Эта свирепая Ева

- Подонки! - сказал Кудояров. - Ну и подонки! Сушите весла, товарищи, с такой техникой мы все равно с течением не справимся. Будем пока дрейфовать...

Кудояров обвел взглядом своих соратников. Все это были надежные люди: Скобелев, бывший фронтовик и партизан, Андрис - закаленный моряк, Найдич - воспитанник военно-морской авиации, Апухтин - бывалый парень, спортсмен... Вот только Фомин молоденек немножко, зато завидно здоров, недюжинно силен и как бы создан для испытаний. Надежные ребята, все коммунисты - ничего не скажешь, добрая команда. С такими хоть к черту в зубы.

Кудояров выпрямился на носу шлюпки во весь свой богатырский рост и крепким, командирским голосом объявил:

- Военное положение!

- Есть военное положение, Евгений Максимович! - в один голос отозвались его товарищи.

- Ситуация, конечно, неважная, но не безнадежная, - продолжал Кудояров. - Во-первых, в этот район полным ходом идет наш "Академик", а координаты места аварии вертолета ему известны. Во-вторых, в этих местах чертова пропасть островков и движение довольно оживленное. Поэтому - вести непрерывный круговой обзор горизонта. Устанавливаются вахты: первая с двенадцати до двух - Андрис, вторая с двух до четырех - Найдич, третья с четырех до шести - Скобелев. Смотришь - и натолкнемся на какое-нибудь судно. Вечером и ночью, когда будет посвежее - вахты четырехчасовые. Не все же такие отпетые мерзавцы, как мадам Вонг и компания, не правда ли, Костя?

- Точно, Евгений Максимович, свет не без хороших людей, живо отозвался Фомин. - Но уж попадись мне эта мадам на суше, я бы вздернул ее на первом попавшемся дереве...

- Тпру! - Кудояров засмеялся. - Расправа "судом Линча", да еще с женщиной, не к лицу советскому человеку.

- Да это не женщина, - горячо возразил Фомин, - сатана в юбке!

- А оно, дерево это, надо полагать существует гдето, вставил Скобелев. - Как говорится: сколько веревочке ни виться, а конец все равно будет...

- Бомбар* доказал, - сказал Кудояров, - что человек, предоставленный самому себе, может прожить в океане очень долго. А мы, по сравнению с этим смельчаком, находимся в более выгодном положении - у нас есть вода и галеты. Немного, но есть. Придется ввести карточную систему: норма - воды на сутки 200 граммов, галет - по пять штук. Нет возражений?

Теперь, Геннадий Михайлович, нам надобно завести бортовой журнал. У вас блокнот сохранился? Пишите: август 6, 1980 года. Около полудня высажены на шлюпку с борта пиратско-контрабандистской яхты "Королева" в районе с примерными координатами такими-то... Экипаж шлюпки: Кудояров Евгений Максимович - капитан. Скобелев Геннадий Михайлович-старпом. Лепет Андрис Янович - боцман. Найдич Яков Анатольевич, Фомин Константин Иванович, Апухтин Андрей Сергеевич - матросы.

Скобелев записывал под диктовку Кудоярова:

"Полный штиль. Горизонт чист. Дрейфуем по сильному течению по курсу (Кудояров посмотрел на миниатюрный компас, вделанный в кожаный браслет наручных часов) - юго-юго-восток. Настроение экипажа бодрое".

Кудояров намеренно не давал товарищам углубляться в свои мысли: то занимал их разговором, то заставлял докладывать по всей форме о результатах наблюдения за горизонтом, то находил какое-нибудь дело. Например - детально обследовать шлюпку. И этот осмотр принес неожиданный сюрприз: один из бортовых воздушных ящиков служил, видимо, кому-то из команды тайником. Найдич обнаружил в нем несколько бутылок коньяка, заимствованного, несомненно, из запасов мадам Вонг (Кудояров пообещал, что разопьют его на борту "Академика" по случаю благополучного завершения приключения), пять банок искусственного мяса японского производства, затем - малайский нож с волнистым лезвием и... автоматический пистолет с двумя запасными обоймами. На какой случай припрятывалось последнееможно было только догадываться, во всяком случае - не с добрым умыслом.

- Полный джентльменский набор! - с торжеством воскликнул Найдич, извлекая, наконец, кусок линя, свернутый в круг, метров пятнадцать.

Находка приподняла настроение. Тем временем начал задувать легкий ветерок.

- Пунент начинается, - определил Кудояров, прибегая по старой привычке к принятой у черноморских рыбаков греческо-итальянской терминологии. - Ох, не любят у нас на Керченском побережье этот западный ветер! Кличку ему дали довольно обидную "дурной пунент". Как засвежеет - в шторм переходит, ставные невода бьет, рыбака гоняет. Задует такой, как из мешка, и бычка не поймаешь! То ли дело добрый, ласковый левант с востока.

Дуновение ветра освежило в памяти Кудоярова детские годы, когда он, совсем мальцом, разделял с отцом тяжелый и чреватый опасностями труд рыбака и не раз заглядывал гибели в бездонные очи.

В этой суровой школе научился Кудояров читать в море, как в открытой книге, угадывать глубокие и мелкие места, знать холодные и теплые течения, предвидеть перемены погоды по восходу и закату солнца, по изменениям в цвете неба и морской воды, по облакам, по полету птиц, ориентироваться в дожХь и туман, не имея под руками ни карты, ни компаса, ни даже часов.