Естественный отбор

«Ведущий — это не лучший, запомните это. Ведущий — это более подходящий. Более знающий, то есть обычно да, это старший по званию. Именно он выбирает схему для действий, но ведомый имеет ровно такое же право голоса, жизнью-то рискуют оба. И ведущий — это обычно тот, кто уже прошел через мясорубку, поэтому слушать обязательно будет. Дебилы выживают крайне редко. Но если, все же, придется летать с каким-то мудаком в качестве ведущего… Бывает всякое. Мой совет, как только станет возможно, отвалить. Потому что… Ну, вы понимаете. Я так два раза попадал. Как видите, стою перед вами»…

…Денис и Элли вышли в радиальный коридор. Позади остался маленький кабинетик, где мужчина довольно солидных лет, остался дальше дружить с крепкими напитками. А в памяти остались его слова:

«Завидую вам, ребята. Вы так друг друга понимаете. Прям как мой… друг».

— Зачем Комурами-сан пьет этот напиток? — спросила Элли. — Он же нарушает работу его мозга?

— Потому что это и есть его цель, — ответил Денис.

Девушка недоуменно посмотрела на парня.

— Да-да, — кивнул Денис. — Он хочет, чтобы мозг не работал. Потому что в нормальном состоянии Комурами прекрасно понимает, что делает неправильно.

— А… зачем он… Я тогда вообще не понимаю, — выдохнула Элли.

Денис сделал жест в сторону, предлагая выдвигаться в сторону отсека Рагуна.

— Скажи, у вас были такие, кто… — парень задумался, не торопясь шагая в сторону «спицы». — Как бы это сказать… А вот. Например, кто-то не хотел жить, когда тот, кого он или она любили, погибли?

— Да, конечно, — с легкой грустью произнесла Элли. — У… иллири есть история, когда одна женщина, Хио Пирин, после гибели своего мужа, больше не смогла жить среди… Ну, других иллири.

— Вот и с Комурами что-то типа того же, — вздохнул Денис. — Для того, чтобы воспоминания его не терзали, он травит свой мозг. И тот вырубается.

— Но… странный способ, — мотнула головой Элли. — У людей такая традиция?

— У НАС, Элли, всякое бывает, — ответил Денис, посмотрев на девушку.

Элли скривилась с досадой.

— На самом деле, когда чувства находятся на пике, реально лучше вырубить мозг, — произнес Денис. — Разве что лучше не такими веществами… Которые вызывают привыкание. А вообще, вот так, как Комурами ведут себя те, кто уже… как бы это сказать… сломался.

— То есть сломался? — не поняла Элли.

Они вышли в общий коридор и пошли в сторону своего отсека. По времени станции сейчас был вечер. Точнее, конец дневного цикла. В коридоре было полно народа, приходилось даже иногда лавировать. Стоял плотный такой, ровный гул, сплетенный из сотен голосов, криков, взвизгов, музыки.

— Я не знаю, как это в Учении о Пути, — произнес Денис. — Я знаю это так. У каждого есть то, что для него важно. Стержень. На него нанизывается все остальное. В том числе и Цель.

— В Учении это и называется Путем, — негромко заметила Элли.

— Да? Ну, значит, Путь, — Денис сделал жест назад. — У Комурами его Путь… Был, видимо, сильно сплетен с Путем его друга. Так бывает. И один он идти дальше не может. И самое хреновое, что он это понимает.

Они некоторое время шли молча. Каждые десять секунд по трубе транспортера пролетала кабинка. Время от времени открывались двери в транспортер, чтобы выпустить или забрать очередную компанию. На сером «потолке» трубы-спицы ярко сверкали точки фонарей. На стене яркими пятнами мелькала реклама. Стена тут, по сути, один сплошной голопроектор.

— А я же мечтала стать пилотом, — произнесла вдруг Элли, после почти пяти минут молчания. — Пилотом акри.

— Вот как? — чуть удивился Денис. — Судя по тону, ты не на пилота училась, да?

— На пилота, но не акри. Мне не хватило баллов на тесте, — ответила девушка. — Пилотом акри может стать тот, кто имеет определенный уровень стабильности нервной системы.

— Чую, что ты считаешь это неправильным? — спросил парень.

— Мы только что управляли Стэхинами, — зло ответила Элли. — Люди! А иллири нельзя… Потому что не хватило нескольких баллов…

Девушка нахмурилась и скривилась.

— Мама Альвия говорила, что если чего-то желаешь, — глухо произнесла Элли. — То нужно быть уверенным в своем Пути. Никуда не сворачивать. И тогда возможность рано или поздно найдется. Когда меня не допустили, я впервые усомнилась в этом… И вот… Я пилот Стэхина.

Элли с горечью усмехнулась.

— Какие у тебя тяжелые мысли, — произнес Денис. — Тебе надо поесть сладкого.

Девушка недоуменно уставилась на парня. А тот улыбнулся.

— Точно тебе говорю, — добавил Денис. — Поверь, я насчет загнать себя мыслями в глубокую… хм, яму, просто профи. Сладкое — средство верное. Ну, и я еще поковырять что-нибудь люблю. Или приготовить. Главное — руки занять.

Элли несколько мгновений шагала молча.

— Я попробовать… ну, кухня, — медленно, на альтеро, произнесла она.

— «Попробую», — поправил ее Денис. — А как это будет на дэукене?

— Чивах, — ответила Эллира. — А если готовить дома, то «чивахок».

Глава 6

27 апреля 4048 года. Корабль «Лан Суо». Система 12688895