Естественный отбор

Последнее утверждение вызывало у Валентины Андреевны большие сомнения. Да и сама концепция «тела как средства для зарабатывания денег» казалась ей ужасной. В будущем она обязательно как следует поспорит со своей юной оппоненткой на эту тему, а пока ее интересовали более конкретные вещи.

– Сколько лет тем девочкам, которым художник предлагал позировать?

– Старшеклассницы… В основном.

– А не в основном?

– В последнее время он стал предлагать позировать девчонкам помоложе… Мне, например, как-то предлагал. Но больше всех он приставал к Викушке. Он сулил ей просто золотые горы за позирование!

– Но почему именно к ней? – спросила Валентина Андреевна, вспомнив совсем еще детское тело-сложение Виктории Добровольской.

– Мы, помню, с девчонками тоже поинтересовались как-то – зачем ему нужна такая плоская доска?

– И что он сказал?

– Сказал, для того чтобы изобразить образ невинности и беззащитности. Мы еще тогда посмеялись над тем, как точно он попал со своим «образом»!

– А где живет этот художник?

– Сама не знаю, но могу спросить у девчонок! – ответило юное создание.

– Узнай, пожалуйста, побыстрее, – попросила инспектор Глушенкова. – И как только узнаешь, то сразу же звони.

– Заметано!

– Кстати, Люда! Ты не знаешь, случайно, у этого художника есть машина?

– Не знаю. Но я обязательно выясню это…

***

Три недели назад.

– Привет, Байт…

– Здравствуй, Фил, – оторвавшись от монитора, произнес «компьютерный гений». – Говори…

Открыв свой блокнот, Фил стал диктовать:

– На сегодня мы имеем две тысячи «акций» – Москва, тысяча – Питер, тысяча – Самара, пятьсот – Владикавказ, пятьсот – Ярославль, триста – Владимир, сто – Калуга. На импорт заказов нет.

– Что-то негусто, – констатировал Байт. – И так уже третий день подряд. Как считаешь, в чем дело?

– Абломкин! – коротко ответил Фил.

– Думаешь?…

– Уверен. У меня даже факты имеются. Сегодня утром Алик Звягинцев с мелкооптовой ярмарки в «Центральном» недвусмысленно дал понять, что нам пора снижать цены. Мол, появилась такая «биржа», которая продает «акции» по семьдесят копеек за штуку, а если берешь «пакетом» по десять тысяч, то и по шестьдесят. Качество, правда, похуже, чем у нас, но для непредвзятых проверок и не слишком дотошных покупателей вполне годится.

– А может, это вовсе не Абломкин, а кто-то другой? – высказал предположение Байт.

– Ты сам веришь в то, что это кто-то другой? – спросил Фил.

Ответом было молчание, которое прервал появившийся в помещении Макс:

– Привет, Фил!

– Здравствуй, мы тут…

– Не надо, я все слышал, – остановил ненужные объяснения Макс. – Только Абломкин здесь ни при чем. Он сам только что звонил и наехал на нас за то, что мы сбиваем цены.

– Элементарный упреждающий удар, – не поверил Фил.

– Нет, – твердо заявил Макс. – Я знаю Абломкина с самого детства. Он от природы коммерсант! Коммерсант, но не подлец. Так сильно гадить за спиной друга он не посмеет. К тому же он не такой дурак, чтобы сбивать цену так сильно. Десять, максимум двадцать копеек – вот стиль легкого демпинга. Тридцать копеек – это уже не его почерк!

– Тогда что же нам делать? – поинтересовался Байт. – Тоже снижать цены?

– Ни в коем случае, – покачал головой Макс. – Будем держаться, а там посмотрим… Кстати, Фил. Ты почему без машины?

– Да что-то в подвеске застучало, – не моргнув глазом соврал Фил. – Я загнал ее в сервис, пусть посмотрят, что там.

– Правильно! С иномарками нужно обходиться предусмотрительно! Одна малюсенькая поломка может повлечь за собой большое попадалово! А когда обещали сделать?

– Скоро, – ответил Фил.

Макс выразительно почесал затылок, что-то прикидывая в уме.

В небольшой аварии, в которую угодил «Фольксваген» Фила, была виновата Наташа. Уж слишком горячо и страстно она обнимала его. Фил не заметил, как перед капотом его автомобиля вдруг выскочил столб. Хорошо еще, что он вообще успел его заметить. Все могло закончиться намного хуже, чем замена бампера и рихтовка правого крыла. Мастера автосервиса сказали Филу, что если он хочет, чтобы на машине не осталось и следа аварии, то им потребуется для работы не меньше четырех дней. У автомобиля, видите ли, очень необычный «колер». Пришлось согласиться.

– Сегодня на вечер намечено одно мероприятие. Если честно, я надеялся, что мы поедем туда на твоей машине, но, видно, придется ехать на моей.

– Ну хорошо, – как бы нехотя согласился Фил. – Как знаешь. А что за мероприятие?

– День рождения…

– У кого?

– У моей родной тетки Тамары Степановны! – торжественно произнес Макс. – У матери Кэт то есть!

– Вот как, – вздохнул Фил, сразу догадавшись, кто инициатор его приглашения на мероприятие. Макс, впрочем, и не собирался скрывать этого.

– Кэт настояла, чтобы ты был приглашен. Она, похоже, влюбилась в тебя по уши! Никого еще не знакомила со своими родителями!

«Какая высокая честь!» – усмехнулся про себя Фил, прощаясь мысленно и с приятно проведенным вечером в «Пиковой даме».

– Ты, кажется, не рад приглашению?

– Почему же, рад… Просто все это очень неожиданно! К тому же мне совершенно нечего надеть по такому случаю.