Естественный отбор

— Александр! — этот парень был серьёзен и смотрел на меня оценивающе. Пожала и его руку. Тёплая, сильная, надёжная… Он чуть задержал мою руку в своей, не отрывая своих карих глаз от моих. Наконец, отпустил, коротко кивнув.

— Леопольд! — оттеснил Александра весёлый кучерявый шатен. — Можно, Лео! Мы с Вами не встречались?

— Не думаю, — кокетливо похлопала глазками. — Я бы запомнила. Я такая… затворница.

— Вот как? И где же Вы предпочитаете затворяться, Петра?

— В пустыне… Там так малолюдно, — скромно опустила глазки, но не удержалась и хихикнула.

Парни тоже засмеялись.

Последним представился невысокий, рыжеволосый крепыш. Мне показалось, что он стесняется меня.

— Бруно…

— Очень приятно, господа, с вами познакомиться. Разрешите, я продолжу свою пробежку, а то опоздаю на занятия. Всего доброго!

— До встречи, Петра!

Я развернулась и быстренько побежала в сторону дворца. Мне срочно нужно было принять душ!

Хлор, бром, йод!!! Опять влипла!..

Я узнала кто такой принц Алеард…

Мда… И что мне теперь с этим делать, хлор меня раздери?!

Холодная вода вернула мне способность мыслить здраво, если такую способность я когда-нибудь имела. Признаться девчонкам, что объект опознан и дешифрован? Промолчать, и взять на себя всю ношу ответственности за то, что бы принц был ограждён от хищных лапок некоторых претенденток? Ещё Хлоя со своей любовью… Всё так некстати. Что же мне делать?

Я сидела перед зеркалом, тупо отсчитывая секунды. До начала занятий осталось полчаса, а я в мокром полотенце решаю судьбу государства…

Я?! Решаю?!

А что было бы, не отправься я сегодня на утреннюю пробежку? Просто не познакомилась бы с шестью… нет, пятью придворными. Наверняка, в дальнейшем, нам пришлось бы всё равно пересечься. На обедах, занятиях, балах… Получается, что я просто немного опередила события. Следовательно, предпринимать ничего глобального не надо. Буду ждать и наблюдать. А встревать в новые неприятности буду по мере необходимости…

Так, где моя расчёска?

Не знаю, верно ли я поступаю, скрывая от подруг личность принца, но мне самой надо будет прилагать много усилий, что бы не ляпнуть невзначай — Ваше Высочество! А если мы втроём будем это знать, усилий понадобится в три раза больше. А ведь расшифровав принца, я лица его так и не вспомнила. Хотя мне казалось, что как только я узнаю, что вот он, Алеард Леманский, и память вернёт всё на место… Так, стоп! А если я ошиблась? И это не принц?.. Да что же это такое?!…хорошо, что девчонкам не рассказала…

Пока разбиралась со своими скачущими мыслями, кое-как оделась. Не в смысле оделась кое-как, а собралась наконец-то… Гант ожидал меня у двери.

— Доброе утро, леди Алфея! Вы чудесно выглядите!

— Спасибо, Гант! Рада тебя видеть! — Он вытаращил на меня удивлённые глаза. — Что-то не так, Гант?

— Вы сказали…

— Да, — пожала недоумённо плечами. — Я рада тебя видеть… Искренне рада. А что тут такого? — подозрительно осведомилась у своего сопровождающего. — Или я нарушаю какие-то правила?

— Нет, леди Алфея, — стал он заверять меня, — просто Вы… не такая как… другие. Охранники… то есть парни из сопровождения, они о других леди говорят, что те такие… важные… гордые…

— А я простая и… неважная.

— Нет! Вы… Вы — своя. И я желаю Вам победы!

— Гант, если ты действительно желаешь мне хорошего, тогда не желай мне победы. Договорились?

— Договорились… леди, — обескуражено пробормотал парень.

— Тогда веди меня, мой верный страж!

Глава 4

— Красивый как нарцисс, стройный как кипарис!

Это если я на одном берегу реки, он на другом,

а между нами — туман.

"Ханума"

В аудиторию я пришла одна из первых. Точнее, третья. За своими столами уже сидели Ванесса и Эрсель. Поздоровалась с ними и прошла на своё место. Следом явились Хлоя и Леда.

— Девочки, я такие фасоны придумала!..

Мы с Хлоей выслушали все идеи самобытного дизайнера и даже одобрили некоторые её предложения. Потом я рассказала им о совей утренней пробежке в парке и знакомстве с молодыми придворными, которые составляют нам компанию на обедах. Про выводы свои умолчала, как не чесался язык. Предложила им бегать со мной по утрам. Хлоя согласилась, а Леда решила подумать. Это её не очень привлекало.

— Заплывёшь салом, — пообещала ей Хлоя. — Тогда тебе из всех фасонов самым подходящим будет чехол от рояля!

— До рояля мне далеко, — усмехнулась Леда. — Сказала же, подумаю…

От перешёптываний нас отвлекла несносная Жозефина, видимо решившая, что в борьбе за руку и сердце принца все способы хороши.

— Леди Кадэ, — Сорока надменно повернулась к Ванессе, — когда Вы в следующий раз будете считать свои шансы, учтите то обстоятельство, что я уже знаю, кто такой принц Алеард!

В первое мгновение мне от её слов стало жарко. Как она могла догадаться?! Потом вдруг поняла, что Жозефина беспардонно блефует. Посмотрела на Леду. Что психолог-эмпат на это скажет? Подруга знакомо сморщила нос. Значит блефует… Как интересно!

Я ошиблась! Интересное было впереди.