Эта ученица желает возвышения!

Бей Сяолун довольно хорошо знал этот мир. И знал, что подобные Лин Фень возникают не раз в тысячелетие, но раз в десять, сотню, тысячу тысяч лет… Он явственно ощутил то, что описывал его названый брат Лей Минг в тот момент, когда впал в свой транс и изрек новое пророчество. Волнение. Дуновение тысячи пронзительных ветров, что впиваются в кожу, проникают глубоко внутрь, до самого сердца, и разрывают тебя не для того, чтобы убить, но изменить… Дева пустой души. Дева, что меняет мир. Дева, чья душа – это странник в ничто…

Бей Сяолун улыбнулся, и его улыбка была дьявольски прекрасна: ну как он может упустить такой шанс увидеть с первых рядов, как рушится установленный уклад? Как мир приходит в хаос – нет, движение! Он, великий мастер секты горы Лань, лично убедится, что Ху Юнфень не станет властителем мира.

Он собственными руками посадит Лин Фень на трон. Двуликий Сяолун наконец-то нашел себе новое развлечение, достойное его.

Лин Фень же, догадывающаяся, но не осознающая в полной мере планы наставника, тем временем аккуратно кралась в сторону мастерских, постоянно оглядываясь и думая, как ей поступить с нефритом. Пока план был довольно зыбким и базировался на том, насколько она окажется ловкой и насколько преуспеет в копировании нефрита. Сейчас она знала немного заклинаний, и те были самыми простейшими, что могли исполнить даже зеленые новички вроде нее, но Лин Фень умела использовать простые вещи нестандартно. Она планировала выкрасть… нет, позаимствовать на какое-то время до церемонии один нефрит, скопировать его, вернуть на место и сделать заготовку заклинания изменения цвета. Сделать белое красным – раз плюнуть. А пока в печати будет достаточно Ци, она будет держаться…

«Одна из трудностей, это как незаметно активировать печать на церемонии… Допустим, внутри копии я сделаю метку, однако… как заменить настоящий нефрит на свою подделку из глины? И как поддерживать ту потом? Бегать в зал нефритов и подпитывать его каждый раз?..» – Она вздохнула, прокравшись внутрь мастерской, и огляделась. Пока учеников было немного, и на снующую здесь младшую никто не обращал особого внимания, занятый своим делом, лишь скользнув по той взглядом. Братья с пика знали, что Лин Фень хотела изучать резку, поэтому в ее визите не находили ничего предосудительного. Ремесленник ремесленника, как говорится…

Оглядевшись внимательней и не найдя ничего похожего на нужные заготовки к церемонии, Лин Фень скользнула на склад и принялась осторожно поднимать крышечки стоящих внутри ящиков, воровато оглядываясь, пока наконец-то не наткнулась на пять новехоньких сосудов. Белый нефрит, изящный, с многочисленными прорезями и отверстиями, напоминал причудливое сплетение водорослей, что танцевали свой танец в воде, был небольшим и легко умещался в ее ладошку. Но больше искусной резьбы Лин Фень порадовало, что на каждом сосуде было выгравировано имя ученика, которому тот предназначался. Младшая ученица облегченно вздохнула и схватила свой, воровато пряча в рукаве и возвращая все на место.

«Мне это надо. Мне это надо? Мне. Это. Надо». – Она вздохнула, кивнула самой себе и поторопилась к выходу, после чего свернула на тропинку, ведущую к глиняной мастерской, взяла небольшую корзинку и поторопилась убежать в ближайший лес, чтобы в спокойной обстановке постараться изготовить хорошую подделку из белой глины.

– Будет нелегко, – пробормотала она и закусила губу, разглядывая камень и испытывая большую озадаченность, как придать глине такой же блеск и тактильные ощущения, как от камня. – Ну, ничего не поделать. Давай, Лин Фень. Ты должна постараться…

14

Очередная попытка подделать сосуд провалилась с треском. Причем в буквальном смысле.

Лин Фень, нервно кусая губу, смотрела на осколки глины, которую она тщетно пыталась превратить в достойную подделку для настоящего кровавого нефрита.

«И чего я ожидала? – горько подумала она, собирая остатки очередного неудачного сосуда и горестно вздыхая. – Чтобы какая-то девочка вроде меня смогла обойти систему, которой много веков, на одном везении? Навыке? Да у меня даже навыка нет… Если бы еще эти… эти банки не подписывали… был бы крошечный шанс, но нет».

Девочка опять занялась разглядыванием нефритового сосуда, проведя большим пальцем по искусно вырезанным иероглифам ее имени. Ведь как-то Хан Бао сумел обмануть систему! Учителей и старших учеников! Чем она хуже этого мальчишки?!

– Спокойно, Лин Фень, – она набрала в грудь побольше воздуха и издала долгий выдох. Опять сосредоточилась, запоминая каждую черточку, каждый изгиб, явственно осознавая, что повторить такое не в силах. Как глупо, должно быть, она выглядела, решив, что сможет хотя бы приблизиться к такому мастерству, ни дня не поработав резаком! – Раз я не могу сделать это сейчас, я сделаю это потом. Наверняка у меня будет возможность проникнуть в зал нефритов, просто… просто позже. Не сейчас. Когда я стану сильнее и добьюсь положения, я, Лин Фень, непременно вернусь к этому делу!