Эта Хрень (СИ)

   Создатель этой орды тоже нашёлся -- окружённый толпой самых разных фреймов и укрытый отблёскивающим на неярком октябрьском солнышке куполом, теперь уже едва десятиметровым. Вместе с ним под куполом находились и несколько связанных людей. Судя по пантомиме, маг, такой же пятнистый, как и его твари, но сохранивший куда более человеческий облик, требовал его отпустить, угрожая смертью заложников. Ответила ему взлетевшая повыше Ольга длиннющей очередью мультилазера, напрочь проигнорировавшей защиту. Когда мельтешение вспышек и разрывов прекратилось, а пыль осела, под куполом не было никого -- лишь тускло светящаяся красным раскалённая земля.

   -- Никаких переговоров с террористами! -- яростно выплюнула астартес в гробовой тишине. -- Лучше убить тысячу невиновных, чем упустить хоть одного врага человечества!

   -- Или вы думаете, что он бы не попытался повторить? -- меланхолично поинтересовался Вася, ковыряя в зубах веточкой.

   -- Мы собирались спасти людей! У нас был план... -- сердито начал говорить кто-то, но Ольга его перебила:

   -- Слишком поздно! Не знаю, что это за варпова скверна, но от людей там оставался только облик! Авточувства не врут!

   -- В отсутствие тел остаётся только верить вам на слово, -- продолжил спорить сердитый голос, но уже без прежней убеждённости.

   Ольга вскинулась что-то ответить, но Вася её удержал и, видимо, что-то сказал по закрытому каналу, во всяком случае, она успокоилась и заговорила гораздо спокойнее:

   -- У Империума очень много врагов, и многие из них действуют исподтишка. Не сосчитать, сколько раз всего один упущенный предатель становился причиной новой волны ереси, забиравшей тысячи и миллионы жизней. Порой приходилось выжигать целые миры с сотнями миллиардов жителей. Наш... подход возник не на пустом месте. Сжечь сотню сегодня или тысячу завтра -- выбор очевиден.

   Спокойные слова, даже равнодушно-уверенные вопреки содержанию сказанного, не очень-то убедили присутствующих, но и спорить никто особого желания не испытывал -- как отчасти признавая её правоту, так и в силу отсутствия предмета спора: сверкнув напоследок купол исчез и во все стороны рванула не сдерживаемая более волна нестерпимого жара.

   * * *

74. Декабрь ЭХ+0, Агата Глинка.

   Обнаружить неизвестного противника удалось лишь после недели наблюдения и двух апгрейдов наблюдателей, потеряв ещё около трёх сотен кристаллов, и если бы не дождь -- скорее всего, не удалось бы ещё долго. Небольшой поразительно прозрачный колобок, смешно прыгающий в некотором отдалении и заметный только из-за отблесков плёнки воды на шкуре, совершенно не выглядел опасным, пока не оказался в трёх метрах от ближайшего автоматона. Стремительный рывок был едва различим глазом, и ещё в полёте от колобка стали отделяться тонкие нити, безошибочно находящие энергокристаллы. Автоматоны неподвижно замерли сразу же по прикосновении нитей, а колобок, впитав явно видимые голубоватые волны энергии, всё так же смешно и безобидно попрыгал дальше.

   -- Невидимка, -- задумчиво проговорила Агата. -- Вполне ожидаемо. Надо будет выяснить, как это ещё можно обнаружить помимо дождя.

   Ответ на её вопрос пришёл даже раньше, чем она надеялась. Пешком и с той же стороны, что и колобок. Молодая девушка в навороченной маске и цветастом футуристичного вида костюме, а за её спиной висел странный гибрид пылесоса и компрессора для уборки палой листвы.

   Внимательно оглядев вышки с пулемётами и крепкие заборы, девушка одобрительно покивала и двинулась дальше по следам колобка -- практически сразу же уперевшись в протокольного дроида.

   -- Здравствуйте! Будьте добры, представьтесь, пожалуйста, и изложите цель визита в Анклав, -- немного нервно жестикулируя обратился тот к новоприбывшей. -- Также я был бы вам очень признателен, если вы сообщите что-нибудь о имеющихся у вас способностях.

   Последнее слово он отчётливо выделил голосом, чтобы сразу было понятно, о каких именно способностях идёт речь.

   -- Привет! -- жизнерадостно отозвалась девушка. -- Меня зовут Ма... Марина? -- казалось, собственное имя вызвало у неё изрядное удивление, но дальше она вновь заговорила энергично и радостно: -- слайм рэнчер, ищу сбежавшего слайма. Он совершенно безобидный, но очень редкий, хрустальный. Думаю, что его кристаллы... впрочем, вам, наверное, это не особенно интересно... -- девушка спешно скомкала фразу, явно сболтнув лишнего, но дроид, похоже, не обратил на это внимания, с нескрываемым облегчением приветствуя гостью.

   -- Добро пожаловать в Анклав, Мамарина Слайм Рэнчер! По вопросам поиска рекомендую обратиться к представителю руководства Анклава, они обязательно помогут! Совершенно недопустимо, чтобы по охраняемой территории свободно разгуливало дикое животное! Прошу вас, вот по этой улице, за поворотом большое здание, перед ним -- караул гвардейцев, пропустить невозможно.

   * * *

75. Ноябрь ЭХ+0, Женя и Лена.