Эта сияющая земля

— Ещебы, черт бы вас побрал! Ты ведь могла найтилюбую другую работу, а Керен послать этого немца кудаподальше.

Она поднялась и похлопала его по плечу, намекая, что все будет хорошо.

— Ядумаю, мне надо переодеться и пойти в полепомочь.

Джоана поднялась в комнату, достала из шкафа хлопковое платье инадела его, потом повязала цветастую косынку. Она вышла через дверь черного хода, чтобывновь нестолкнуться с отцом. Перейдя мост, она направилась к рабо

тающим в поле людям, на шлагбауме немецкого постависел военный френч. За время оккупации это был уже третийурожай. Сколько еще раз им придется собирать урожай,прежде чем эта форма перестанет попадаться имна глаза.

За эти выходные Джоана успела оценить обстановку в семье. Керен сильно изменилась. Она похудела и казалась хрупкой, почти прозрачной. Но она по-прежнему оставалась спокойной, мягкой и готова была при первой необходимости бежать к Эдварду. Вечером в субботу приехал Карл, чтобы забрать Керен куда-то на танцы. Она вышла из дома в летнем платье, похожая на фею. В окно Джоана видела, как Карл обнял ее за талию, Керен не ответила, но и не отстранилась.

Джоана отвернулась от окна и засунула руки в карманы юбки.

— Почему ты позволяешь этому сержанту приходитьсюда? — спросила она Джину. Эдвард заснул над развернутой газетой и тяжело дышал, откинув голову на вельветовую подушку.

Мама, крутившаяся около стола, не подняла глаз.

— Он не заходит в дом.

— Дело не в этом. Просто все соседи в округе судачат. Надеюсь, что хотя бы ты не винишь меня за то, что я работаю у Тома.

— Нас просили, чтобы мы отправили Керен обратно в ее деревню, но я ответила, что наш дом — это ее дом и она можетоставаться здесь столько времени, сколько захочет.

— Я рада слышать это. — Джоана подошла к матери и заглянула ейв глаза. — Что это у вас с Керен за тайна? Почемувы обе поощряете этого немца?

Быстро взглянув в сторону мужа, чтобы убедиться, что он спит. Джина посмотрела на Джоану и выпрямилась.

— Я могу честно сказать, что мы с Керен это не обсуждали. С тех пор как сержант Мюллер появился здесь, она, бедняжка, сама не своя. Взамен на ее дружбу он готов не докладывать своему начальству, что твой отец поправляется.

— О боже мой! — прошептала Джоана. — А отец этого не знает? Почему вы не сказали ему?

— Он может сделать какую-нибудь глупость.

— Ты имеешь в виду сдаться?

— Я предпочитаю не думать об этом. — Джина дернула плечами, как будто хотела скинуть какой-то невыносимо тяжелый груз, лежавший на них, выражение ее лица сделалось суровым. — Добродетель Керен бесконечна, а жизнь твоего отца нет.

Джоана не знала, что ответить на это.

Когда Керен вернулась с танцев, она застала внизу Джоану, которая ждала ее. На ней была пижама из китайского хлопка. Судя по тому, что розы на ней выцвели, пижама была куплена еще в довоенное время.

— Почему ты не спишь? Уже поздно.

— Я хотела поговорить с тобой. Давай выйдем на крыльцо.

В ночной тишине был слышен вечный шум водопада.Керен откинулась на спинку стула.

— Я так понимаю, ты догадалась.

— Это былонетрудно. Мы все у тебя в долгу —родители, братья и я.

Керен ответила ничего не выражавшим голосом:

— Яне хочу ничьей благодарности. Карл —это не Гитлер, и хотя он носит форму, иногда я забываю, что он нацист и начинаювоспринимать его как того мальчишку, которого когда-то знала. А все могло быть хуже. Намного хуже. Япозволяю ему целовать себя и обнимать, чтобы он считал, что я честна с ним. — Она говорила это с отрешенным видом, как будто бы для самой себя. — Он хорошо относится ко мне и надеется, что со временем я отвечу емувзаимностью. Еще мне его жалко. Война испортила ему

жизнь, просто он не осознает этого.

— А есть шанс, что его отправят куда-нибудь на север или юг Норвегии, подальше отсюда?

— Сейчас вряд ли. Кстати, я рада, что ты знаешь правду. Я больше ни с кем не могла бы поговорить так, как разговариваю с тобой. Я люблю Эрика и всегда буду его любить. Я жду его возвращения, и если он любит меня так же, как я его, то он не станет слушать других. И еще я надеюсь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы Эдварда не забрали в заложники.

Впервые за все время Джоана заметила, как похожи ее мама и Керен. Они обе обладали большой силой воли.

Когда выходные закончились. Джина облегченно вздохнула, потому что беспокоилась, что Джоана случайно обмолвится при Эдварде о настоящем положении дел. После отъезда дочери она решила, что теперь они увидятся не скоро.

— Как ты провела выходные? — спросил Том в понедельник утром.

— Не очень, — ответила она. — Благодаря тебе в своей деревне я теперь значусь в черных списках.

— Что ты хочешь сказать?

Она рассказала, что о ней говорят в деревне.

— Так ты не хочешь поехать домой на какое-то время? — Он подошел к ее столу, и она выложила перед ним письма.

— Все верно.

— Присядь на минуту.