Эта магическая печать. Том 1

Ника хотела было возразить, но ощутила в животе сосущую бездну, и молча кивнула. Подвинув к себе тарелку с кашей и фруктами, приступила к трапезе.

– Собственно, ничего особенного не произошло, вас нашел патруль стражи, сразу вызвали дежурного лекаря, потом послали за мной. Я, в свою очередь, попросил о помощи старого друга – Резиса, и он согласился вас лечить. Двое суток корпел над вами, вымотался донельзя, но сумел спасти вам жизнь.

– И за это я ему невероятно благодарна, – кивнула Ника. – Но что с убийствами?

– Эти двое суток все было спокойно, – развел руками Малкольм. – Лучше вы расскажите, с кем столкнулись? Неужто со скрытником?

– Это она, – помрачнела чародейка. – Скрытница. Поджидала меня дома, потребовала оставить её в покое. Я не могла упустить такой шанс, бросилась в погоню…и попала в ловушку. Так как я не воительница, мне пришлось использовать единственный козырь – магию крови.

– Да, Резис сказал об этом. Еще бы немного промедления – и вас пришлось бы хоронить, – сокрушенно вздохнул граф. – Но, слава Создателю, вы, похоже, сильно потрепали тварь, раз она прекратила убийства.

– Возможно. Но её голос показался мне очень знакомым. Я точно встречала эту женщину здесь, в городе. Но кто это? – забормотала Ника, вытирая рот салфеткой. Тарелка опустела на удивление быстро, к счастью – чувство голода умолкло.

– Понятия не имею. Из всех женщин Северокаменска я знакомил вас лишь с Цирциллой. Может, вы пересекались еще с кем-то?

Ника схватилась за голову, чувствуя, как в сознании возникает яркая вспышка.

Озарение!

– Точно! – вскрикнула чародейка. Она вскочила, едва не опрокинув стул, бросилась к выходу. Малкольм, недоумевая, побежал следом.

– В чём дело, Ника? Куда мы так спешим?

– Это была Цирцилла! Её голос! – на бегу пропыхтела девушка. Глаза графа изумленно округлились.

– Вы уверены? Цирцилла благородная девушка, и не способна убить даже комара!

– Клянусь вам, – тряхнула головой Ника. Малкольм сердито засопел, собираясь с мыслями.

Пробегая через холл, парочка едва не сбила с ног Грыгла, вошедшего в дверь.

– Собери десяток стражников! Пусть подойдут к дому Цирциллы, срочно! – прокричал юноша, обернувшись. Тролль изумленно проводил господина и подругу долгим взглядом, а затем со вздохом направился в обратную сторону.

Горожане с искренним удивлением провожали второй раз за последние несколько дней бегущего куда-то графа под ручку с волшебницей. Неужели владетель, в конце концов, нашел себе невесту?

Остановившись у особняка леди Цирциллы, Ника с трудом перевела дыхание. Заныло плечо, противно стрелял раненый бок.

– Вы…кха…хотите её. кх-кх…убить? – прохрипел, кашляя, Малкольм. Чародейка покачала головой.

– Нет, пока только поговорить. В обличье скрытницы она оказалась не особо разговорчивой, может, в этот раз будет более общительной?

– Тогда идемте, – юноша решительно направился по дорожке к дому. Глядя на пульсирующие вены у аристократа на висках, Ника вспомнила то, как смотрели друг на друга Цирцилла и Малкольм.

«Похоже, просто не будет», – тоскливо подумала девушка.

Их уже ждали. Слуги провели гостей в гостиную, где, в мягком кресле, укутавшись в шаль, сидела хозяйка дома.

Выглядела Цирцилла неважно – побледневшая, осунувшаяся, изрядно исхудавшая. Увидев посетителей, она прожгла Нику злобным взглядом.

– Надо же, едва не подохла, а выглядит как огурчик, в отличие от меня, – в голосе Цирциллы сквозила ехидца.

– Мы хотим поговорить, – Ника вышла вперед, спокойно взглянула на девушку. – Или опять понадобится применять силу?

Аристократка скривилась, устало махнула рукой, приглашая гостей сесть.

– Не нужно. Я готова рассказать вам свою историю, а дальше сами решайте, кто чего стоит.

Малкольм устроился на диване, ближе к Цирцилле, Ника села посередке.