Эта смертельная спираль

Я закрываю глаза и вижу всполохи огня и рычащие толпы людей. Вижу, как улицы Саннивейла заливает кровь. Но я видела это и раньше. Чувствовала это годами, слышала голос гнева, который шептал мне и молил об освобождении. Первозданный хаос. Тьма внутри меня, заносившая моими руками нож каждый раз, когда я убивала зараженного на второй стадии человека, чтобы выжить. Зверь. Я слышу его сейчас, хоть он и прячется в моих клетках.

Ядрышко зла, сжавшееся до одного гена.

– Когда я обнаружил его, то знал, что мы спасены, – говорит Лаклан. – Человечество сможет наконец превратиться в высшую расу и оставить наше жуткое прошлое позади. Я пытался объяснить это «Картаксу», но они не понимали, что не вирус реальная угроза нашему существованию. Это гнев. Он контролирует нас со времен пещерного человека. Мы развязывали одну войну за другой на протяжении всей истории и все из-за одного крошечного, незначительного гена. Мы обречены, если не остановимся, и не важно, победим мы вирус или нет. Единственный способ спасти человечество – найти способ измениться.

– Так вот что ты делаешь? – спрашиваю я. – С вакциной ты… меняешь человеческие гены? Пытаешься перекодировать человеческую расу?

– Когда ты берешь яблоко с гнилым пятнышком, ты же не ешь его? Нет, ты объедаешь это место, Катарина. Ген хоть и крошечный, но он сильно воздействует на нас, сдерживая и связывая нас устаревшими инстинктами предков. Когда-то мы бы без него не выжили, но сейчас он нам не нужен.

– Ты вообще себя слышишь? – выдыхаю я. – Не от тебя зависит этот выбор!

– Он очевиден! – Глаза Лаклана расширяются. – Человеческий мозг почти не эволюционировал за пятьдесят тысяч лет. Компьютерный чип, которому всего десять лет, ты посчитаешь древним, а мы работаем на оборудовании в пять тысяч лет старше. Человечество должно развиваться, или оно умрет.

– Но ты уничтожаешь людей, – говорю я дрожащим голосом. – Ты не помог людям в Саннивейле, ты разорвал их на части.

Лаклан протягивает ко мне руку, покрытую волдырями, из которых сочится жидкость.

– Я хотел, чтобы ты осознала, насколько много тьмы у нас внутри. Вот почему мне пришлось это сделать. Ты должна была увидеть все своими глазами, иначе бы не поняла, что я пытаюсь сделать. Мне нужна твоя помощь, Катарина, которую ты обещала оказать много лет назад. Я определил инстинкт и подавил его с помощью вакцины, но эффект временный. С твоей помощью и даром мы сможем сделать его постоянным.

Постоянным. Я закрываю глаза, чувствуя головокружение. Он хочет изменить ДНК всех людей на планете так же, как изменил мою. Перекодировать их гены. Идея ужасающая, но лишь потому, что она исходит от человека, который хочет навязать свою волю всему миру. Я видела гнев, чувствовала его и всегда буду стыдиться того, что делала в те моменты. Иммунитет. Возбуждение, которое испытываешь после приема дозы. Если бы у меня появился выбор, то я бы пошла на все, чтобы не превратиться в это чудовище.

И была бы не единственной.

– Так почему ты просто не расскажешь об этом людям? – спрашиваю я. – Никто не захочет испытать это снова. Не после гидры и того, что она сделала с людьми. Мы могли бы решить, как остановить это, отсечь в этом поколении. Ты же вырастил нескольких детей чумы в баках, так почему не придумал способ, как предоставить возможность сделать выбор будущим родителям?

Лаклан закрывает глаза и вздыхает. Но из-за обожженного горла этот звук кажется грубым.

– А ты не думаешь, что я пытался, Катарина? Наверное, с тысячу раз. Геном человека – это идеально сбалансированное уравнение с таким количеством переменных, что мы еще в них не до конца разобрались. Нельзя просто вырвать ген из него и ожидать стойкого результата. Вот почему гентех не может изменить естественную ДНК. Сердцевина, делающая нас людьми, постоянна и неизменна. Я пробовал выращивать образцы с удаленным геном гнева, но их мозг так и не сформировался должным образом. Когда-нибудь в будущем ученые узнают, как аккуратно отсечь этот кусочек нас, но сейчас мы можем положиться лишь на тебя.

Что-то внутри меня трепещет. Я прижимаюсь к стене и пристально смотрю в глаза Лаклана.

– О чем ты вообще говоришь?

– Благодаря исследованиям с Коулом я смог выстроить схему расположения инстинктов в генах, и его дар показал, как их можно активировать или подавлять. Но ты действуешь на более высоком уровне. Твоя ДНК пишет саму себя. Твое тело может взять какофонию звуков и превратить их в симфонию. Твоя ДНК сбалансирует уравнение человечества каким-то невообразимым способом. Если ты поможешь мне, Катарина. Если мы станем работать вместе, то сможем скопировать твой дар и поделиться им с миром.

– Я понимаю, что ты хочешь изменить их, – шепчу я. – И хочешь переписать их ДНК, как поступил с моей. Но не понимаю, какое отношение это имеет к инстинктам?

Он улыбается: