Эта свирепая песня

По гравию опять зашуршали шины. Кейт на мгновение отвлеклась, но этого оказалось достаточно. Парень кинулся на нее, пытаясь обезоружить, Кейт отпрыгнула в сторону, и когда его пальцы коснулись ствола, она нажала на курок.

Отдача рванула ей руки вверх, от грохота заложило здоровое ухо. Выстрел был не идеален: пуля прошила шею парня и впечаталась в стену.

Телефон выскользнул из его руки и покатился по половицам. Парень схватился за горло и захрипел.

Кровь испятнала деревянные доски.

Кейт обомлела.

Это была не черная вязкая жидкость, которой истекали монстры, а ярко-красная человеческая кровь.

Его губы шевелились, но Кейт словно оглохла на оба уха. А когда слух вернулся к ней, было уже поздно. Парень сделал шаг, другой – и жизнь покинула его. Он упал, умерев прежде, чем тело коснулось пола.

Кейт не могла оторвать взгляда от кровавой лужи.

Это должно было походить на убийство монстра.

А оказалось совсем не похоже.

Кейт стал бить озноб. Внезапно до нее донесся чей-то вздох. Она подняла голову – в нескольких футах от нее покачивался Август, мокрый до нитки и скрючившийся от боли.

Нет, не от боли.

От голода.

– Кейт! – ахнул он.

Когда Август сумел выпрямиться, свет, исходящий из его глаз, исчез. Они были огромными и угольно-черными.

– Кейт, что ты натворила!

Мир раскололся.

Тени в комнате съеживались, извивались и сплетались вокруг Кейт.

Когда Кейт шагнула к нему, ее собственная тень плясала у нее за спиной.

– Я не хотела… он кинулся на меня… я думала…

Кейт потянулась к нему. Ее душа пульсировала огнем, и Август попятился.

Прочь, прочь, прочь!

Он попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

Августу померещилось, что сила тяжести в комнате изменилась. Сейчас стена повернется на девяносто градусов, он упадет на Кейт, и тогда…

Но Кейт молча стояла и ждала. Он мог запросто взять ее за руку, впиться ногтями в раненое плечо, вытащить грешную душу наружу и поглотить ее.

Тогда боль прекратится, страдания улетучатся и…

– Беги! – взмолился Август. Плоть его пылала, а кости пели.

– Август, я…

– Беги!!!

И она так и сделала. Кейт выскочила за дверь и помчалась по гравиевой дорожке, но резко притормозила: черный седан перекрыл ей путь.

Из салона вышел незнакомый малхаи.

И Слоан.

Монстр ее отца удовлетворенно кивнул и усмехнулся.

– Привет, Кейт.

Автокатастрофа. Ехидная ухмылка. Красные глазенки.

Кейт вскинула пистолет.

– Что ты тут делаешь?

Слоан раскинул руки, тонкие, как проволока.

– Я приехал забрать малышку Кейт домой.

– Мой отец тебя не посылал.

– Послал, Кейт. Несмотря на все гадости, которые ты ему нашептывала.

Кейт крепче сжала пистолет.

– Отвали. Это ведь ты науськал на меня монстров?

Слоан поджал губы.

– И что дальше?

– Ты сказал, что ни в чем не виноват.

Малхаи злобно ощерился.

– Разве?…

Кейт вспомнила, что говорил Харкер.

«Я его допросил. Лично. Слоан утверждает, что не имеет отношения к налету на школу».

Понимание обрушилось на нее, как удар. Слоан не мог лгать, а Харкер – мог.

– Осло, – обратился малхаи к своему напарнику. – Приведи сюда сунаи. А с ней я сам разберусь.

Малхаи подчинился. Кейт прицелилась и выстрелила. Пуля с серебряным наконечником впилась монстру в плечо, и тот зарычал. Черная кровь расплылась на рубашке. Кейт наставила дуло на Слоана, но он уже опередил девушку. Ледяные пальцы стиснули ее запястье и вырвали пистолет.

– Еще не наигралась? – сухо спросил Слоан. – Ты считаешь, что можешь настроить моего хозяина… – Он презрительно скривился и добавил: – Против меня?

Проговорив это, монстр рванул Кейт к себе, но девушка каким-то чудом сумела вытащить из кармана зажигалку.

Когда пальцы малхаи сомкнулись на шее Кейт, она всадила серебряное лезвие ему в запястье.

Слоан зашипел и ослабил хватку.

Кейт вытащила лезвие из раны и попыталась полоснуть Слоана по горлу, но тот обладал молниеносной реакцией. Прежде чем она успела нанести второй удар, Слоан ударил ее в челюсть.

Кейт рухнула на подъездную дорожку. Кровь закапала на гравий.

Зажигалка отлетела в сторону, а пальцы Слоана сомкнулись на ее раненом плече: Слоан перевернул ее на спину и расхохотался.

– А наша малышка Катерина выросла!

Кейт начала брыкаться, но это оказалось бесполезным. С тем же самым успехом она могла бы сражаться с каменным изваянием.

– Думаешь, что заслуживаешь шанса править городом? Он не принадлежит ни тебе, ни Келлуму Харкеру – больше не принадлежит. Вскоре монстры восстанут, и когда мы победим… – Слоан придвинулся ближе и прошептал: – Город будет моим!

Он водрузил колено на ее раненый живот. Кейт хотела вскрикнуть, но не смогла вздохнуть. Легкие горели.

– Ты все портишь, – продолжал Слоан. – Даже умереть вовремя не смогла. У твоей матери это отлично получилось.

Кейт продолжала извиваться, хотя у нее уже стало темнеть в глазах.

– Может, сделать тебе одолжение и убить тебя? – размышлял вслух Слоан. – Но лучше поступить по-другому…

Он ударил ее головой о землю, и мир вокруг Кейт померк.

Август, спотыкаясь, добрел до ванной и упал на плиточный пол. Нащупал футляр со скрипкой и принялся расстегивать застежки – но вдруг в дверном проеме возникла тень.

В зеркале отразились красные глаза.