Эта сильная слабая женщина

Даже в темноте, в темных деревенских улицах, она сразу разыскала Веткин дом. В окнах, задернутых занавесками, был свет. Залаял, не узнав ее, Кардан. Любовь Ивановна поднялась на крыльцо и постучала — Ветка открыла сразу, будто стояла там, за дверью, и только ждала, когда Любовь Ивановна постучит…

— Любовь Ивановна?

— Володя дома? — спросила она и, не дожидаясь ответа, пошла в дом.

— Он уже спит.

Любовь Ивановна подошла к кровати. Володька лежал, с головой накрывшись одеялом.

— Ты же не спишь, — сказала Любовь Ивановна. — Слышишь? Сейчас же повернись ко мне!

Володька откинул одеяло и нехотя повернулся, щуря от света глаза.

— Покажи свои руки. Ну! Володя!

Так же медленно и нехотя он протянул матери руки с распухшими, в крупных ссадинах, пальцами.

— За что ты его избил?

Володька рывком сел на кровати.

— За что? — крикнул он. — А ты не знаешь, за что? За тебя — вот за что! Не поняла, да? Значит, и не поймешь, а мне это уже вот как осатанело! Всю дорогу только и слышал — Кирюша, сы́ночка, золотаечка!.. А сы́ночка тебе всю жизнь к чертям переломал! Можешь ничего не говорить, я-то все знаю про Андрея Петровича, неважно откуда… Об одном жалею — не успел врезать как следует, он сразу повалился, золотаечка твой…

Все!..

Любовь Ивановна повернулась и пошла к выходу. Ни Володька, ни Вета не остановили ее. Во дворе она нагнулась и погладила Кардана, — собака завиляла хвостом и заскулила, когда Любовь Ивановна вышла за калитку…

Она шла — одна на бесконечном, мокром от прошедших дождей шоссе и, временами поднимая глаза, глядела на черное, в крупных летних, звездах, совсем очистившееся небо Звезды срывались, падали, и Любовь Ивановна загадывала желания, улыбаясь их нелепости. Она шла домой, и ей было так хорошо, так легко, так спокойно, что хотелось плакать…

ИВАНОВ ИЗ ИВАНОВА Рассказы

ПОЗВОНИТЬ СКУРАТОВУ

Стрелецкое озеро невелико: неспешным шагом его можно обойти за полтора часа, минуя топкие места, поросшие густой осокой. Мне оно нравится тем, что по будним дням здесь всегда тихо — кругом лес, и ветру сюда не прорваться.

В выходные дни озеро мне не нравится. Оно становится громким и поэтому чужим. Из города, за полсотни километров сюда приезжают отдыхать, и я понимаю, что людям надо отдыхать, но отдыхают они как-то не так, слишком уж не по-хозяйски, что ли, и привозят собак, и собаки лают и купаются вместе с людьми, и тогда Коля Ермаков берет в руки мегафон.

— Убрать собаку из воды! — разносится над Стрелецким озером. Дальше следует до одури знакомая мне фраза: — Граждане, находясь на воде, соблюдайте правила безопасности!

Правила соблюдают не всегда. В прошлом году, рассказывает мне Коля, его напарник, Владимир Ткачев, спас одного, своего же, заводского. Тот подвыпил, полез купнуться, и хорошо, что с берега заметили — был человек и нет человека, — подняли шум. Владимир нырнул пару раз и выволок купальщика на берег. Откачивал сам, откачал и месяца два спустя получил медаль на голубой ленточке, пока единственную в его жизни, «За спасение утопающего», и о нем написали в районной газете. Сейчас в фанерном домике Освода на стене висела вырезка из этой газеты с портретом Ткачева: рослый парень, волосы кудрявые, и улыбка приятная, не испорченная газетным ретушером.

Я его никогда не видел. Только на этой фотографии. И очень жалел, что приехал на Стрелецкое в нынешнем году, а не в прошлом. Сейчас напарником у Коли был совсем пацан, восемнадцать лет, осенью пойдет в армию.

Ночевал я не здесь в домике, а в сараюшке, где хранились весла, спасательные круги, веревка, «кошка» и всякое противопожарное имущество. Здесь была еще раскладушка, на ней-то я и спал. Комары жгли нещадно, но я уже привык к ним. Я так и сказал Коле: «Человек может привыкнуть ко всему». Коля отвернулся и ответил: «Не ко всему». Я спросил: «А к чему же нельзя привыкнуть?» — «Так», — ответил он и пошел намывать ручейника, потому что рыба здесь брала только на ручейника.

В самой этой недоговоренности мне показалось уже что-то определенное, но что именно — я еще не знал, просто чувствовал или, скорее, догадывался, что Коля отмалчивается неспроста, но сейчас незачем было настырничать и допытываться у него, к чему же это нельзя привыкнуть, уж если можно привыкнуть даже к жестокой пытке комарами. За эти дни я достаточно хорошо узнал Колю. Не то чтобы он был болтлив, нет, просто ему нравилось поговорить, рассказать о себе, даже посоветоваться — пора ли ему жениться и на ком лучше, на спокойной девчонке или заводной? — у него были две таких на примете. По ночам, перед тем как уйти в свою комарную пыточную, мы пили чай, и я был все-таки за спокойную девчонку, а Коля вздыхал и говорил: «Так-то оно так, конечно, только ведь с такой соскучаешь скоро». Вот поэтому-то я ни о чем и не стал выспрашивать у него. Захочет — расскажет сам.