Сдал папашу — и пришёл. А они и приняли, дурьё.

— И чем тебе папаша так насолил?

— Тем, что играл опасно! — взгляд Чёрного стал хищен и зол. — Всё бы ему… против ветра! И не вздумай мне морали читать!

— Не собирался, — ответил Виктор, чувствуя, как мышцы лица готовы продемонстрировать оскал.

— Тебе и не надо! — рявкнул Викки. И, стравив пар, поостыл: — Ты сам — ходячая мораль. И квартет неудачников за ручку привёл, только что чаем не напоил, а лекаршу психованную так и вообще вылечил! Я б тебя заместителем по кадрам поставил, да ты ж такую малину разведёшь, что потом не расхлебать!

— Ишь ты, какая у тебя осведомлённость! — не особо удивившись, отметил Виктор.

— Не во всём, — он кивнул. — Вот, например, что у тебя за дела с Люцием, я не знаю. А надо бы.

— Я же говорил: хочу ему помочь.

— Это-то я слышал. Только не верю.

— Но ведь это правда!

— Ах, да! — Чёрный расхохотался. — Я всё никак не привыкну к твоим «правильным» принципам! Ну, сам посуди: поможешь ты ему, а что дальше?

— Ну, — Виктор немного растерялся: странная постановка вопроса, не приходилось думать в таком ключе. — Он сможет лучше контролировать Глобальное Заклинание.

— Он управляет Низким Небом!? — вскричал Чёрный, наклоняясь и привставая. — Вот те и овчинка к выделке! Так… так… — в его голове шли процессы, не успевавшие сложиться в речь. Викки смолк, переваривая новую информацию, а через минуту воскликнул: — Так это он его и создал!?

— Похоже, — попытался поосторожничать Виктор, понимая, что зря проговорился.

— Вот только не надо меня за нос водить! — рявкнул Чёрный, вскочив. Волосы взлохматились, он был так похож на готового к прыжку волка, что Виктор невольно отпрянул. — У меня столько способов на тебя надавить, что пальцев не хватит — загибать! Старикан тебя знает, раз зовёт помогать. И… — злоба резко схлынула, уступив место любопытству: — Как ты отсюда в раз до своей норы домчался? Молнии-то на том островке так ещё шарахали!

Но Виктор уже оправился от шока. Какого чёрта этот отморозок хамит? По какому праву — давит? На кудесника!

— Как я понимаю, это — переговоры. А ты пока только диктуешь требования!

— Твоё понимание ошибочно, — Чёрный мерзостно ухмыльнулся, — коллега. Ты в деле всего четыре недельки. А я в этом варюсь уже больше двадцати лет! И тебе уже хватило ума понять, что здесь всё решает опыт.

Он что-то придумал и поднял указательный палец. Затем положил ладонь на часы.

— К слову. Раз уж ты хочешь торговаться, покажу товар лицом, — раздуваясь от самодовольства, Викки нажал одну из кнопок на часах. Виктор немедленно активировал жадину. Хотя, как выяснилось, зря. — Ты быстрый, ловкий. Но не настолько, чтобы опередить электромагнитную волну. Можешь проверить своего бестолкового учителя…

Виктор не сомневался, что Дрейк и маги в безопасности, но — почему бы и не попробовать? Он метнул осколок щита, метя в часы. Осколок разлетелся в пыль, нарвавшись на выросшую из ниоткуда защиту!

— Фи! — Чёрный поморщился. — Я имел в виду Гильдию и Дрейка! Кстати, мы тут об опыте говорили…

Виктор поднёс к губам колечко и вызвал Дракона, Урюка и Лилу.

— Привет! Как погодка?

Через несколько долгих секунд пришёл ответ:

— Великолепно! — донёсся весёлый голос Дрейка. — Дождя пока нет, но вдалеке что-то громыхает. Фронт идёт с юга. А как у тебя?

— А у меня — с северо-запада, — Виктор улыбнулся, радуясь своей предусмотрительности. — Ну, развлекайся!

— С удовольствием! — маг хохотнул и отключился.

— Та-ак. Всё же опередил.

— На полтора часа. Кстати, как ты обошёл…

— Ограниченность? Никак! Папаша меня смолоду в магии кудесников растил, — Чёрный на мгновенье растянул губы. — Я тебе соврал.

— Какой же я доверчивый, — пробормотал Виктор для виду, понимая, что так оно и есть.