Естественный отбор

- Уточняю, "Четвёрка" - возгорание в носовой части, машина практически неуправляема. Огонь сбит, но командир тяжело ранен, штурман отделался лёгким испугом - просит разрешения вернуться на базу. Шансов что дотянет не более 10% - подытожил с сарказмом "КРС".

- Пускай не рискуют и катапультируются, спасательный бот отыщет их в скафандрах через 15 - 20 минут.

- Понял. Передал!

- По "Шестёрке" - ничего серьёзного, чуть повреждены задние стабилизаторы, Пульман молвит - что неполадки уже исправлены, машина управляема, могут идти дальше.

- Хорошо!

Переключив систему наблюдения - Барч взглянул на экран монитора. Из восьми его истребителей, сковавших боем перехватчики противника - четыре были уже уничтожены, но уцелевшие продолжали сражаться. Четыре штурмовика, как раз выходили из виража после атаки на ракетные установки противника, когда неожиданно, по ним - почти в упор, открыла огонь замаскированная до этого артиллерийская зенитная батарея. Одна из машин, получившая сразу несколько прямых попаданий, мгновенно взорвалась в воздухе. Вторая - задымив, пролетела ещё немного, затем кувыркнувшись, вошла в штопор и тоже рухнула на землю. Две других, вертясь и петляя - как грешники на сковородке, изо всех сил удирали прочь, под градом летящих им вслед снарядов.

- Мать их!

Выругался зло Барч и повернул на батарею ещё четыре оставшихся штурмовика. Теперь два бомбардировщика охраняли только 12 истребителей. Изменив курс, эскадрильи снова развернулись в направлении города.

- Командир, С Юго-востока на нас направляются две группы вражеских истребителей - общим количеством в 18 машин и прямо по курсу ещё 6 - что прикажешь делать?!

Спросил, "КРС" - издевательским тоном.

- Молиться, пробурчал Барч и бросил на перехват машинам противника все оставшиеся у него истребители. Сколько же у них здесь этих долбанных перехватчиков - процедил он сквозь зубы, считая километры до города. Когда до него оставалось чуть более 100 километров, небо прямо по курсу и вокруг бомбардировщиков, вспыхнуло гирляндами разрывов.

- Опять эти чёртовы батареи - взревел он и нажал кнопку бомболюка.

Десятка три кассетных бомб веером пошли вниз, но прежде чем земля внизу превратилась в преисподнюю - машину неожиданно тряхнуло и бросило в сторону, затем ещё раз. Один из двигателей выпустил струю густого дыма и затих - бомбардировщик завалило влево.

- Командир, нас подбили. О мой кибернетический Бог, мы горим - диким голосом завопил "КРС".

- Да заткнёшься ты, чтобы тебя! - Заорал Барч, с трудом удерживая трясущуюся машину от того чтобы она не свалилась в штопор.

- Лучше сделай что-нибудь, пока нас не разнесло к чёртовой матери на атомы.

- Всё что я мог, я и так уже сделал - обиженно пробурчал "КРС".

- Надо быстро валить отсюда!

Плюнув в сердцах, Барч включил консоль связи со вторым бомбардировщиком, следовавшим следом за ним.

- Генрих как у тебя там, держишься?!

По данным "КРС" - его бомбардировщик тоже был подбит.

- По-моему, мне хана - Мартин!

- Борт инженер убит, штурман тяжело ранен, борт-стрелок тоже - машина практически неуправляема. Ко всему прочему - мы полыхаем как рождественская ёлка. Так что... Прощай Мартин.

- Генрих!

- Чёрт тебя побери, ты куда пропал - Генрих, немедленно катапультируйтесь - слышишь!

На экране системы заднего наблюдения, бомбардировщик Рольфа расколовшись надвое, падал к земле.

- Генрих! - Простонал Барч, провожая взглядом падающую машину друга.

- Ну, гады, пришло Ваше время - зловеще процедил он. Когда его бомбардировщик, наконец - вышел на раскинувшийся внизу "Ассорианский" город и нажал кнопку сброса.

Одна за другой, две бомбы пошли вниз, первой - на высоте в 20 километров, взорвалась "Гравитационная", образуя огромную брешь в электромагнитном силовом поле. Со свистом рассекая стабилизаторами воздух - в неё вошла вторая. Через секунду, ужасающий взрыв потряс землю. Огромный бутон термоядерного взрыва - взметнулся в небо над обречённым городом. Задрав нос, "Феникс"* Барча наращивая скорость - уносился прочь.

В результате второй и третьей атаки планеты, были стёрты с лица земли ещё 180 наиболее густонаселённых городов, а также почти все стратегические объекты. Включая - крупные военные и промышленные заводы. Облака из пыли и пепла закрыли небо сплошным покрывалом, не пропускающим солнечные лучи - планета погрузилась в хаос и тьму.

Перевод терминов:

Феникс - Тип стратегического бомбардировщика.

Туманов, задумчиво ходил взад, вперёд, по рубке управления станции - сцепив руки за спиной. На его лице блуждала недобрая усмешка, в глазах поблёскивали адские огоньки - остановившись напротив планетарного биолога, он задумчиво спросил:

- Насколько планета подверглась разрушениям - Филипп?!

Подумав немного, Роше заметил:

- Я думаю, их можно назвать катастрофическими для дальнейшей жизни на ней. Кроме того, что планета практически полностью радиоактивна, ей грозит длительная ядерная зима. Одним словом, она теперь совсем непригодна для жизни на её поверхности.

- Ясно!

Взглянув на столпившихся вокруг офицеров, Туманов поморщился - словно у него разболелся зуб.