Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма (СИ)

— Молитвенный зал, — дал краткое пояснение настоятель. Будто я сам не догадался. Мы прошли через высокие двустворчатые двери — я отметил, что на них тоже стояла печать магического ключа — и оказались в огромной зале. Я подозревал, что вся братия этой Обители могла бы с комфортом разместиться в несколько раз меньшем помещении. Помощники и эксперты последовали за мной, а вот жандармов, несмотря на то, что на улице не лето, пришлось оставить снаружи. Останавливаться и демонстрировать мне фрески или святыни настоятель не собирался. Мы пересекли всю залу до самого алтаря и сразу свернули направо.

Там оказалась хороших размеров ниша, чью стену едва ли не полностью занимала фреска, изображающая некоего господина — я бы сказал мага, но в том месте, где мы находились, это посчитали бы кощунством — вонзающего сверкающее огнем копье в какое-то страшилище. Под фреской находился массивный ящик со стеклянной верхней крышкой. При этом магически усиленной так, что дала бы фору любой броне. Я с любопытством заглянул в ящик, чтобы увидеть обитое красным бархатом днище, а в остальном тот был пуст.

— Что за артефакт здесь хранился, монсеньор? — повернулся я к настоятелю, взирающему на ящик с непонятной смесью ненависти и решимости.

— Не важно, — быстро ответил тот, пожав плечами. — Главное, быстрее найти похитителя.

— Это важно! — пришлось повысить голос. — Как раз для того, чтобы найти преступника. Узнав его цели, мы значительно сузим круг подозреваемых.

— Сомневаюсь, господин Винтерфилд, — пробормотал настоятель, однако продолжил: — Впрочем, в этом нет никакой особой тайны, это знание вы получили бы в любом теологическом справочнике. Украли реликвию, которая хранилась в нашей обители на протяжении последних трехсот лет, маску преподобного старца Софония — он сделал легкий кивок в сторону картины. Я тоже скосил глаза на изображенного на фреске мужика — на старца тот никак не походил. Ну, да ладно.

— Что за маска? В чем ее ценность?

Настоятель снова завздыхал.

— Согласно чтимой нами легенде, господин Винтерфилд, святой старец Софоний, надев эту маску, получил власть над порождениями тьмы и прогнал тех из нашего мира, — сдерживая рвущиеся наружу чувства — злость, раздражение, досаду? — тем не менее ровно ответил он.

«Вот что, значит, изображает это чудище на фреске» — догадался я, наконец. Но эта мысль мелькнула и пропала очень быстро, так как важным было другое: артефакт, согласно словам настоятеля, не только изгонял демонов, но и подчинял их. Мечта любого заклинателя!

«Эх, все-таки не случайно те ребята давеча шалили в полумиле от обители!»

— Артефакт когда-либо использовали для вызова демона после Софония? — поинтересовался я, чем вызвал весьма острую реакцию со стороны настоятеля.

— Подобные мысли кощунственны, господин Винтерфилд! Это священная реликвия, а не….

— Да, да, — прервал я его в свою очередь. — Но похитили ее, скорее всего, именно для подобных целей. На хранилище магическая печать. Где вы обычно держите ключ, и кто имеет к нему доступ?

— Вы…. Вы полагаете…. Никто из братьев не мог этого сделать! — снова вознегодовал королевский дядюшка, и я не мог не отметить фамильное сходство.

— В обители есть маги? — поинтересовался я в ответ.

— Разумеется, нет! — отрезал тот, давая этим понять, что и меня он совсем не рад видеть. — Я повторяю вам, никто из братии не способен на преступление!

— Из братьев или не из братьев, но следов взлома я не вижу, — ответил я. — Полагаю, открывали хранилище все-таки ключом. Более точно скажут мои эксперты. Анций! — позвал я ведущего специалиста нашей маг-лаборатории. — Измерь флуктуации магического фона вплоть до сотой доли маг-рена. Мне нужно знать, когда и как открывали этот ящик за последнюю неделю, а лучше месяц.

Эксперт кивнул, и уже через минуту хранилище было окружено его помощниками, достающими из своих ящиков и саквояжей всевозможные измерительные приборы. Настоятеля, между тем, снова передернуло.

— Так вы ответите на мой вопрос? — спросил я прежде, чем тот снова начал возмущаться.

— Помимо маски у нас есть еще несколько реликвий, и все ключи хранятся в особой келье, в которую можно попасть только из моего кабинета. Ключи от этой кельи есть только у меня и брата-эконома. Но брат Шеор — благочестивый монах, проживающий в обители вот уже два десятка лет и не имеющий ни единого пятна на своей репутации!

— Проверим, — я оглянулся, чтобы удостовериться, что Драйзен записывает каждое произнесенное настоятелем слово. — После кражи вы ключи проверяли?

Тот кивнул.

— На рассвете. Сразу же, как обнаружилась пропажа.

— Как я понимаю, ночью в молельном доме никого не бывает?

— Я понимаю, к чему вы клоните, — кивнул настоятель. — Здесь проводятся только общие моления, всенощные только в дни почитания. Давеча последняя молитва состоялась на закате, после которой вся братия, кроме дежурных, покинула дом молитвы. Дежурные в моем присутствии произвели влажную уборку, затем мы все также вернулись в свои кельи.