Эта черная, черная смерть (Приключения Кризи - 4)

Священник посмотрел на Майкла, который ответил ему невинно-чистым взглядом. Лет двадцать с небольшим, волосы черные как вороново крыло, резкие черты лица. Высокий и изящный, почти худой, но мышцы как стальные тросы.

- Может быть, он у Майкла, - сказал священник, обращаясь к Кризи.

Майкл рассмеялся и показал священнику две из трех своих карт - это были валет пик и четверка бубен. Третья карта лежала на столе рубашкой вверх, как бы подтрунивая над священником.

Кризи грубовато сказал:

- Бьюсь об заклад, он у Джульетты. Ходи-ка ты своим королем.

Священник положил на стол короля. Джульетта скинула пустую карту. Кризи выругался и сбросил свою даму, а Майкл поднялся со стула и с торжествующим криком хлопнул об стол козырным тузом.

Священник отодвинул стул.

- Обманщики! Пара молодых мошенников. - Он укоризненно ткнул пальцем в сторону Майкла и потребовал: - Пойди возьми бутылку холодного белого вина из того ящика, что я тебе подарил ко дню рождения, и принеси ее с парой стаканов во двор.

- Отец мой, - ответил Майкл, - вы подарили мне в день рождения, то есть уже четыре месяца назад, двенадцать бутылок вина. Осталось четыре. Из восьми выпитых вы сами опорожнили не меньше шести.

- Все вроде правильно, - сказал священник и вышел во двор.

Кризи проводил его взглядом глубоко сидящих глаз, прикрытых тяжелыми веками. Глаза эти не отражали никаких эмоций. Он встал и пошел вслед за священником. Походка у него была странная: сначала земли касались внешние стороны его ступней.

Старый каменный дом стоял в самой высокой части Гоцо, возвышаясь над островом, морем и небольшим соседним островком Комино, за которым в туманной дымке маячили очертания Мальты. Открывавшуюся отсюда величественную панораму святой отец мог созерцать до бесконечности.

Они расположились в парусиновых креслах подле бассейна. Отец Зерафа довольно хмыкнул и заметил:

- На острове говорят: "Живи так же, как играешь в бишклу, и плоды сами упадут тебе в руки". - Он махнул рукой в сторону прекрасного дома. - Сдается мне, что в твои руки плод уже свалился.

- Отец мой, - сказал Кризи, - я с этой поговоркой не согласен. Чтобы хорошо играть в бишклу, нельзя не шельмовать, а прожить жизнь достойно можно, только оставаясь честным. Плутовать в карты, когда от тебя только этого и ждут, если не играть на деньги, - прекрасная забава. Но коли верно все, что я видел и знаю, начнешь плутовать в жизни - тебе не плоды упадут в руки, а кирпич на голову свалится.

Священник вздохнул.

- Тебе надо было бы посвятить себя служению церкви. В воскресной проповеди не премину воспроизвести твои слова.

Майкл вышел из дома с подносом, на котором стояли бутылка вина, ведерко со льдом и два бокала. С подчеркнутой церемонностью он разлил вино и оставил мужчин вдвоем. Какое-то время они пили в молчании: два старых добрых друга не нуждались в бессмысленной болтовне.

Через некоторое время священник сказал:

- В последние недели, мне кажется, в твоем взгляде сквозит скука.

- Ты, святой отец, это точно подметил. В последнее время я чувствую какое-то беспокойство. С тех пор, как Джульетта стала ездить в клинику и осваивать медицинские премудрости, дел у меня почти никаких не осталось. На следующей неделе она улетает в Штаты учиться в колледже. А мы с Майклом подумываем о путешествии на Дальний Восток - хочу проведать некоторых старых друзей. Может быть, мы даже в Китай наведаемся, теперь с этим нет проблем. Ты знаешь, мне в жизни немало довелось побродить по свету, но когда путешествуешь с молодыми и показываешь им мир, сам начинаешь смотреть на него по-иному, свежими глазами. Думается мне, мы готовы в дорогу.

- Когда? - спросил священник.

- Ну где-то через пару недель. Сначала мы остановимся в Брюсселе, повидаемся с Блонди, Макси и остальными, а оттуда направимся на Восток.

Из кухни донесся телефонный звонок. Майкл снял трубку и ответил. Через минуту он крикнул:

- Кризи, это тебя... Джим Грэйнджер из Денвера.

Кризи что-то удивленно пробурчал и поднялся с кресла.

* * *

Когда минут через десять он вернулся, сел и взял в руку бокал, лицо его было задумчивым.

- Наши планы изменились, - сказал он священнику. - Мы отправляемся завтра, но не на Восток, а на Запад. - Он обернулся к Джульетте, стоявшей в дверях. - Завтра мы летим в Денвер - я, Майкл и ты.

Глава 4

Похороны у китайцев, как правило, ритуал, отработанный до мельчайших деталей. Профессиональные плакальщицы одеты в белые траурные одежды; чем громче они рыдают, тем больше им платят. Склеенные из яркой разноцветной бумаги дома, обстановка, машины и деньги сжигают в храме для того, чтобы все отошло с усопшим в мир иной.

Ничего этого Люси Куок Линь Фон делать не стала. Она просто кремировала тела отца, матери и брата, сложила пепел в одну урну и отвезла ее в старинное здание на берегу залива Козуэй. Там она заплатила несколько тысяч долларов, чтобы урну поставили на полку рядом с другими.