Естественный отбор

Сжав одной рукой подлокотник кресла, Ирхан с усмешкой потрепал "Хоха" по холке. Затем выпрямившись, встал и прошел - шурша подолом ослепительно красной мантии, мимо ещё двух зубастых тварей - сидящих по бокам чуть впереди трона. Словно сторожевые сфинксы, эти создания как раз более всего напоминали этих мифических чудовищ. Он поднялся на небольшой помост из чёрного обсидиана, который полукругом обрамлял терминал управления с массой всевозможных кнопок. Нажав на несколько из них, он открыл незаметный люк в полу, из которого медленно выплыл искрящийся серебристый шар. Поднявшись до уровня глаз, он начал быстро разворачиваться в объёмное изображение Галактики. После ещё одной манипуляции с кнопками, на изображении часть звёзд засверкала ярким красным цветом. Посмотрев на собравшихся Джиннаид - пояснил:

- Это миры, которые контролировала наша Империя 10 тысяч лет назад. Количество горящих красным пламенем звёзд - переваливало за три тысячи. Словно гигантский спрут, они простирались как его щупальца - на десятки тысяч световых лет.

Изображение сменилось. Теперь спрут значительно сжался, вместо огромных щупалец - виднелись только жалкие отростки.

- А это то, что мы имеем сейчас - процедил сквозь зубы "Ирхан". Его голос поднялся и загремел под сводами купола.

- Где былое могущество нашей Империи. Сотни систем, которыми мы раньше повелевали, теперь сами нападают на нас - объединившись в свои конгломераты. Только "Центар", "Ригель", "Дириада" и "Пхарр", обладают почти таким же количеством миров - что и мы, не считая, десятка мелких королевств. Сейчас мы ведём войну только с "Центаром", хотя войной её можно назвать с большой натяжкой - так мелкие потасовки. А что будет, если они все объединяться и выступят против нас общими силами?!

Он сделал паузу и обвёл тяжёлым взглядом лица советников. Почувствовав настроение своего хозяина -"Хох" глухо зарычал. Ирхан холодно добавил:

- Нашей Империи придёт конец, мы превратимся в воспоминание Вселенной. Нас спасает только то, что они сами постоянно враждуют друг с другом и вряд ли способны объединиться в такой обстановке. Но сколько сил и Имперских патов мы тратим на то, чтобы ситуация оставалась прежней и совсем не вышла из-под нашего контроля.

Глядя на собравшихся, он подумал:

- Да плевать им и на Империю, и на её былое могущество. Главное, чтобы у них всё в порядке было, и тепло и сытно и уютно. Неужели мы и правда вырождаемся и скоро наше место достанется другим, более цепким и амбициозным, у которых нет пресыщения от своего тысячелетнего величия и могущества. Да... Если мы сейчас ничего не предпримем, на смену нам придут новые, молодые расы, В конце концов - эти же Земляне, если их не удавить в самом зародыше.

- Да! - Думал он.

- Надо их уничтожить сейчас, ещё 150 - 200 лет, и мы уже не сможем ничего поделать. Они распространяются по Вселенной как тараканы. Опасней этого вида сейчас, нет - никого, а со старыми врагами мы вполне можем разобраться и потом. Они и так рады, что мы их не трогаем, а сами броситься на нас не посмеют. Ещё велик страх перед старой Империей, страх рабов - перед своими былыми хозяевами.

Память страшное дело - от неё не убежишь. "Центар" же сейчас, значительно ослаблен и вряд ли способен на что либо, кроме своих мелких набегов на одну две слабых колонии.

Посмотрев на застывшего в своём кресле, Хабрайтора управления стратегического анализа, он закипая от злости - спросил:

- Сайахра. Вы подсчитали, какие потери нас ожидают в случае войны с "Землёй"?!

Тот по привычке почесал подбородок.

- Исходя из данных обороноспособности их систем, на основе которых мы и проводили все расчёты - мы думаем эскадр 500 и почти столько же десантных корпусов.

У Джиннаида поднялись от удивления кверху брови, если их можно было так назвать.

- Столько много!

- Именно так, Ваше Высочество!

Сайахра, бросил искоса взгляд на сидевшего рядом Халифа внешней разведки.

- Если конечно, наша разведка верно оценила состояние вооружённых сил Земной Федерации.

Лахарр - чуть не поперхнулся от этих слов своим языком. Он зло посмотрел на аналитика, но ничего не сказал.

Зато сказал, "Ирхан".

- Насколько, ты уверен в том, что твоих агентов не водят за нос - у Землян это начинает входить в моду?!

Ну вот начинается, подумал Лахарр - поднимаясь с кресла.

- Агенты работают на практически всех известных нам планетах Федерации. Поэтому, если даже где-то они и прокололись, это никак не говорит о том, что их с таким же успехом провели на десятке других миров. К тому же, всегда рассматривается целый ряд синхронных параметров для оценки обороноспособности той или иной планетарной системы. А информация одного источника, всегда проверяется другим.

- Если тот или иной показатель сходиться из нескольких разных источников, значит он истинен, если нет - то нет. А если кому-то кажется, что он разбирается в сборе разведданных - лучше меня, пускай сядет на моё место и сам попробует.

Бросив мстительный взгляд на Сайахру, Лахарр опустился на своё место.