Естественный отбор

Скиф с Анной подъехали к воротам кладбища, когда вокруг могилы суетились телеоператоры с камерами и осветительными приборами, снимая для программы «Новостей» немногочисленные надгробные речи. Оставив «жигуленок» на стоянке у входа, рядом с завалом кусков нерастаявшего льда, они подошли к толпе провожающих и встали в сторонке.

Их появление не осталось незамеченным для Симы Мучника, над которым его верные телохранители Хряк и Бабахла держали большой черный зонт. Когда взгляды Скифа и Мучника скрестились, тот высморкался в большой, как полотенце, платок и мученически опустил голову, демонстрируя Скифу тяжесть понесенной утраты. Смерть человека всегда на какое-то время примиряет врагов, и Скиф счел возможным для себя сочувственно кивнуть Мучнику.

А в это время на стоянке возле кладбищенских ворот показались двое. У одного из них, худого и жилистого, с лисьей вытянутой мордочкой, в руках был сверток. Они подошли к «жигуленку» Скифа, и Лисья мордочка, воровато оглянувшись и открыв багажник, сунул туда сверток. После того как они исчезли из вида, полковник Шведов оторвался от окошка машины «техпомощи», стоявшей на другой стороне дороги, и приник к зажатой в руке портативной рации. Скоро на стоянку въехали два самосвала. Они остановились у завала льда. Рабочие в оранжевых куртках принялись разбивать ломами лед и кидать лопатами в кузова автомобилей. Один из рабочих под прикрытием самосвала открыл багажник «жигуленка», вынул оставленный Лисьей мордочкой сверток и сунул себе под куртку…

Глухо ударили комья земли о крышку гроба, заставив Скифа вздрогнуть и стиснуть зубы. Вскоре над свежей могилой легли венки, и все быстро разошлись. Пример подал Сима. Телохранители почти унесли его на руках. Рядом с портретом Ольги у могилы остались стоять под черными зонтиками двое мужчин в черных похожих плащах. Они с печальными, соответствующими моменту лицами тихо переговаривались друг с другом. Скифу, по-прежнему стоящему с Анной в сторонке, подумалось, что этих двоих можно принять за скорбящих близких родственников.

Это были старший Походин и Чугуев.

Когда Скиф и Анна подошли к «жигуленку», их уже ждали двое в штатском. Едва Скиф сел за руль, как один из них махнул рукой, и из автобуса, стоявшего в десятке метров от автомобиля, выскочили омоновцы в бронежилетах и с автоматами. Они вытащили из машины Скифа и несколько раз огрели дубинками.

— Руки на капот! Не шевелиться! Стреляем без предупреждения!

Пока штатские обыскивали Анну и салон, омоновцы обшмонали Скифа и, не найдя ничего, кроме документов, заломили руки и потащили его к багажнику.

— Открой! — приказал штатский.

— Ключи у тебя, ты и открой! — наливаясь яростью, бросил Скиф.

Штатские перерыли весь багажник, и лица у них вытянулись. Они растерянно сверили номер машины с номером в техпаспорте и развели руками.

— Чего ищете? — спросил Скиф. — Скажите, помогу.

— Пошел ты!.. — процедил штатский и со злостью бросил документы на капот. — Вали отсюда, пока я с утра трезвый!..

Перед домом Ани Скиф уже наметанным глазом сразу выделил трех скучающих молодых людей и невесело усмехнулся:

— В нашей норе гости, можешь не сомневаться.

Гости, а точнее, гость, полковник Шведов, ждал их на лестничной клетке перед дверью.

— Чего церемониться? — насмешливо сказал Скиф. — Зашли бы без нас, чайку попили.

— Мы же на «ты», Скиф, — напомнил Шведов.

В квартире он, не снимая плаща, осмотрел фотографии на стенах и только после этого протянул Скифу пластиковый пакет.

— Мне?.. Откуда?..

— Оттуда, откуда не возвращаются, к сожалению, — грустно усмехнулся Шведов. — У Ольги Коробовой была еще одна квартира в Марьиной Роще… Появлялась она там редко, а за квартирой присматривала одна девица. Русская, из Казахстана. Ольга, перед тем как в последний свой полет уходить, попросила ее передать пакет тебе. А эта барышня его прямиком к своему шефу Походину. На похоронах его люди подбросили пакет в багажник твоей машины и, разумеется, сразу стукнули муровцам. Слава богу, там тоже есть нормальные ребята, предупредили нас… А то бы ты уже сегодня кормил клопов на нарах в Бутырке.

— Что там?

— Смотри сам.

Скиф в недобром предчувствии отдал пакет Ане, и та опасливо вскрыла его.

В пакете было свадебное платье Ольги и конверт с надписью: «Любимому Скифу от нелюбимой бывшей жены».

Аня, вспыхнув, ушла на кухню. Скиф вскрыл конверт.

В письме было всего несколько строчек, и написано оно было на бланке фирмы «СКИФЪ»:

«Ты прав! Ты во всем прав — такая дрянь, как я, не имеет права на жизнь… Не осуждаю тебя… Твой приговор справедлив. Если не ты это сделаешь — сделает кто-то другой…

Похорони меня в этом платье, ты помнишь его?.. Прошу тебя только об одном. Нику не забирай у отца. Не ты, а он сможет дать ей все и воспитать как надо. Нику не забирай у отца!»

Письмо было написано в день гибели Ольги.

— Она что? — спазм душманским арканом перехватил горло Скифа. — Она думала, что я… Что я собираюсь убить ее, да?..