Эталон победы

– В вашем мире есть тролли, эльфы, даже магики. То есть те, чье существование выходит за рамки развития природы. Знаешь, что такое природа? А генотип, раса, эволюция, фенотип? Мы прибыли сюда по своим причинам, но когда узнали, что тут есть магия и нелюди, были сильно удивлены.

Вот теперь он среагировал. Выпрямился, раскрыл рот и вперил в меня изумленный взгляд.

– Вы пришли из другого мира? – раздался хрипловатый тенор. – Но… это возможно?

– Вполне. Если уметь. Мы умеем.

Эльф был сбит с толку. Такого он явно не ожидал.

– Повторяю, мы пришли…

Я сбился, увидев подходящего к нам Рустама со сканером в руках. Вид у Варды был слегка обалделый.

– Что?

– Серег, глянь, – на русском ответил Рус. – Федор врубил аппарат для тестирования и увидел это.

Он сунул мне сканер, и на экране я заметил два ряда цифр и мерцающий индикатор. Фон радиации и фон излучения, сходного с излучением «станка». Теперь его называли «с-фон». Так вот, оба фона были повышены.

– Это он, – кивнул на эльфа Рус. – Я пока шел, видел изменение значений. Фонит, точно, хотя и не сильно.

Я смотрел на цифры, пытаясь понять, что это все значит. Почему эльф фонит? Откуда оба фона, и где нахватался?

– Магик, – вдруг произнес Рус. – Тот, которого допрашивали парни Орешкина. Тот тоже фонил в двух излучениях.

– Это что же выходит… они из одного… из одной…

– У них есть что-то общее.

Я подошел к настороженно смотрящему эльфу, положил руку на его плечо и чуть тряхнул.

– Ты знаешь, кто такие магики?

Рейнс молчал.

Я тряхнул чуть сильнее, рука соскочила и рванула край рубашки. Перед глазами мелькнуло темное пятно на груди эльфа. Я отвел рубашку и застыл в изумлении. На груди эльфа чуть выше солнечного сплетения была наколота татуировка. Знак Трапара.

Эльф дернулся и освободил рубашку, лицо его стало злым.

– Епона мать! – охнул Рус. – Что за!.. Откуда у него?

– Этот знак, откуда он у тебя? – спросил я, вновь прихватив эльфа за плечо. – Как ты о нем узнал?

Рейнс опять рванулся, но безуспешно. Я держал крепко. Ткань начала трещать.

– Откуда у тебя этот знак? Рус, на коммуникаторе есть герб хордингов?

– Есть.

– Покажи.

Рустам достал коммуникатор, вывел на экран знак Трапара.

Эльф с интересом посмотрел на прибор, но когда увидел изображение знака Трапара, ставшее теперь официальным гербом княжества хордингов, то отшатнулся и вскочил на ноги. Широко раскрытые глаза смотрели то на экран, то на меня.

– Откуда… откуда это вы… у вас?

– Знакомый символ?

– Это… это… – Его затрясло, зубы колотились, как будто эльф попал под напряжение. – Это запрещено непосвященным. Это нельзя…

– Сядь! – Я надавил на плечо эльфа и со второй попытки усадил его. – Это вам нельзя, а нам можно. Ты знаешь этот знак?

– Вершитель… Это…

Его опять затрясло, но уже сильнее.

Орешкин предупреждал, что у магика стоял некий блок сознания, не позволяющий говорить запретное. Возможно, и у эльфа стоял такой же.

– Молчи! – крикнул я, трясся эльфа за плечо. – Не говори, что тебе нельзя говорить! Понял?

Эльф кивнул, несколько раз глубоко вздохнул и вздрогнул всем телом.

– Молчи! Слушай! Мы не лезем в ваши тайны. Они нам не нужны. Это знак вашего племени?

– Моего народа. Эльфы – один народ, – быстро ответил Рейнс.

– Рисунок, что ты видел, – священный знак княжества хордингов. Оно находится на полудне. За землями доминингов. Ты знаешь, что такое домининги?

Эльф кивнул:

– Там живут люди?

– Люди, чьим богом является Незримый Творитель. Трапар!

Эльф вскочил на ноги, не обращая внимания на связанные руки, и шагнул вперед.

– Эрома Трапар атт! – вдруг четко произнес он, бледнея лицом. – Именем небес творится жизнь!

Он сделал еще один шаг и вдруг без сил упал на землю.

…В сознание пленника привели быстро и без всяких лекарств. Несколько хлопков по щекам, чуть воды на лицо, и эльф открыл глаза. Мы усадили его обратно, придержав, чтобы очухался полностью.

– Живой?

Эльф хлопал глазами. Вся спесь, холодность, отстраненность с него слетели. Теперь перед нами сидел изумленный и испуганный парень лет тридцати. С набором странностей и набитой секретами головой.

– Мы не враги! – раздельно проговорил я. – Мы тебя не убьем. Ясно.

Рейнс кивнул.

– Мы хотим понять, что здесь происходит. Откуда у тебя этот знак?

– Этот знак… с ним рождаются все эльфы, – осторожно произнес Рейнс, опасаясь опять упасть без памяти. Но вроде ничего такого не происходило. – Это наш… знак Вершителя…

– Вершитель! – Рус выразительно посмотрел на меня, но я и сам вспомнил.

Тоже самое кричал умирающий на руках Артема магик. Все интереснее и интереснее.

– Кто такой Вершитель? Стой! Если можешь – ответь. Если нельзя, дай знать.

Эльф посмотрел на меня и медленно проговорил:

– Вершитель – это мир, это жизнь, это спасение… Я… не могу.

– Ладно, дальше. Скажи, кроме эльфов, есть еще те, кто… почитает Вершителя?

Рейнс покрутил головой.

– Горные жители, обитатели озер… и… есть еще… запретно.

Его опять начало трясти, но я уже знал, как помочь. Звонкая оплеуха вернула Рейнса в сознание.

– Стоп! Запретное не говори. Ладно? А теперь о другом. О том, что ты можешь сказать. Зачем вы охотились за Баоном? Зачем убили?