Естественный отбор

— Говорит капитан «Анвирия Фосэн», — холодно, но одновременно с некоторой торжественностью заговорил иллири, сидящий в кресле капитана. — Шестой флот Звездной Защиты Империи Квирит Рамна. Уходите отсюда или я не смогу дать гарантии сохранения ваших жизней…

… Коусоку продолжал сближаться.

— Неужели получиться? — пробормотал Денис, смотря на уже визуально видимый корабль.

Третий дрон висел в ста метрах от магнаэса и был все еще «жив».

— Так, Шень! — Денис оскалился. — Похоже, драма отменяется! Готовься!

— Пожить я всегда готова, — грудным голосом отозвалась китаянка. — Тем более с тобой, мой киёньшин. А то я, знаешь ли, только распробовала.

А Коусоку несся так, что за какие-то мгновения стал виден не как точка, а нормально. Вот полыхнули маневровые двигатели, корабль при этом стал разворачиваться брюхом к люку.

— Денис! — голос Бутча был резкий и азартный. — На стыковку две минуты!

— За одну справимся, босс! — оскалился парень.

— Ускоряться будем жестко, так что готовьтесь! — натурально рявкнул босс Рагуна. — Тридцать секунд!

Туша корабля как-то рывком закрыла обзор. Струи плазмы из маневровых движков били прямо по корпусу магнаэса.

— Ралли, два метра к носу! — командовал стыковкой Денис, ориентируясь на положение люка Коусоку.

А также на то, что механизмам нужно войти в зацепление. То есть, одно должно вставиться в другое.

— Вот так! Теперь назад! — Денис при этом скалился.

Парень при этом касался ладонью корпуса, чтобы ощутить, когда механизмы стыковки сработают. И вот совершенно отчетливо клацнуло, лязгнуло.

— Мы на привязи! — рявкнул парень. — Валим отсюда!!!

И метнулся к Шень, которая уже лежала на полу. Пережидать ускорение стоя, верный способ оказаться в рег. капсуле.

* * *

За несколько минут до этого. Коусоку, рубка.

— Мы не можем уйти, — мрачно ответил Бутч. — У нас задание увести этот корабль.

Иллири чуть вздернул бровь.

— Эвакуаторы, значит, — произнес он. — Теперь понимаю. Делайте свою работу. А мы будем делать свою. Не пытайтесь нам помочь, просто уводите корабль. Ясно?

— Предельно, — ответил Бутч.

Иллири чуть склонил голову и передача тут же прервалась.

— Ралли, — негромко произнес Бутч. — Ты слышал когда-нибудь о таком?

— Нет, — коротко ответил альв. — Так, три минуты…

… Иллирийский эсвэн обогнул Торидини. Орудия корабля практически сразу стали стрелять. И… Во что-то заряды попадали. Во что-то абсолютно черное. Растекающаяся энергия очертила какой-то контур, большой контур, в темноте космоса. Эсвэн же продолжал всаживать заряд за зарядом, при этом сближаясь с объектом. А с оставленного на месте дрона пошел ряд параметров.

— Это определенно что-то материальное, — заметил Денис, смотря запись. — Империя Квирит Рамна? Никогда о такой не слышал.

— И никто не слышал, Денис, — задумчиво произнес Бутч. — В доступных базах тоже ничего нет.

— А почему там… в рубке, были люди? — озадаченно произнесла Элли.

— А ты кого-нибудь из иллири узнала? — спросил Бутч.

— Да, — негромко ответила девушка. — За пультом… Связи сидела Синна Мариэн… Она была техником на… «Аншидай». И капитан… Я не помню, но его лицо показалось знакомым.

— Ладно, потом еще обсудим, — Бутч нахмурился. — Через десять минут выходим из прыжка. Расстыковываемся и назад.

— Бутч, а ты точно хочешь туда вернуться? — негромко спросила Рубелла.

— Мы в бот, — произнес Денис и кивнул Элли в сторону выхода из рубки. — Ралли, если дроны отзовутся, заберем? Дорогие они!

— Конечно, — кивнул альв. — Но только если недалеко будут.

— Ну, это само собой, — усмехнулся парень.

Бутч вопросительно посмотрел на Рубеллу. Та удовлетворенно как-то хмыкнула.

— Вы психи, — ухмыльнулась Руби. — Вы же вообще отморозь!

… Сверкнула в темноте вспышка перехода. Из появившейся фиолетово-сине-голубой и с белыми проблесками воронки вылетел корабль. Но его встретила лишь безмолвная темнота. Никаких признаков жизни. Через пятнадцать минут появившийся корабль снова прыгнул.

* * *

Два часа спустя. Магнаэс Торидини

Коусоку повторно состыковался с Торидини уже на верхний аварийный люк. Так было удобнее, если придется буксировать магнаэс.

Возле люка аварийного выхода собралась «досмотровая» команда. Пятерка была все в той же штурмовой снаряге, переодеваться было незачем, да и некогда.

— Ралли, не отвечают? — спросил Денис.

— Нет, все также молчат, — ответил альв.

— Хм, ну ладно, — парень активировал пустотник.

Из «воротника» на шее выдвинулся шлем. Не сегментным было стекло забрала, поэтому оно было довольно узким, с ладонь шириной. Парень шагнул к люку, нагнулся над пультом рядом с ним. А потом, повернув голову, осмотрел остальных. Все уже активировали или надели шлемы.

— Открываю люк, — произнес Денис и нажал кнопку.

Крышка люка отъехала в сторону, открывая проход в тамбур.

— Напоминаю, я за Райви, — произнес парень. — Следом Элли. Потом Шень и Руби.

Райви, тем временем, уже подошла к люку.

— Мне скоро эта лесенка сниться начнет, — ворчала девушка, спускаясь ко второму люку тамбура. — Я уже, наверное, задницу накачала, хоть на конкурс иди.