Этапы Становления...

Дело было почти сделано, но оставались еще главные учинители, восстания мертвых, и сам подземный Владетель. Они то, как раз мертвыми не являлись, и были из плоти и крови, хотя при надобности и могли изменять облик.

Сразу за равниной, располагалось небольшое озеро с островом посередине. Там два мира соприкасались, наиболее всего. Накладываясь один на другой, а вода служила проводником и посредником. Темная, тягучая, не отражающая в себе ничего — солнечные лучи поглощались ею, словно ненасытной утробой Мрака. На берегу стояли ряды живых воинов, мужчины и женщины, облаченные в красное одеяние — человекоорудия, а как же без них. Ни одна сила не может обойтись без своих почитателей и жрецов. В руках держат косы и серпы, словно жнецы, явившиеся за душами умирающих.

Стремительный полет "Ракара", быстрый как молния росчерк, движения смазанные, почти невидимые, одновременно отражение брошенных полумесяцев, и снова стремительные полосующие удары. Прихвостни Владыки Мертвых, валятся на землю, бардовая кровь ручьями стекает в озеро, туда же скатываются и отрубленные головы. Еще несколько колющих и режущих ударов, дикий прыжок, вперед, и словно в кисейную массу, Априус попадает в липкий, зеленоватый туман.

Они были здесь, все четверо, призрачно-материальные фигуры, издали похожие на человеческие, но очень высокие. Все в красных плащах, на головах венцы, из черного блестящего металла, лица скрыты масками-черепами, руки по локоть затянуты красной кожей. Ни дать ни взять — палачи. Но они не являются ни богами Смерти, ни ее вестниками, они потусторонники.

— Вы в курсе, что вам здесь не место? — Выдираясь из тумана, и мягко приземляясь, на твердую почву острова, поинтересовался Априус. — Пора обратно.

— Попробуешь загнать? — Вкрадчиво прошипел один из Владетелей, вскидывая громадный топор, одновременно и в приветствии, и в угрозе.

Априус не ответил, молча прыгнул вперед, в руке уже, вообще нечто странное, видимо "Ракар" решил не только убить носителей божественной сути, но и поглотить эту самую суть. А поскольку, сотворен он, из куска погибшего Сердца Миров, то он это сможет.

Так они и сошлись на небольшом клочке земли окруженной водами, странного озера, четверо божков и Эсгалдирн. Повелители мертвых, заняли позиции, соответствующие направлениям сторон света. Угадон с большим топором, на севере, Айдар с двумя ритуальными мечами, на востоке, Анубисат с коротким, видимо раскладным, копьем, на юге, и Диад с кривым ятаганом, на западе. Априус застыл по центру, готовый в любой миг, пуститься в смертельный танец. Никогда еще у него не было таких противников. "Ракар" успокаивающе оттягивал руку, клинок опять пришел в движении, то, удлиняясь, то, укорачиваясь, виброполе загудело, меняя цвет, меч искал подходящую для боя форму. Еще миг, и все сорвутся с места, начнется поединок, но тут, неожиданно заговорил Диад, Владетель Мертвых, из этого мира:

— Послушай, мы ведь такие же Хранители, как и ты. Только храним не звезды, а потусторонний мир, и нас ставили в додревние времена. А боги, из Тронного Царства, нам не указ. Я же вижу, ты и сам готов проверить их власть на прочность, так чего же нам не попробовать тоже? Благодаря Темному Смутьяну, мы поняли, что и мы, можем померяться с ними силами. Просто нужно, как можно больше армий, вот мы и собирались их создать.

— Ага, умертвив при этом, миллионы живых существ. Хранители говорите? Вот и хранили бы свои подземные чертоги. И там создавали бы, все на свое усмотрение, вам это не запрещено. Какое хотите солнце, небо, растительность, вас в этом никто не ограничивал. Так нет же, все в серых и черных тонах, кровавые реки, жуткие твари, пытки и страдания.

— Да ладно, не все так страшно, за редким исключением.

— Вы по-любому уже не можете править в мире живых. Да и зачем вам это? Мертвых всегда будет больше чем живых, ваши царства расширятся до неимоверных размеров. А насчет Правящих Богов, так у них сил хватит, ни на одного такого мага как этот Смутьян. Пойди они на крайние меры, то давно бы стерли, не только его рати, но и миры где ему преданы. А вам тем более рыпаться не чего. Будь я прежним собой, лежать бы вам уже остывающими трупами, а так предлагаю отправиться в свои царства, и там спокойно править дальше.