Естественный отбор

- Вот для этого мы и придумали вывод конвоя с грузом "Терцения" из системы, это единственное что может спасти "Весту" от нападения.

Туманов посмотрев на собравшихся, со злостью добавил:

- Если они бросятся за конвоем, им потом же станет не до "Весты". Им нужен изотоп и они бросят все силы - чтобы не выпустить его из своих рук. Поэтому наша задача, сделать им такую приманку - перед которой они будут не в силах устоять и такую ловушку, из которой им уже будет не выбраться. Это единственный вариант - Туманов повернулся к голографическому изображению планеты на экране.

- Чтобы отбить у них всякое желание захватить "Весту".

Штаб экспедиции "Октара", в системе "Аваллон"

Линкор "Свет небес".

Адмирал Асар Хеартэ, выслушав доклад начальника своей разведки Сли Марихарра, сперва не поверил своим ушам.

- Это точные сведения?!

- Так точно, Ваше превосходительство!

- Люди пытаются вывести из системы до 90 грузовых судов, под конвоем почти всех своих кораблей. Как я Вам уже докладывал, до этого - они в течение предыдущих суток проводили их погрузку у "Изиды", где, по нашим сведениям, находятся все складские комплексы "Аваллона".

Повернувшись к голографическому изображению системы, Хеартэ, некоторое время молча рассматривал движение синих точек каравана, затем со злостью произнёс:

- Сколько судов мы сможем блокировать при выходе?

- Я думаю большую часть, процентов 70 -80% - если бросим, конечно, все свои силы на перехват прямо сейчас. Грузовые корабли, как известно - более неповоротливые и тихоходные чем боевые. Чтобы выйти из системы, а затем войти в Гиперпространство - им понадобиться не менее 120 часов.

Начальник штаба Махаам Соарэ, от волнения начал заикаться.

- Надо срочно бросить на их перехват все боеспособные корабли, пока караван не ушёл в гиперпространство.

- В караване находятся также несколько десятков пассажирских лайнеров и космических яхт - заметил Марихарр.

- Видимо наиболее состоятельная часть населения, посчитала не дожидаться нашего штурма своей планеты, и решила попросту сбежать под прикрытием боевых кораблей.

Бросив взгляд на начальника своей разведки, Хеартэ - задумчиво сцепил ладони всех четырёх своих рук.

- Что ж, заложники нам тоже не помешают, это нам только на руку.

Посмотрев на начальника штаба - он сказал:

- Отдай приказ, всем эскадрам идти наперехват конвоя!

60 часов спустя

Асар Хеартэ, стоя перед экраном - наблюдал, как его эскадры подойдя к каравану с трёх сторон, завязали бой с кораблями боевого охранения противника. Состоявшего - из двух тяжёлых крейсеров, шести лёгких и 18 эсминцев. Оба линкора и ещё четыре тяжёлых крейсера "Аваллонцев" с несколькими эсминцами - остались в районе "Весты" прикрывать планету.

- Оно и к лучшему, подумал Хеартэ - отдавая приказ на атаку конвоя.

Спустя четыре часа сражения потеряв пять эсминцев и два лёгких крейсера, оставшиеся корабли "Аваллонцев" неожиданно начали выходить из боя - бросив караван на произвол судьбы. Распавшись на четыре группы они, набирая скорость - удалялись в разные стороны от него. Глядя на оставшийся без охраны транспортный караван, Хеартэ не мог поверить своему счастью. Повернувшись к начальнику штаба - он озадаченно спросил:

- И что это значит?!

- Один из тяжёлых крейсеров противника, судя по всему Ваше превосходительство, получил тяжёлые повреждения. Два лёгких, взяв его на буксир - видимо пытаются отвести к ближайшему Блокпосту под прикрытием четырёх эсминцев. Ну а остальные, я думаю - решив, что сражение проиграно просто бросились на утёк.

- Вояки! - Презрительно скривив губы, процедил Хеартэ.

Посмотрев на изображение оставшихся практически без защиты кораблей каравана, он приказал:

- Начинайте абордаж. Теперь у них осталась только слабая артиллерийская система ПВО, которую мы без труда подавим.

Через час, сотни десантных ботов под прикрытием штурмовиков, словно осиный рой бросились к транспортным судам. Но как только они приблизились к ним на расстояние до 100 километров, неожиданно навстречу им устремились из открывшихся шлюз грузовых кораблей - сотни истребителей, а следом за ними волна за волной шли штурмовики и бомбардировщики. Чувствуя, как покрывается холодными мурашками его тело, Хеартэ открыв рот - взирал, как удача, словно дым исчезает из его рук.

На борту "Октарского" линкора "Свет небес", сейчас царила неописуемая суматоха. Находясь в 10 тыс. км. от разыгравшегося сражения, сам линкор не подвергся атаке истребительно - штурмовой авиации. Наблюдая за развернувшимся сражением, Адмирал Хеарке был вне себя от охватившей его ярости. Практически весь флот, все его эскадры - в мгновение ока оказались блокированы авиацией противника. В течение только последнего часа, более половины его кораблей были или уничтожены, или близки к этому. Оторваться от насевших на них истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков - они были уже не в силах.