Естественный отбор

Первый стол дальнего от меня ряда украшала огненно-рыжая девица, обряженная в такое количество драгоценностей, что мне стало жалко её уши и шею. Она так явно гордилась своим богатством, что у меня сразу родилось для неё прозвище — Сорока.

За Сорокой сидела девушка, словно сошедшая со страниц журнала "Клерк". Строгий официальный костюм, гладкая причёска, отработанная мимика. Хлор поймёшь, что у неё на уме.

Ещё две претендентки вошли в аудиторию. Девушка с кукольным личиком и милыми кудряшками, не задумываясь, заняла ближайший к ней стол, оставив второй девице выбор из трёх задних столов. Недовольный колючий взгляд голубых глаз пробежался по нам. На мне она почему-то задержалась на секунду, поджала губы и прошествовала к последнему столу среднего ряда. Тоже, видно себя последней не считает! Ишь как оскорбилась…

Дверь снова открылась, впуская… трёх девиц, одна из которых была похожа на претендентку из журнала "Клерк" как сестра. К моему удивлению, она прошла за стол лектора, положила перед собой предмет, похожий на импульс-ключ, подождала, пока пришедшие с ней девушки займут свободные столы, и поприветствовала нас.

— Добрый день, леди! Я, пресс-секретарь Его Величества Бернарда седьмого. Меня зовут Кларисса. Я уполномочена заключить с вами договоры о вашем участии в отборе на место невесты принца Алеарда, — после этих слов я мысленно погордилась собой, — который будет проходить в течение шести месяцев здесь, в королевском дворце. Если за это время Его Высочество не выберет себе невесту, договор будет считать исполненным. Прошу ознакомиться с текстом договора.

Она вставила импульс-ключ в какой-то паз своего стола и на наших столешницах замерцали экраны с текстом королевского договора.

Ну что, приступим…

"Договор. Государство Фонландия, в лице Его Величества, короля Бернарда седьмого Леманского, именуемое далее — Заказчик, и герцогиня Алфея Петра Герменгильда Марта-Лис Николетта Олмарк, именуемая далее — Исполнитель, заключили настоящий договор о нижеследующем:

Предмет договора.

Исполнитель обязуется выполнять в течение шести календарных месяцев действия, необходимые для раскрытия своей личности перед Его Высочеством, принцем Алеардом, с целью способствования ему в выборе спутницы жизни.

Обязанности сторон.

Обязанности Исполнителя:

Проходить обучение дисциплинам, необходимым будущей королеве.

Проявлять себя с положительной стороны, но не скрывать своих качеств характера.

Искоренять негативные черты, противоречащие качествам королевы.

Вести здоровый образ жизни.

Принимать участие во всех мероприятиях, запланированных Заказчиком для исполнения настоящего договора.

Не покидать дворца в течение действия договора без персонального разрешения Заказчика.

Обязанности Заказчика:

Предоставить Исполнителю место проживания с пансионом ("Всё включено").

Обеспечить Исполнителю должное преподавание дисциплин, необходимых будущей королеве.

Организовать мероприятия для претенденток, необходимых для полного раскрытия личных качеств…"

И так далее и тому подобное.

Весёленький договорчик. Особенно меня порадовал пункт: Ответственность Исполнителя. Если по какой-либо причине договор будет расторгнут до прошествии шести месяцев, я лишаюсь титула и всех полученных званий.

Эх! Бакалавриата мне жалко… Начинать с нуля, да ещё, не будучи дворянкой?! Сомнительное удовольствие… Буду действовать аккуратно, но… настойчиво.

Поставила подпись под договором и снова посмотрела на "подруг" по отбору. Многие ещё читали, выискивая для себя особо интересные пункты.

Леди Клерк с прежним выражением лица уже сверлила взглядом стену. Шустрая какая.

Кудряшка чему-то радовалась.

Сорока пускала солнечные зайчики своим огромным бриллиантом в перстне. Затейница. Мда…

Оглянулась на Леду. Она как раз ставила свою подпись. Взглядом спросила её: "Ну, как?" Она смешно сморщила носик и незаметно вздохнула. Согласилась с ней. Кивнула.

Наконец, все подписали свои договоры. Кларисса погасила наши столы, извлекла импульс — ключ.

— Леди! На сегодня вы свободны. Обустраивайтесь. Пока вы плохо знаете планировку дворца, вас буду сопровождать наши служащие. Ужин и завтрак вам доставят в апартаменты. Завтра, в девять часов утра состоится знакомство с вашими преподавателями и другими заинтересованными лицами. Прошу не опаздывать. Встреча произойдёт в Музыкальной гостиной. Всего доброго!

Место проживания, оговоренное договором, оказалось трёхкомнатными апартаментами, обставленными изысканной мебелью. Одна комната — гостиная, вторая — спальня, третья — кабинет. На рабочем столе кабинета находился персональный коммуникатор последнего образца. Да, на претендентках они не экономят.

Включила компер. Сразу вывалилось сообщение. Господин фон Вальдек от всей души поздравляет меня и желает победы в конкурсе!

Сдурел, что ли? Какого хлора мне это надо?