Эта магическая печать. Том 1

– Да что же это делается, граждане? Средь бела дня облапошить хотят! А ведь я честный торговец, в жизни ни единой души не обманул, не навредил никому!

Недоуменно переглянувшись, друзья поспешили к старику.

– В чем дело, уважаемый? – поинтересовался Калеб. Гоблин окинул его злым взглядом и сунул под нос меч.

– Видите? Здесь, у гарды!

Гном пригляделся и различил на темно-сером металле бледно-зеленые царапины.

– Что это?

– Это я у вас должен спрашивать! – взорвался Холум. – Вы сказали, что клинки в идеальном состоянии, но на них дефект! Дефект! Это подделка! Верните мне мои деньги, иначе я позову стражу. Между прочим, в качестве компенсации вы обязаны доплатить сверху!

– Успокойтесь, – заговорил Ишва. – Мы ведь все проверяли оружие, там не было никаких царапин.

– Хотите сказать, что я лжец? – гоблин аж побелел. – Я? Честный потомственный оружейник?

– Похоже на то, – Калеб ощутил, как начинает закипать. – Ты ведь сам все проверил перед заключением сделки, старик! И теперь пытаешься нас надуть!

– Стража! – завопил во все горло дядюшка Холум. – Сюда! Мошенники! Негодяи! Грабят!

Подбитые стальными пластинками сапоги стражников застучали по мостовой совсем рядом, два дюжих молодца выбежали из-за угла, остановились возле старика.

– В чем дело, господин Холум? – спросил тот, что постарше.

Гоблин сбивчиво изложил проблему. Стражник внимательно взглянул на отряд, неловко улыбнулся.

– Господа, простите за беспокойство, но давайте решим дело миром. Заплатите, пожалуйста, уважаемому господину Холуму положенную компенсацию и ступайте с миром.

– И вы позволите этому мошеннику уйти безнаказанным? – процедил Калеб. – Старик, дай сюда меч!

Он выхватил оружие у гоблина. Стражники напряглись, схватились за рукояти мечей, но гном жестом остановил их.

– Видите? – Калеб показал на небольшой узор вдоль тупой стороны меча. – На тех клинках, что мы продали ему, таких украшений не было. Неужели уважаемый Холум настолько искусный мастер, что за пару минут способен сделать подобное?

– В чем дело? – к ним подошел высокий статный стражник с капитанскими лычками на рукавах. Теперь уже Калеб разъяснил претензию старика, и снова указал на неточность. Блюститель порядка задумчиво хмыкнул.

– Это все осложняет. Но где второй меч?

– Сейчас выясним! – гном ухватил гоблина за шиворот и, невзирая на сопротивление, потащил к лавке. Толкнув старика внутрь, Калеб зашел следом и окинул взглядом помещение. Все осталось таким же, как и пару минут назад. Тогда где проданные клинки?

Сзади толпились друзья и стражники, наблюдая за ним.

Прилавок! Калеб метнулся к нему, обогнул, увидел знакомые рукояти мечей. Потянув на себя, вытащил на свет божий южные клинки, торжественно показал подошедшему капитану.

– Видите, никаких изъянов, идеальное лезвие!

Стражник бросил на дядюшку Холума недовольный взгляд, затем тяжело вздохнул.

– Что ж, по закону, уважаемый господин Холум обязан заплатить компенсацию за моральный ущерб.

Зло зыркнув на Калеба, старик выудил из кармана небольшой кошелек, швырнул на прилавок.

– Больше претензий нет? – с облегчением утирая пот со лба, спросил капитан.

– Есть.

Калеб взял мешочек с прилавка, взамен положил плату за клинки. Схватил трофейное оружие, протянул Ариэлю. Эльф с ухмылкой обернул мечи в плащ, направился на улицу.

– Не хочу иметь никаких дел с этим старым пройдохой, – пояснил гном стражнику. Тот нехотя кивнул.

Друзья ждали на улице, при виде Калеба Ариэль громко рассмеялся.

– Что, продали трофеи?

Калеб фыркнул, следом засмеялись уже все.

– Ну и городишко! Тот же Уск гораздо более целомудренное место, – покачал головой гном.

– Одни торгаши кругом и мошенники, – поддакнул Ишва.

– И еще одного мы сейчас знатно потреплем! – в предвкушении ухмыльнулся Феоктист Двенадцатый.

– Насилие – не выход, – заметил отец Клаудий. – Но иногда – можно!

Завалившись в гостиницу, путники приперли администратора к стенке.

– Ты ведь сказал, что твой дядюшка идеальный оружейник – никого не обманет, да и с репутацией порядок, – прошипел Калеб, схватив Мисифа за воротник. Гоблин сглотнул, затем вдруг весело рассмеялся. Растерявшийся гном разжал пальцы.

– Дядюшка всегда был редкостным дерьмом. Мне никогда не нравилась его политика продавать задорого, а потом использовать подделки или стражу, чтобы стрясти компенсацию с покупателя. Многие хорошие люди пострадали от нападок старика. Но, увидев вас, я понял, что вы способны его проучить. Что и произошло.

Калеб поморщился и сплюнул на пол.

– И чем ты тогда отличаешься от него? Так же используешь других, чтобы получить собственную выгоду.

– Нет, что вы! – замахал руками гоблин. – Это не для меня, для города! Сегодня вы оказали Улену неоценимую услугу. Поверьте, горожане не забудут об этом замечательном поступке.

– Катись ты к цырге со своим городом, – пожелал ему Ишва. Друзья поднялись в номера, сразу проверили все вещи.

– Вроде ничего не пропало, – с сомнением произнес Калеб.

– С этими коротышками надо всегда быть настороже, – Ариэль плюхнулся на кровать и заложил руки за голову. – Не обманут, так здорово изнасилуют нервы.