Эталон зла (сборник)

– Нет, с Савостиным! Будем часа через три. Ждите. Только канал не потеряйте.

– Не потеряем, – засмеялся Гудков. – Это не очки и не ключи, чтобы терять. Ждем!

Опустив руку с телефоном, Денис зашел в ванную, сунул голову под струю холодной воды, постоял так полминуты, потом вытер волосы полотенцем и вернулся в комнату. Вывел домашний номер Савостина и дал сигнал вызова.

Через десяток секунд сонный голос ученого прозвучал в кабинете.

– Вылет через час, – не здороваясь, сказал Денис. – Гудков открыл «дверь»!

17. Институт и самолет

– Поле стабильное, связь на уровне. Но мы периодически теряем контакт… и тут же он возвращается. Причина не ясна.

– Но переход возможен?

– Вполне.

– А если связь пропадет во время перехода?

– Исключено.

– Значит, можем готовить группу?

– Вам виднее.

Константин Ларченков взглянул на настенный монитор, тронул джойстик, изменяя масштаб, и посмотрел на Навруцкого.

– Кофе хотите?

– Не пью, – рассеянно отозвался Денис. – Нестабильный контакт. Раньше такого не было. Что это значит?

– Пока не знаем. Вышлете разведку, может быть, они уточнят.

– Разведку…

Денис глянул на часы. Савостин все еще совещается с Гудковым. Оба торчат возле «станка», все вымеряя, проверяя и считая. Денис в ученые споры не лез, для него главное – обнаруженный мир. Следовало готовить переход, но этот странный обрыв связи тревожил.

Ларченков, вынужденный выступать в роли гида, уже трижды объяснил суть дела, но Дениса сомнения не оставили. Ведь туда идти его парням, а не ученым. И все их теоретические выкладки ничего не стоят, если там, в другом мире, будет что-то не так со связью.

Пока он размышлял, вернулись Савостин и Гудков.

– У нас все готово, – заявил Савостин. – Павел уже настроил наш «станок» и дал пробный сигнал. Связь с миром есть, контакт надежный.

– А обрывы?

– Обрывы кратковременны и не мешают работе, – ответил Гудков. – Мы готовим дублирующий канал, чтобы нивелировать обрывы. Так что никаких неприятных сюрпризов не будет.

– Так что решаем, Денис Эдуардович?

Денис посмотрел на Савостина и после паузы ответил:

– Тестовый переход. Отправим контейнер, посмотрим. Потом люди.

– Откуда будем отправлять?

– От нас. Но вы, – Денис повернулся к Гудкову, – держите свой «станок» наготове. На всякий случай.

Гудков кивнул.

– Там могут быть нужны наши спецы. Разобраться с проблемой обрыва. Есть хорошие ребята, спортсмены.

– Не стоит. Что там, кто там – мы не знаем. Так что пойдут специалисты.

Денис заметил тень недовольства на лице Гудкова и слабо улыбнулся.

– Денис Анатольевич, все, что узнаем, тут же сообщим вам. Будем работать вместе.

– Да, конечно.

Навруцкий повернулся к Савостину:

– Нам пора.

– Что, даже не пообедаете? – спросил Гудков.

– В полете. Теперь надо спешить.

Денис пожал руку Гудкову и Ларченкову и первым пошел к выходу.

Весь обратный путь Савостин смотрел на монитор ноутбука и держал связь с Поздняковым и Гудковым. От обеда отказался, от кофе и чая тоже.

Денис к нему не лез, сидел у другого борта, смотрел на облака и размышлял о своих проблемах.

В его распоряжении одна группа. Для разведки хватит с запасом, но, судя по всему, в том мире только разведкой не обойтись. Ковбои, кем бы они ни были, не на экскурсии туда ходят. А значит, предстоит работа навроде той, что в свое время выполнял он. Только раз в десять сложнее. Справятся ли парни? Денис своих людей знал и доверял им. Но сейчас нужны гарантии. Как оно там выйдет?!

Денис бросил взгляд на часы и стал вспоминать личные дела поисковиков. И начал с командира группы.

Артем Андреевич Орешкин. Двадцать девять лет. По образованию историк. Специалист по историческому фехтованию. Служил инструктором в десантно-штурмовой бригаде. Холост.

В Комитет попал по рекомендации родственника Евгения Елисеева – консультанта Комитета. Хорошо зарекомендовал себя на работе, заслуженно получил должность командира группы.

Фанат дела, как и все в Комитете. Образован, эрудирован, коммуникабелен. Профессиональные навыки на высоком уровне. С детства тяготеет к истории, в том числе рыцарству, военному делу Средних веков. Основная сфера работы его группы как раз Средние века, античность.

Орешкин участвовал практически во всех операциях в прошлом, действовал грамотно, четко. И что особенно радует – без шума. В сложной ситуации во время спасения пропавшего человека сумел не только уйти от погони, устроенной аборигенами, но и не убил никого.

В коллективе пользуется непререкаемым авторитетом. Начальник отдела Глеб Щеглов тоже высокого мнения о нем.

Но Денис заметил одну странность в Орешкине. Тот весьма неохотно вспоминал о своем детстве.

Навруцкий знал, что Артем рос без отца. Тот ушел из семьи, когда ребенку было около двух лет. Мать Артема погибла в автокатастрофе. Воспитанием занимались бабушка и дедушка по материнской линии. Дед вроде бы умер лет двенадцать назад. Бабушка – пять лет назад.

Насколько знал Навруцкий, Артем бывал на их могилах в Рязани. Но что абсолютно точно – он никогда не был на могиле матери. И никогда нигде ни при каких обстоятельствах не говорил о ней.