Эти лживые клятвы

Потому что он прав. Часть меня – задолго до того, как я попала в Фейриленд, – знала, что мои способности работать ночью и навыки обращения с тенью ненормальны, что это что-то особенное. Я открываю рот, но тут же захлопываю его. Его народ доказал, что им нельзя доверять.

– Твоя очередь.

Он так долго изучает свое вино, что я начинаю думать, что он не станет отвечать.

– Мордеус – мой дядя.

В этот момент я понимаю, кто он такой. Баккен говорил мне, что законным наследником Трона Теней является принц Финниан. Это тот самый Финн?

– Ты принц.

Это даже не вопрос. Это все объясняет. То, как он двигается, то, как его друзья подчиняются ему, то, что он чувствует себя самым важным человеком в комнате, хочу я в это верить или нет. Да все в Финне кричит о том, что он королевской крови. О том, что он обладает властью.

Он поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Кажется, ты обратила внимание на фамильные черты.

«Серебристые глаза».

Не у всех фейри теней серебристые глаза. Только у представителей королевской семьи.

– Я живу не при своем дворе, потому что мой дядюшка Морд жаждет моей смерти. Очень трогательно, согласись?

– Что ты сделал?

Он хмыкает, как будто мое невежество его забавляет.

– Я родился, и этого было достаточно, чтобы я стал угрозой его притязаниям на власть. Он жаждал власти с тех пор, как его отец даровал корону моему отцу. Что касается того, почему я нахожусь в Благом дворе… Я здесь временно и, – он ухмыляется, – тайно. Территориям золотой королевы я предпочитаю земли Диких фейри, но тут есть дела, которые требуют моего внимания.

У меня в голове сотни вопросов, но на поверхности лежит только один из них.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Чего ты от меня хочешь?

– Я знаю, что твоя сестра у Мордеуса, и знаю, что он требует от тебя взамен, – он делает глоток вина. – Я хочу научить тебя пользоваться своим даром, чтобы ты могла себя здесь защитить. Я хочу помочь тебе.

Так он говорил и в моем сне.

«Я помогу тебе ее вернуть. Найди меня».

– Ты без конца повторяешь, что хочешь мне помочь, но с какой стати я должна тебе верить? – я отступаю к двери. – Твои люди похитили меня и привезли сюда против моей воли, и ты хочешь, чтобы я доверяла тебе?

Его серебристые глаза вспыхивают, а рот сжимается в тонкую напряженную линию.

– Ты решила поверить Мордеусу. Приняла его предложение.

– У меня не было выбора. По крайней мере, я знаю, что ему от меня нужно и почему. Неужели я должна поверить, что ты хочешь помочь человеческой девушке исключительно по доброте душевной?

Он делает угрожающий шаг вперед, гнев ясно читается в каждой черте его прекрасного лица.

– Я хочу помочь тебе, потому что это поможет моему двору. Каждый Неблагой слабее, пока у нас нет наших магических артефактов. Пока золотая королева… – его ноздри раздуваются, и он делает несколько неглубоких вдохов, словно испытывая внезапную невидимую боль. – Они уязвимы до тех пор, пока силы дворов не равны.

– И ты думаешь, что я должна в это поверить? Стоишь в дорогой одежде, пьешь изысканное вино в таверне Благого двора. Вот бедняжка, принц в изгнании. Сразу видно, как упорно ты пытаешься свергнуть Мордеуса с трона.

Бокал в руке фейри рассыпается в пыль, и мое тело сжимается от страха. Он спокойно вытирает руки, позволяя каплям вина и стеклянной пыли упасть на пол.

– Прими мою помощь, смертная.

– Она мне не нужна.

Его взгляд скользит по мне, и я вздрагиваю, когда вижу, как с моих рук, словно чернила в воду, стекает темнота.

– Ты заключала с кем-нибудь узы? – спрашивает он.

Как будто я подпишусь на это. По доброй воле отдать кому-то контроль над своей волей и жизнью. Никогда.

– Может быть, дома? – говорит он. – С другом или любовником? Нет?

Мне хочется сказать, что люди не совершают таких абсурдных ритуалов. Я даже не знаю, сработают ли они, если их будут проводить люди. Но я молчу. Я достаточно знаю об узах фейри, чтобы понимать, что существует определенный уровень защиты. Если Финн считает, что я могу быть с кем-то связана, возможно, он не будет пытаться удержать меня здесь. Он не сводит с меня пристального взгляда.

– Это простой вопрос.

Я пожимаю плечами.

– И я просто предпочитаю на него не отвечать.

Он что-то бормочет себе под нос. Я вижу в его глазах гнев и попытки держать себя в руках.

– Ты должна понимать: у такой связи есть последствия. Разорвать ее не так легко, как ты думаешь.

Неужели эта самодовольная задница всерьез собирается читать мне нотации? Я складываю руки на груди.

– Если я уйду, твои друзья придут за мной?

– Ты собираешься вернуться к сыну королевы?

Эти слова словно удар под дых.

К сыну королевы.

К принцу Ронану.

К Себастьяну.

Мне приходится закрыть глаза от боли. Предательства. Но сейчас мне нельзя об этом думать.

Когда я открываю их, то вижу, как вокруг моих рук витает густая тьма. Это напоминание – то, что мне нужно.

У меня есть силы. Я не в ловушке.

Финн подходит ближе, изучая меня, словно я довольно интересное насекомое, его губы кривятся в ухмылке.

Я шагаю к теням между настенными канделябрами, отчаянно пытаясь раствориться в них. Но тут дверь открывается и в кабинет входит Прета.