Естественный отбор

- Прекрасно осведомлены, что большинство наших эскадр сейчас нет в системе. А, Сергей Александрович?

Он посмотрел на начальника разведки. Асмолов только пожал плечами.

- Это вряд ли, откуда бы это они могли узнать?!

Туманов усмехнулся.

- А ты не думаешь, что это они сами, сымитировали эти самые пиратские нападения неделю назад. Чтобы мы как кретины бросили часть наших эскадр в погоню за этими также непонятно чьими кораблями и оголили систему. А?!

- Бог его знает. Может ты и прав Георгий Николаевич - буркнул Асмолов.

- Ну, ну! - Процедил Туманов.

- А те чёртовы два конвоя, которые мы снарядили на планеты "Двара", по их просьбе. Не странное ли стечение обстоятельств. А?! - Асмолов, с каких это пор - "Дварам", так спешно понадобилось столько поставок одновременно. Они у нас столько и в таком количестве никогда - слышишь, не заказывали...

Некоторое время он о чём-то размышлял - затем задумчиво добавил:

- А тут сразу две неожиданные поставки, к чёрту на кулички.

- Их системы к нам ближе всего - нерешительно заметил Асмолов.

- Да ты что?! Язвительно прошипел Туманов.

- Раньше, они значит как-то обходились без нашей помощи, а тут им, видите ли - срочно понадобилось 12 тысяч тонн всякого второстепенного сырья, да ещё с нашим эскортом в придачу. У них, видите ли, свободных эскадр на данный момент не было в наличии, так что ли?!

Туманов махнул рукой, и устало опустился на кресло.

- Нас развели как идиотов - Асмолов, заставили попросту оголить систему перед вторжением.

- Эти корабли, Георгий Николаевич, существенно отличаются от кораблей "Дваров". Заметил нервно Асмолов.

Туманов скептически усмехнулся:

- А ты не думаешь, Сергей Александрович, что есть такая вещь как дружба или союз ради общих целей. А у нас сейчас в хранилищах одного только "Терцения" почти на несколько миллиардов сателлитов, чем тебе не лакомый кусок для нападения. А? - Тот промолчал.

Туманов, подойдя к экрану с изображением системы - задумался. В его голове - крутилась только одна мысль, что сделать для того, чтобы её удержать. Наконец приняв какое-то решение, он вызвал на связь всех комендантов Блокпостов. Оглядев возникшие голографические изображения шести офицеров, Туманов бесцветным голосом произнёс:

- Господа!

- Генеральный штаб, проанализировав сложившуюся ситуацию пришёл к выводу, что шансов удержать систему и отбить атаку противника практически никаких... Он сделал паузу и обвёл всех взглядом.

- Вернее, почти никаких! - Поправился он.

- И это почти - Вы! Он повернулся к видео экрану с изображением карты системы. Показав рукой на перемещавшиеся по ней красные точки - кораблей пришельцев, Он мрачно пояснил:

- Чем меньше этих консервных банок прорвётся через Ваши позиции, тем меньше возможности будет у них захватить "Весту". Тем меньше погибнет мирных жителей, тем больше шансов появиться у нас защитить их.

Сняв фуражку, он вытер вспотевший лоб платком.

- Я знаю, Вы офицеры и это ваш долг, но сейчас я хочу сказать каждому из Вас. Сейчас вся наша надежда только на гарнизоны ваших Блокпостов. От Вас зависит, сколько кораблей противника прорвётся вглубь системы. От Вас зависит, сможем ли мы удержать "Весту". И самое главное - Туманов пристально взглянул в глаза собравшимся офицерам.

- Я не смогу оказать Вам поддержку флотом!

Среди офицеров пронёсся встревоженный ропот. Дождавшись, когда он стихнет - он добавил:

- Корабли, будут задействованы только тогда - когда не будет другого выхода или возникнут необходимые условия для разгрома противника. В противном случае миллионы человеческих жизней обречены на гибель и только от Вас зависит, возникнут ли такие условия.

С этими словами он повернулся к высокому, сухопарому, с седыми висками полковнику.

- Что скажешь, Андрей Леонидович?!

- Твой Блокпост "Кедр" - возможно первым вступит в бой.

- А что тут говорить... Пускай только сунуться, мы их встретим со всеми почестями. Можешь быть уверен Георгий Николаевич, пока хоть одно орудие будет цело и хоть один боец жив - "Кедр" будет сражаться.

- "Клён" тоже! - Подал голос командир ещё одного Блокпоста - Логинов.

- Я их так угощу, что они надолго запомнят и первое, и второе, и третье. Пускай летят, я им приготовлю встречу в самом лучшем виде.

Туманов улыбнулся.

- Ты Сергей Васильевич у нас известный кулинар, это и так все знают.

В зале раздался сначала лёгкий смех, затем он перерос в оглушительный хохот. Всем было известно, что Логинов как-то нашёл замысловатый экзотический рецепт - в одной из древних японских кулинарных книг и чуть было не отравил всех гостей, которых решил порадовать дивным блюдом.

- Ну ладно! - Туманов вмиг помрачнел.

- Для эвакуации гражданских, в Вашем распоряжении все пассажирские суда в системе. Это всё, что я могу в данный момент Вам предложить. Эвакуацию - начинайте немедленно. А дальше... Он тяжело вздохнул.

- Дальше господа офицеры как карты лягут. На этом я с Вами прощаюсь. Удачи Вам!

Глядя как в воздухе растворяются голографические фантомы его офицеров. Туманов вытерев в очередной раз взмокший лоб, еле слышно проговорил.

- Помоги Вам Бог!

Перевод терминов: