Естественный отбор

А что, если и дворец Леманских хранит в своих недрах нечто подобное? Ведь нет ничего более простого, как спрятать человека в подвале, а потом объявить, что он сбежал?

И в описаниях поисков короля Форнира я не нашла упоминаний о том, что Мелиссу искали во дворце! Сразу бросились в погоню.

Мысль о посещении подвала я лелеяла долго, но не решалась никому о ней рассказать. Даже подругам. А вот теперь, когда времени осталось… неизвестно сколько, и я в любой момент могу покинуть дворец, я пошла, что называется, ва-банк. Точнее, пошла искать Алберта. Почему его? Жорж занят… Да и не хотелось бы привлекать в эту авантюру Его Высочество. Алекс всё ещё хромал. Учитель? Я боялась… оставаться с ним наедине. Боялась, и отчаянно хотела этого. Но… Всё было блажью, было сном, пьяным бредом. Он снова проводил время с Ледой. Они чинно прогуливались по аллеям парка ведя, наверное, беседы о поэзии и науке. Так, по крайней мере, рассказывала подруга. Так что Алберт был самой подходящей кандидатурой.

Встретила я его абсолютно случайно в каком-то коридоре.

— Петра, ты почему не на занятиях? — спросил он на бегу.

— Сегодня у нас занятия после обеда, — опешила я, — А, разве?… Ну, да. Мне с тобой поговорить надо!

— На обеде.

— Конфиденциально!

— Да? — он даже остановился и посмотрел на меня заинтересованно.

А вот и не угадали, господин Ланге! Сугубо по делу, ничего личного!

— Мне надо в подвал, — прошептала ему на ухо. И головой ещё покивала, чтобы не подумал, что ему послышалось.

— Зачем?

— Занадом!

— Срочно?

— А мы тут ещё долго?

— В каком смысле?

— Во дворце?

— Четыре месяца же ещё осталось…

Да?!! Серьёзно?!! Как интересно… Тьфу, непонятно… Принц ещё сомневается?.. Ладно, подумаю об этом позже.

— Конечно, это я так… А что насчёт подвала?

— Я зайду к тебе вечером.

— Ладно. До встречи, Алберт! — быстренько ретировалась.

— До встречи, Петраа… — удивился мне в спину парень.

— Ну, и как это понимать? — недовольный Жорж сверлил нас с Албертом осуждающим взглядом. Рядом с ним, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу удивлённая Хлоя.

Нет, вваливаются без приглашения на частную территорию, сверкают глазами!

— У нас ДЕЛОВОЙ ужин, — отрапортовала я официальным тоном, вздохнула разочарованно. Хотела как лучше, а получилось… — Проходите, чего уж теперь скрывать?

— Что скрывать? — радостно поинтересовалась подруга и уселась в свободное кресло.

Возникла заминка. Кресел у меня в гостиной стояло три, так как нам с подругами этого было достаточно. Четвёртое я оттащила в спальню. Мы втроём сидели, а Его Высочество остался стоять. Я с интересом наблюдала, как парни будут выкручиваться из этой щекотливой ситуации. Ведь, по этикету, Алберт должен уступить место принцу.

Жорж окинул взглядом гостиную.

— Петра, а где ещё кресло?

— В спальне…

— Я могу туда зайти?

Даже так? Просит разрешения? Я с него балдею!

— Да, разумеется.

Жорж принёс себе кресло, расположился в нём удобно и устремил на меня полный внимания взгляд.

— Рассказывайте, нам очень интересно, какие деловые разговоры ведут наши друзья.

— Я хочу обследовать подвал дворца.

Я что, сказал что-нибудь неприличное, что на меня смотрят так удивлённо?

— Зачем? — Жорж перевёл взгляд с меня на Алберта, а потом на Хлою. Она пожала плечами.

Ну, да, подругам я ничего ещё не говорила. Я только открыла рот, что бы рассказать о своём предположении, но Алберт остановил меня жестом.

— У Петры есть дельная мысль насчёт местонахождения королевы Мелиссы.

— Кого? — Жорж выглядел крайне удивлённым, если не ошарашенным. — Королевы Мелиссы? Вы серьёзно?

— Вполне, — спокойно ответил ему Алберт. — Она мне доказала, что в подвалах дворца королеву никто никогда не искал. Жорж, почему бы нам не проверить эту версию? Что мы теряем?

— Ничего. Но прошло больше пятисот лет! Что мы можем найти? Кости? Даже если нам повезёт, и мы найдём чей-нибудь скелет, как его идентифицировать?

— Надо сначала найти, — на меня напала решимость. Я вдруг поняла, что я ДОЛЖНА пойти в это хлорово подземелье! — А потом можно генетическую экспертизу проводить! Родственники по прямой линии имеются же!

— Имеются.

Умница какой, согласился со мной.

— Ну, Жорж, — напирал на него Алберт, — чего тут думать?

— Петь, расскажи, как ты догадалась? — обратилась ко мне Хлоя, пока Жорж изволил думать, нахмурив брови и закусив указательный палец. А вот эта дурная привычка у него от папочки. Я усмехнулась мысленно.

— Я же реферат для Шлиммана пишу. Между прочим, я нашла часть письма Мелиссы своему мужу, королю Форниру! — Принесла копию письма, которую мне позволил сделать библиотекарь. — Вот!

— Петра, — поднял на меня глаза Жорж, — не осталось ни одного письма королевы…

Я молча протянула ему листок. Зачем зря спорить, когда можно посмотреть… прочитать. Хлоя поднялась из кресла и подошла к Жоржу, заглядывая в письмо через его плечо.

Что, проняло? Да, теперь так не пишут: Властелин моего сердца… Теперь: Зая, Киса, чмоки… Мельчаем.

— А если это подделка?

Вот что с ним делать? Не хочет он верить в то, что его пра-пра-прабабушка была нормальной, любящей женщиной!