Естественный отбор

– Ты сама догадливость! – похвалила его коллега. – Клиенток, когда-либо делавших на своих ногтях этот шедевр в салоне, было всего восемь. Но нас интересовать может только одна, та, что находилась в салоне в тот самый день и в тот самый момент, когда там же делала себе укладку волос Анна Павловна Колесова во время своего последнего посещения за три дня до смерти. По ходу моего расследования открылась очень интересная вещь. Наша загадочная Анна Павловна всегда посещала салон в определенные дни, а в тот раз записалась вне графика, на две недели раньше, причем от маникюра наотрез отказалась. Велела сделать себе только укладку, к тому же, по словам парикмахера, вела она себя в тот день очень капризно, заставляя переделывать укладку несколько раз. Хорошо, что в «Фэнтази» великолепно ведется отчетность – это дало мне повод для некоторых раздумий. И вот что получилось: Анна Павловна явилась в салон ровно в девять вечера. Парикмахер полагал, что пробудет она там не больше часа, поэтому отметил в графике время предполагаемого ухода клиентки в десять. На десять был назначен уже другой клиент, но тому пришлось прождать, судя по графику, сорок пять минут, так как наша Анна Павловна раскапризничалась. Причину странного каприза можно понять, если обратить внимание на то, что клиентка, которой делали маникюр «кукушка», была записана на десять часов пятнадцать минут. Судя по всему, нашей уважаемой Анне Павловне нужно было обязательно увидеть клиентку с «кукушкой», только вот зачем?

– И правда, зачем? – повторил Анатолий. – И вот еще что: сама эта клиентка видела Анну Павловну?

– В тот день скорее всего нет! Из маникюрного зала не видно то, что делается в зале парикмахерском, зато из парикмахерского вся маникюрная как на ладони.

– Вот, значит, как! – вздохнул Анатолий. – Не так-то, оказывается, проста наша Анна Павловна. Что ж, покопаем немного, благо что теперь ясно, в каком направлении… Надеюсь, адресочек этой дамы с «кукушкой» ты раздобыла?

– Обижаешь! – улыбнулась Валентина, извлекая из кармана вчетверо сложенный листочек.

***

Тихо играла музыка. Несколько пар танцевало. Седовласый бармен возле стойки нашептывал своему приятелю очередную байку. Напротив Артема в непринужденной позе сидела красивая женщина… Все как обычно. Все, за исключением последнего: раньше на этом месте сидела другая…

«Какая странная штука – жизнь! – думал Артем. – Еще совсем недавно я точно знал, что со мной рядом может быть только один человек, но как все с тех пор изменилось!… Неужели я стал таким беспринципным? А может, дело в другом! Быть может, вот она, настоящая любовь! Нагрянула внезапно!… Как поется в песне: „Когда ее совсем не ждешь"… Хотя о чем это я? Нас пока объединяет три дня близкого знакомства, точнее – три ночи. Я ведь даже ничего не знаю о ней. Знаю лишь то, что просто схожу с ума, прикасаясь к ее телу! Это ненормально! Это пахнет колдовством!… Ну вот, опять я о колдовстве… Не пора ли, в самом деле, посетить психиатра?»

В этот момент Полина, поставив на стол фужер с недопитым вином, произнесла:

– Еще там, на море, хотела рассказать тебе одну историю, но все не знала, с чего начать. История эта настолько невероятная, что порою мне кажется, что в ней замешаны потусторонние силы…

«Не один я, оказывается, сумасшедший!» – мысленно обрадовался Артем.

– Тебя наверняка интересует, почему я так неожиданно исчезла в начале лета, – продолжала Полина. – Из-за своей скромности ты не задаешь мне вопросов, ждешь, вероятно, когда я сама обо всем расскажу… Мне не терпится поделиться тем, что со мной произошло, но боюсь, что ты не поверишь – слишком уж все смахивает на мистический роман.

– Обещаю, что поверю, – не выдержал Артем. – Со мной, насколько ты знаешь, за это лето тоже произошло немало удивительных событий…

– Начну по порядку!… – сказала Полина. – С того самого момента, когда я узнала, что некая гадалка – Анна Павловна, кажется, – нагадала мне кучу всяких приятных вещей… Тогда я восприняла это как сущий бред, и не задумалась всерьез над пророчеством гадалки даже тогда, когда узнала, что нам наконец-то дают квартиру. Посчитала совпадением. Но то были лишь цветочки – ягодки ждали впереди!

Полина выпила вина и продолжила:

– Тут мне необходимо кое-что напомнить тебе. Изначально моим родителям должны были выделить четырехкомнатную квартиру, но в последний момент выросла стоимость одного квадратного метра, и поэтому нам пообещали дать лишь трехкомнатную. Чтобы получить четырехкомнатную, нужно было доплатить из своего кармана четыре тысячи долларов. Их, естественно, у нас не оказалось… Посему мы согласились получить ордер на трехкомнатную. Родители и брат укатили на дачу, и я тоже собиралась вскоре присоединиться к ним. Как раз подоспело время моего отпуска. Но в самый последний рабочий день случилось невероятное.

Полина заговорщицки огляделась по сторонам. Артем с трудом удерживался от смеха.